待两人梳洗完，已经是午时三刻，三个孩子已经吃过了，午睡去了。宁安坐在桌前，肃宁舀起一勺汤喂到她唇边，“先喝口汤垫垫胃。”
宁安张口饮下，还不忘吩咐小三小五送些茶水糕点给等候的秀女们。“什么汤？”甜滋滋的，喝着清爽。
“花胶瑶柱瘦肉汤。”肃宁也喝了一口，两广刚进献了一个粤厨，熬的一手好汤。他的小妻子嘴刁，不喜欢花胶，一点味儿都能尝出来。今日这盅汤，若是不说，竟尝不出一点花胶味。
今日的米饭是红米饭，用花汁染成的，花中带着微微清香，宁安最近很喜欢。按规矩，食不言、寝不语，一道菜至多三口便要撤下，防着宫女太监以此探得他们的喜好。只是他们夫妻二人在一起，没有那么多讲究。
宁安吃了小半碗饭后就不吃了，肃宁问她，“菜不合胃口？”
宁安摇头，“我要留肚子等着待会儿吃点心。”小厨房昨日拆了蟹，今日会做蟹粉酥。
肃宁拿她无奈，“你呀。”
她为他剥虾、挑鱼刺，“吃慢些，别卡着。”想想前几日吃鱼卡着了，费了好大功夫才将鱼刺挑出。鱼刺划破了嗓子，嗓子肿了好久，今日说话还是哑哑的。这几日，教她的几个师傅，趁着她不能说话，无法反驳论辩，好好的训诫了她一番，气的她整日脸都是鼓的，皇上笑她，兄姐笑她，爷爷奶奶也笑她。
吃了午膳，两人一边散步一边去了静怡轩。选秀不是上朝，用不着穿朝服。两人直接从正门走入，寻常的装扮，寻常的闲步，并未引起偏殿秀女们的注意。
小七正要通报，肃宁将手指放到唇边，示意他噤声。
宁安看着左右两殿如花似玉的年轻姑娘们，心中发酸，“世人均说妻子该大度，该为丈夫广纳妾室，传宗接代，延续血脉。却没有一人说，丈夫也该大度，为妻子广招郎君，让妻子可比可选。”大度，原是指宽仁而爱人喜施，意豁如也，常有大度，不事家人生产作业。可加在女子身上，以妻子之身为丈夫纳妾，催促着丈夫纳妾，看着丈夫同旁的女人生孩子，还要养育旁人的孩子，变成了大度。既不公平，又可笑。
肃宁执起她的手，放到唇边亲吻，“世人皆要女子大度，可我不要。我要我的小妻子小肚鸡肠，最好再泼辣跋扈些，才好将我保护好了，不被别有用心之人沾染了。”
宁安看着他笑，随即又故作恼怒，“难道你没有自制之力吗，还要我看着。你又不是东西，难不成我还能锁起来不成。”
肃宁回视着她，“我不就是你的东西吗？”他一把揽过她的腰，“你最好打条锁链，将我紧紧拴在你的腰上。”天地为盟，星月为誓，这可是他甘愿挫骨扬灰、历尽千万劫，也要护住的小姑娘啊。他怎么忍心让她哭，让她痛，让她伤，让她哀。他的小姑娘啊，吃了那么多苦，哭了那么久，痛了那么久，伤了那么久，哀了那么久，他疼都疼不过来，一念永不灭的夙愿，他只要她开心快乐。
秀女们不敢吃东西，又怕一口不吃肚子鸣叫殿前失仪，只是捏起一小块小小吃上一口，吃完后，赶紧喝口茶漱口，轻轻一抿，生怕掉了唇上胭脂。
点心的量不大，徐秀儿乐得她们不吃。她端着小碟，站在窗边，正要找个凳子坐坐，便见有人走过。
“欸，姐姐，这怎么有外人？”自入宫那日起，至今已经快一个月了，初入宫时一百多人，如今只剩二十几人，她们住在一个大院子里，小屋一间两人，大屋一间四人或六人，便是没说过什么话，彼此也都认识。
琅嬛顺着她的手看过去，脸色猛然一变，二话不说直接跪下。“皇上万万岁，皇后娘娘千千岁。”
众人原在三三两两站着，等了许久，有些人低声抱怨，突然听到她的声音，甚至不敢抬头，便跟着跪下了。徐秀儿愣住了，跪在她脚边的秀女忙拉了拉她的衣摆。她反应过来，不知所措，手忙脚乱，四处找着能放点心的地方，最终端着盘子跪下了。她脑子里一团乱，既惊又怕，又暗骂自己看什么窗外，吃什么点心。她猛地磕了一下头，砰的一声。“皇上恕罪，皇后娘娘恕罪。”
宁安看着她，以团扇遮口，忍不住笑出声。
肃宁见她笑了，也跟着笑了。“起来吧。”他对徐秀儿道，“你既然逗乐儿了皇后，朕便恕了你的罪。”说罢，他牵着宁安走入了正殿。
“那是谁？”他问宁安。
“齐州员外郎之女，家乡有心爱之人了。”宁安贴在他耳边低声道，“她父亲是个才下却有野心之人，凭着真才实学走不通，便想走宁家的路。”靠着生下女儿，送出女儿，换得权势地位。“她母亲没有儿子，只有四女，心中何尝不是打着靠女儿稳固地位的心思。”不过是比起父亲，母亲更擅于伪装罢了。
入宫选秀的女子，早在名单报上来时，宁安便