唐夫人不解，“长女未嫁，怎能跳过？”
唐大人道，“我问了，上面说是摄政王与摄政王妃曾见过姚儿一眼，觉得她甚是温婉，指明要她。”
唐夫人抓到他话中的关键，忙问，“此次是摄政王选妃？”
唐大人摇头，“上面的意思是，先循着例走一遭。”他看着唐夫人，面上笑着，“上面还说，摄政王如今只有一位正妃，侧妃二位尚且空缺，若是合格了，侧妃是没问题的。”
唐夫人皱眉，“姚儿性子胆怯，又不知变通，不够聪慧，去了还不被人吃了。照我说，便按着咱们此前商量的，给她找户寻常人家嫁了就是。”
唐大人道，“性子是不太好，也比不过她的长姐、妹妹，可奈何摄政王喜欢。”他的心情似乎不错，“总归是摄政王自己讨要的，日后还能苛待了她不成。”他站起身，“选秀在明年三月，趁着这些日子，你再好好教导教导她就是。”
唐夫人追上，“姚儿先嫁了，嬛儿怎么办？”她快走几步，追上唐大人，“我也不瞒着你，上次摄政王来，曾在街市上对嬛儿出手相救，嬛儿对他一见倾心，我看不如就让她们姐妹二人一同选秀。若是有一人落选了，还有第二人。”
唐大人停下脚步，转头看着她。“可若此次选秀并非摄政王选妃，而是皇上选秀呢？”姚儿是摄政王要的，自然不怕什么。若此次是皇上选妃，他岂不是折了一个女儿进去？
素秋不信，不信她的赛儿就是这么命不好，不信这只是一场意外。镖局的人，在事发地一寸一寸的翻找，终是找到了一根断针。可断针又如何，寻常的女子多有带着针线在身上的，不能说明什么。素节说有东西打了她的手，她吃疼才会放手。淑节也是这么说。可她们的手上，并无任何伤口。
莺时无可奈何道，“里里外外翻了许多遍，衙门都有意见了。”
淑节看着那根断针许久，突然道，“这不是寻常的针，这不是寻常的针！”她有些激动，“这种针，是青楼专门用来逼迫调教性子烈的姑娘的。”这种针极细，却不长，比寻常的缝衣针还要短上一些。多是被嵌在软鞭中，一鞭子下去，又疼又不会留有伤口。
素秋抬起头，扑到淑节面前，一字一句咬牙问，“你说什么，你说什么？我的儿子，我的赛儿是被害死的，谁要害我的孩子！”
淑节垂下脸，掩去一丝精明，谨慎道，“不过只是一根断针，也说不出什么。”当日亦有青楼女子在场。
素秋的脸灰白一层，唇下嵌着深深的印子。这些日子，她心痛自责的想要随着赛儿一同死去。
她沉痛至极的悲鸣，“查，查下去，我不能让我的儿子白白死了！”谁要害她的孩子，为什么要害她的孩子，还是用这么残忍的手法。
淑节问，“你可曾有的罪过什么人？”这些年，她待赛儿如何谁都瞧的清楚。明面上赛儿是素节的儿子，可难免有人窥探出一二。
素秋摇头。她与姐姐相依为命，好不容易才安稳下来，事事谨慎，便是在府中有了掌家权，也是做小伏低，怎会得罪人。
淑节看了她一眼，“那此前呢？”镖局的大师兄说，若是有人暗害，掷出这枚断针的人，定是习武多年之人，不然不会用这种巧劲，也不会有这种力道，更不会如此精准。
沉默相对，素秋想了又想，终还是摇头。她苦涩一笑，“便是在镖局跟着走镖，算是江湖上人，卑微如我，又如何敢得罪旁人。”
淑节张了张嘴，许久之后，才道，“若非仇人报复，便是赛儿挡了什么人的路。”
素秋一颗心猛地一颤，连声音都变了，“你说什么！”
淑节道，“稚子无辜，若非你得罪了人，旁人要害了赛儿让你肝肠俱断，痛苦万分。便是赛儿活着，挡了什么的人路，旁人容不得赛儿。”
素秋的心怦怦地跳着，剧烈地颤抖，“公，公主。定国长公主。”
淑节扶住她，急急道，“这也只是一个猜测。可赛儿之事，除了我们几个，几乎无人知晓。加之定国公主远在应州，又从没来过墨河，怎会知道这些？”
兰时道，“定国公主如今不过十岁，怎会做出这些？”加之大爷一直在她身边，若真是她做的，大爷又怎会没有察觉，怎会对亲自置之不顾。
浑身的气血涌上头来，暗红的血丝如蛛网遍布她的眼，浓郁得几乎要滴出血来。她听到自己牙齿碰撞的声音，她跌跌撞撞的站起，摇摇晃晃的向外走。
淑节扶住她，“你要去哪儿？”
“茶和店。”
素秋找去时，宁安带着三个儿女正在茶和店吃点心。茶和店的老板是个看着年岁不大的年轻人，介绍起茶点来侃侃而谈、头头是道。
“你这竟然有糖耳朵，你是京城人？”糖耳朵又称蜜麻花，是京中常见的点心，色泽棕黄油亮，质地绵润松软，甜度适中，十分可口。
老板姓明，他笑道，“我母亲是