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关世杰心疼碧涵,不让她每日伺候在婆母身前;关老夫人成婚后,整整三年每日天不亮就要起身,伺候婆婆穿衣吃饭,伺候汤药,直到她生下关世杰。她不喜欢碧涵,不喜欢碧涵事事表现出的自信,更嫉妒婆婆、丈夫、儿子全都向着她。
当年,碧涵新婚的第一年,她为了有磋磨碧涵的理由,确实差人换了碧涵治内寒积聚的药。
秀女们自然不知道这些事,更不知老关侯与关世杰匆匆入宫,脚步还未站稳,便被一本折子砸了头。这封折子,便是碧涵父亲兄长,为女儿妹妹抱不平,控诉弹劾关侯仗势欺人的折子。
自碧涵离开,娘家的名誉也受损,家中的几个女儿因为她嫁的都不是很好。如今宁安主动找到他们,毫不掩饰自己要为碧涵撑腰,也有拉拢之意,他们自然不会傻到拒绝。
于是,在关侯发难的时候,他们不言不语,故作不知,在恰当的时候,跪于宫廷门外,高声喊冤,递上奏折。
给碧涵下绝育药一事,要在恰当的时候,恰当的地点,恰当的点出,才足以让她信服,无丝毫怀疑。
这些年,他们的太后与皇上,又何止只下过一次绝育药。他们要收拢权势,要掌握皇亲国戚、朝中大臣,便要从他们的后院入手,便要将他们的孩子,以及孩子生母的身份,掌控在自己手中。
宁安到御花园时,差两刻便是午时了。她怕她们饿,便传了点心。一众人坐下,除了徐秀儿,人人都不敢动。
宁安笑问,“本宫记得大行台尚书令之妻,关夫人的侄女也参选了,可在你们之中?”
一个面目清秀的姑娘站了起来。宁安将她叫到面前,看了又看。她看向阿朱,点了点头。
阿朱走到她面前,问她,“你可愿意入宫为妃?”
姑娘年岁教长,只比琅嬛小一岁。她原该及笄后便嫁人,只因家中祖母去世,她按着规矩守丧了三年,未婚夫家等不及,退了婚。她名声有损,嫁不得好人家了,干脆入宫选秀。
她不卑不亢道,“皇后娘娘想听真话还是假话?”
阿朱道,“在皇后娘娘面前,自然不能说假话。”
她抬头看了一眼宁安,而后又低下了头。“若能为妻,谁人想为妾。”民间也有“宁为穷人妻,不为富人妾”的说法。妻与妾怎能相提并论,妾无论是在户籍上,还是身份、称呼上,均是个可以被买卖的玩意儿。在皇宫之中做妾,不还是妾。
宁安点头笑道,“既然不想为妾,本宫便为你指一门好亲事如何?”
她跪下行礼,“但凭皇后娘娘做主。”
宁安轻轻抬起扇子,示意她起身坐下说话。待她坐好,她才问,“穆王与宇文一族族长,你想嫁谁?”
她几乎没有考虑。“穆王。”
“为何?”
“臣女做了穆王妃,便可为家中妹妹们撑腰了。”谁人还敢说他们家风不正,谁人又敢说他们家中姑娘不好?“也能为初嫁的姑姑、姨妈们撑腰了。”
“既然如此,你便留在京中吧。”如此,穆王继妻之人便定了。“关夫人的账算的不错,你抽空去多同她学学。”
她跪地谢恩,“臣女谢皇后娘娘赏赐。”
“你叫什么名字?”
“臣女闺名杏儿。”
“好名字。”《山海经》记载:灵山之下,其木多杏。杏又可入药,味酸、甘,性温。归肺、心经,润肺定喘、生津止渴。
琅姚听闻皇后娘娘在御花园复选秀女后,匆匆便来了。宁安看着她笑道,“你来的刚好,瞧瞧咱们的穆王妃。”
琅姚到底年岁小,掩饰不了情绪。她道,“已经定了?”
宁安微微挑起眉尾,“难道贤妃有更好的人选?”
琅姚入宫之时,唐夫人将身边的陪嫁侍女给了她,除此之外,宫中按照位份,又给她配了两个贴身伺候的侍女。唐夫人的陪嫁侍女姓曹,她唤一声曹姑姑;两个贴身伺候的侍女,一名银杏,一名雪梨。
琅姚听不出喜怒,只觉得她似笑非笑,也不敢草率回答。她不自觉地的看向长姐。
阿朱将剥好切好的枇杷端给宁安,“娘娘,这是齐鲁之地的白玉枇杷,齐州知州送来的,您尝尝。”枇杷润肺止咳,清除胃火,有助于增进食欲。这几日天热,皇后什么都不想吃。不吃饭,便喝不下去药,喝进去的全都吐出来了。
宁安叉起了一块,柔软多汁,酸甜适口。“本宫吃不了多少,这些枇杷风味极佳,送些去给爹娘。”
阿朱笑道,“太上皇与太后哪儿已经送过去了。”自皇上登基,两人便带着些人,搬去了原先的摄政王府,一个月回宫住几日。
宁安这几日胃疼,什么都不想吃,吃不下。吃了一口就放下了,她看向琅姚笑道,“你可是想让你的姐姐为穆王妃?”
琅姚忙跪下