他愤恨地绷紧身体，每一寸肌肉都在反抗，血管在皮肤下突突跳动，青筋隐隐可见。
可男人的触摸却带着一种奇异的温柔，指腹轻轻划过旧伤，带来一阵陌生的酥麻，让他产生了一丝意外的战栗，这种感觉比疼痛更让他恐慌。
那温柔不像西区的拳打脚踢那样直白，却像细密的针，一点点刺穿着他的防线，让他觉得自己像个被剥光了壳的蜗牛，柔软的内里暴露在危险的空气中，无遮无拦。
嘴巴里的葡萄越来越酸，津液顺着嘴角溢出一点，他慌忙收紧牙关，脸颊涨得通红，像熟透的苹果。
羞耻感像火一样灼烧着他的皮肤，让他恨不得找个地缝钻进去。
能清晰地感受到男人的指尖在他的腰侧打圈，那触感让他浑身发毛，鸡皮疙瘩都起来了，却又无法摆脱，只能像个木偶一样任人摆布，这种无力感比死亡更让他痛苦。
“好好的一个人，为什么要跟自己过不去。”
男人俯身，温热的呼吸洒在少年的脖子上，带着烟草和檀香混合的味道，鼻子轻轻嗅着他身上淡淡的沐浴露香味，像在品味一件稀有的藏品。
“东区的贵妇各有各的美，有知性优雅的，有热情似火的，你不如就当作是一种体验咯。搞好关系，或许能为你未来在东区的路铺路。毕竟一年后，我送你去厉家，你还是要混的，何必跟东区权贵过不去？那时候你的死活我可就不管了，怎么都要靠自己，不如现在积攒一点人脉？聪明点，别跟自己的前途过不去。”
男人的指尖轻轻勾开腰带，金属搭扣发出细微的咔嗒声，在寂静的房间里格外清晰。
钟长生的周身猛地一颤，像被滚烫的烙铁烫到一样，嘴里的葡萄啪嗒一声掉了出来，滚落在地板上，留下一道湿痕。
他像是被抽走了所有力气，眼神里充满了惊恐和屈辱。
男人轻笑起来，那笑声里带着一丝得逞的戏谑，像猫捉老鼠般玩弄着猎物，“掉了？看来还是没学会听话。那要罚。手背后。”
少年想到自己的复仇目标，想到母亲的血海深仇，那些画面在脑海里翻滚，最终化作一股力量支撑着他。
他只得强忍屈辱，将双手背到身后，指节因为用力而泛白，手背的青筋都凸显出来。
男人抽出他的皮带，皮革摩擦着布料，发出沙沙的声响，像毒蛇吐信。
然后熟练地将他的手腕捆在一起，力道适中，却足够让他无法挣脱，结打得又快又牢。
“起来，给我面壁。” 男人的声音恢复了平静，却带着不容置疑的命令，像法官宣判刑罚。
钟长生依言站起身，面对着冰冷的墙壁。墙面是光滑的大理石，倒映着他模糊的影子，单薄得像一张纸，仿佛一阵风就能吹倒。
他不敢回头，只感觉男人的目光像实质一样落在他的背上，灼烧着他的皮肤，让他浑身不自在，却又只能僵硬地站着，像个被钉在墙上的标本。
肌肉因为长时间的紧绷而酸痛，可他不敢有丝毫松懈。
“羞耻心？哈，真是可笑。” 男人斯文的声音在身后响起，带着毫不掩饰的嘲弄，像一把锋利的刀，精准地刺向钟长生的痛处。
“一个在西区狗笼子里长大的人，竟然还有这种东西。你以为羞耻能让你填饱肚子？能让你报仇雪恨？当年你母亲被拖走的时候，她的羞耻心救了她吗？老乞丐被打断腿的时候，他的羞耻心能让他站起来吗？”
男人的话像重锤一样砸在钟长生的心上，每一个字都带着血淋淋的现实，让他无法反驳。
他的身体开始不受控制地颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒和无力。
指甲深深掐进掌心，带来尖锐的疼痛，可这疼痛远不及心口的万分之一。
“在这个世界上，活下去才是最重要的。尊严？羞耻？那都是给东区那些养尊处优的人准备的奢侈品。”
男人缓缓踱步，脚步声在钟长生身后回荡，“你想报仇，就得忍着。忍着别人的白眼，忍着别人的侮辱，忍着所有你不想忍的一切。等到你有足够的力量，再把这些加倍还给他们。现在的你，就像案板上的鱼肉，只能任人宰割。”
钟长生闭紧眼睛，强迫自己不去听那些刺耳的话，可它们却像苍蝇一样嗡嗡作响，钻进他的耳朵里，刻在他的脑海里。
他知道男人说的是对的，可道理懂，接受却太难。
“怎么，不服气？” 男人似乎看穿了他的心思，语气里带着一丝玩味，“不服气也没用。要么现在就一头撞死在墙上，了却所有烦恼。要么就乖乖听话，忍着，等下去。”
他走到钟长生面前，捏住他的下巴，“告诉我，你选哪个？”
钟长生的眼睛里布满了血丝，像一头被逼到绝境的狼，可最终，那团火焰还是慢慢熄灭了。
他低声说道，声音嘶哑得像破旧的风箱，“我选…… 活下去。”
男人满意地笑了，松开捏着他下巴的手，拍了拍他的脸