尽欢无意为难她，将她扶起。“素秋弄出了真假公主，更是有暗害公主之心，你是她身边的人，我们怎会留下你。”她看着她，“你离开吧，卖身契的事无须担心，我会帮你处理好。”
她不愿意，连连摇头，“我不走，求求您留下我吧，我，我知晓她的其他事……我，我有她要害公主的证据……”
真与假不重要，重要的是，有了证据，便能将素秋定罪，光明正大的消了宁安心头憋闷了许久的这口气。将这个姑娘叫来，让她离开，也并非多好心，不过是试探。
她愿意离开，便让她路上出点意外，落了素秋杀人灭口的罪名；她若不愿离开，那自然也能拿到素秋谋害公主的证据。真与假，从来都不重要。定国大长公主是要名声的，也是绝不可欺的。谁若胆敢欺她、骗她、害她，她定千倍万倍返还！
只是可惜了素秋，铺排了这么久，费尽心机，还笼络了江湖人士，如今不仅害了自己，也害了帮过她的江湖人士。冤有头债有主，要怪，便怪他们识人不清，着了素秋的道。
素秋从宗氏一族弄来的银子不少。一开始只是偷偷的克扣兰时、莺时日常，后来见她们没有察觉，胆子便大起来了，开始克扣起后院做杂事婆子每个季度的贴补。再后来，她更是借着查账的由头，将手伸入了店铺。
起先，是为了贴不给姐姐，让姐姐的日子好过些。后来，便是挪用银子帮助镖局，为自己以及姐姐的未来做打算。买了宅子，开了铺子，甚至还借着宗氏一门的名头，低价进入一些在墨河少见的玩意儿，放在铺子中卖。
她惯会仗他人之势，当年入镖局，是混入一场宴会，故意与乐夫人接触，说了几句话，才会引得镖局多看几眼，将她收入。走镖那几年，也常常这么做，不是借机接触便是仗着说过一两句话，旁人多不会求证，做出与某某人相熟的样子。与宗大好了后，更是多次拿着他的腰带、亵裤等贴身衣物招摇过市，一来彰显自己得宠，二来借他之名，涨她之势。
“连自己的衣服都不能保管，还能做什么，如何能做驸马？”宁安本就嫌弃宗大，如今知晓了素秋如何狐假虎威，更是气恼。
她不知何时添了一个气喘的毛病，每每发热又逢情绪波动大，便会胸闷气喘，喘的厉害。
蓝姑姑忙将嗅闻的药丸拿来，打开瓶盖放在她鼻底。温岚则是半跪在床上，一下下为她顺着背。
肃宁大步走入，挥手让温岚下去，坐到了她身旁，一手横过她的背，一手轻抚她胸口。“莫气，生了气又要心口疼了。”宗大衣服，要么腰上，要么衣角，都会绣上宗家家族的家徽，所以她拿着衣服，才能蒙骗了旁人。“日后让他衣服上绣咱们家的家徽。”
宁安连连点头，随后又问，“咱们家有家徽？”
肃宁理直气壮道，“没有，我待会儿去画一个。”他笑看着宁安，“你喜欢什么图案？”
宁安想了想道，“牡丹、菊花。”
肃宁唤人搬来桌子，拿来笔墨。“你说，我来画。”几句话，便将她哄好了。
禾禾带着人在宗家查账时，宗大无事，也省得被禾禾看到不快，恰逢想想无所事事，他干脆带着小姨子逛市集去了。正常来说，市集逢初一十五才开，腊月十五之后关，正月十五之后开。不过总有些想要多挣些银子的人，一家摆了，便会有第二家，久而久之，市集便没有年节休息一说。
素节的杂货铺子就开在这条市集上。自假冒公主一事被挑出，她便关了门。不关也无法再经营下去了，人人都要来问一问，人人都要来笑一笑，人人都要来骂一骂。
两人闭门不出，连带着淑节、兰时、莺时也尴尬了起来。
淑节道，“公主邀请我们回去。”不仅如此，她还找到了捏着她卖身契的商人，将她的身契拿了回来。
素节问，“你要回去？”
淑节道，“我们都要回去。”兰时、莺时的娘家人，公主也找过了。公主给她们的弟弟、伯兄寻了官职，又给了他们不少银子，于是，她们的父母便代女儿签下了卖身契。公主说，身契不过是张纸，你们无须多心，这是给你们的保障，你们签了身契，便是宗氏的人了，日后便无法随随便便将你们赶走了。看似为了她们考虑，实则处处都在拿捏着她们。无身契，是妾，总有自由的一日；有身契，是奴婢，生死由人定。
“公主找了不少人。”淑节看着素节，“清查这些年宗府的所有店铺以及账目。”她带来的人不够，便又从墨河招了一批账房。几年的帐一时半会算不清楚，宗氏一族的倒是可以放放，如今一笔笔查验核实的是自素秋掌家以来的账目。她站起，“素节姐姐，你知道的，我们也是无可奈何。”
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素节用帕子沾着眼泪，“我明白，你们走吧。”
淑节等人也不敢拖沓，很快收拾了包袱，三个人相护扶