几句揶揄嘲讽的刻薄话，又怕混乱之下，护不住妻儿，一手抱着想想，一手拥着宁安离开了。

    素秋不知道自己是如何晕厥，又是如何醒来的，更不知何时、何人将她带回了家。她只是呆愣愣的躺在床上，无神地看着床顶上百子千孙帷帐。

    淑节泪流满面，已经不知哭了多久了。“都怪我，要是我不松手就好了。”她雪白的牙齿咬在薄薄的红唇上，印出一排深深的齿痕，“怎么就那么巧，怎么就那么巧……”明明距离三四步之远，怎么就能滚下去了呢？

    兰时、莺时也跟着抹泪，一会儿后，兰时强撑着问，“姐姐们如何了？”

    莺时摇头，抬起满是忧惧的眼。“她们可该怎么办啊。”

    淑节抹了泪，她的双眼已经又红又肿。“赛儿的尸身尚未完全收回。”镖局闲着的人都去帮忙了。太惨烈了，一团团、一块块的血肉，这一块那一块，根本拼凑不起。“如今，该让赛儿先入土为安才是。”

    “丧仪可要办？”

    莺时道，“丧仪定是要办的，镖局的师兄弟们都说了，有他们帮着操持。”

    三人在外低声商量着，室内，滚烫的泪水从素秋眼角滚落。孩子，她的孩子。她颤抖着，无法控制的颤抖着。她动了动嘴，拼尽全力，才从口中挤出几个含糊的字。

    孩子，我的孩子。

    突然，她凄厉的吼出声。那声音，不似她的声音，如尖锐的刃，又如困兽最后的嘶吼。“孩子，我的孩子——”

    桃枝还未从赛儿被踩成肉泥的惊骇中走出，刚一回来，婶子身边的姑姑便快步走到她面前，照她脸上就打了两个嘴巴，指着骂道，“下贱的东西，吃里爬外。”

    桃枝跪在地下，两边脸颊火热，她不解问，“姑姑，这是怎么了？”

    宗家二房这位婶子，一贯是个宽仁慈厚的人，从来不曾打骂过侍女。如今这一下，不止打懵了桃枝，也吓坏了院中的其他人。

    婶子走出，微微抬眼，对姑姑道，“都把人叫进来，让她们好好瞧瞧，吃里爬外是什么下场。”平时的事，她们那点心眼，素秋那点算计，她都可以睁一只眼闭一只眼，可如今，涉及摄政王以及定国长公主，她便不能由着她们胡闹了。那封信，新湿字如鸦，分明就是写下未等干，便装入信封送来了。信中说着不日归来，只怕是早就来了。不仅来了，还将墨河这些事查了个一清二楚。她受宗家家主看重，允她代管后院琐事，此时她若是再不做些什么，表明自己的立场，岂不是明摆着不服定国大长公主，不服即将登基的新帝。

    桃枝脸上一白，心中明白是她帮着素秋传消息之事败露了。她忙磕头，求道，“二夫人，二夫人，奴婢没有吃里爬外，不过是前些年她帮过我弟弟，让奴婢见着有什么事知会她一声。奴婢没说什么啊，不过是稍稍提点了一下。”

    二婶子拿出她的卖身契，“她挪用这公中的银子救你弟弟，你倒是感激涕零。你说是提点一下，可若只是提点，这些年她又是从何处弄来的银子，又如何能给她姐买下宅子。一桩一件，还不都是从我们宗氏一门蒙骗偷窃而来的。”她叹息道，“你如今这般，我是定不能留你，也不敢留你，你从哪儿来的，便往哪儿去吧。”

    无论桃枝怎么哭求，二婶子均不为所动。当年她是被爹娘卖给了人伢子，她瞧着她年岁小可怜，将她买来的，如今，又将她重给了人伢子。

    她念了一句佛号，直到，“罪过，罪过”。

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