穿戴齐整的丫鬟小厮们往来穿梭，一道道热气腾腾的菜肴接连端上桌，肉香、酒香混着院外荒地里暖风送来的泥土与青草的清新气息，飘满了整个院落，勾得人食指大动。
席面一开，云家的男人们便捧着瓷碗大口吃菜、大碗饮酒，嗓门敞亮，笑声朗朗，可一双双眼睛却总忍不住往内院瞟，人人心里都揣着同一件事——都想亲眼看看云家百年来头一位降生的小女娃。
不多时，内院隐隐传来一声软糯清亮的啼哭，与男娃粗粝洪亮的嚎哭截然不同，听得人格外心柔。又过了约莫两刻钟，下人快步前来禀报：“老太爷，大小姐与远少爷醒了，奶也喂好了，衣裳也换妥当了，可否抱出来见客？”
云老二一听，二话不说，当即搁下酒杯，脚步轻快地向内院走去。再出来时，他怀中稳稳抱着一个身着桃红色袄裤的小娃娃，正是他的心肝宝贝金宝。云新阳则跟在身后，抱着金宝的双胞胎哥哥云其远。
云老二抱得小心翼翼，脚步迈得沉稳又缓慢，脊背挺得笔直，脸上那股扬眉吐气的骄傲劲儿，比当年三儿子云新阳高中举人时还要浓烈几分。
金宝小脸粉嘟嘟、圆滚滚，眉眼清秀纤巧，长睫如蝶翼般轻颤，安安静静睁着黑亮的眸子打量四周，半点不哭闹，娇憨软糯的模样，直看得人心里软成一滩水。
云老二抱着孙女，沿着桌席缓缓走了一圈，一路与族人笑着打招呼，生怕众人瞧不真切，语气里满是藏不住的得意与欢喜。
满院的云家男子瞬间齐刷刷投来目光，一双双眼睛直勾勾地盯着小女娃，羡慕得连连咂嘴，议论声当即炸开了锅：
“我的娘嘞！这女娃生得也太标致了！白白嫩嫩，眉眼周正，果真是读书人的种，气度都不一样！”
“可不是嘛！咱上埠镇这一支多少年没见过女娃了，偏偏落在树春家降生，这是天大的福气，撞了大运啊！”
“依我看，是这荒地的风水好！当年没人要的穷土僻壤，老二一家扎在这里勤勤恳恳打拼，如今良田、铺面样样齐全，三娃又中了举，这就是宝地发家，时来运转！”
“我倒觉得，是云家祖坟的阳气耗得差不多了，阴阳终于调和，才得了这么个金贵女娃，往后咱云家的运道，说不定真要改一改了！”
“话又说回来，咱们都是榆木脑袋，只会笨力气土里刨食，哪能跟树春爷比？人既勤快又有谋算，日子自然越过越红火！”
“真是羡慕死人喽！老二家不仅得了个女娃，还生得这般漂亮可爱，今日他这脸面，可是挣得足足的，风光透顶！”
至于紧跟在云老二后面的云新阳父子俩，就好像附赠的一样，被集体忽略了，没有人多看他们一眼，多议论他们一句，顶多就是打声招呼，恭贺一句:“恭喜儿女双全”之类的话。满院众人眼里的羡慕与佩服，半分也不遮掩，皆是对云家有了金宝的艳羡、夸赞。
云老二抱着金宝，听着满耳的好话，望着一双双充满艳羡的眼睛，笑得合不拢嘴，只觉得心头亮堂滚烫，连三月的暖阳，都比不上此刻心底的欢喜与荣光。
今日百日宴，云家因为事先声明了不收礼物，故而前来道贺的宾客除了云家本族，不请自来的客人并不多，但是也不是绝对没有。徐遇生、娄泽成几位举子就不请而至，镇子上也有少数人来。
徐遇生家中已有一子，今日见金宝粉雕玉琢、眉眼灵动，瞧着格外讨喜，私下里便寻到云新阳:“这小闺女这般可爱，你得分我一半，让我做他干爹。”他早有准备，将精心挑选的礼物不由分说地往云新阳手里塞，一副盛情满满样。
一旁的娄泽成见状，也跟着上来，理由说得更是充分：“云新阳，我可是您正经的学生，这双胞胎便是我的小师妹、小师弟，师哥头一回见弟妹，哪有空手而来的道理？” 云新阳架不住两人你一言我一语的劝说，无奈之下，只得收下了这份沉甸甸的心意。
院试的日期不比乡试、春闱那般固定，时常会因学政的行程安排有所变动，今年便比往年早了些。吴家书院的院试备考班五月便已散班，可吴夫子却丝毫未曾清闲——乡试的日子日渐逼近，正是学子们冲刺的关键阶段，云新阳他们再过数月也要启程赴考。余下的时日里，要想在学问上有质的飞跃已然不易，吴夫子便将教学重心全放在了提升众人应试能力上。为此，他可谓呕心沥血、废寝忘食，尤其是对云新阳，要求更是严苛，花费的心血也格外多。徐大舅与皮夫子私下里也曾嘀咕，说吴夫子对云新阳写的策论，简直是到了“鸡蛋里挑骨头”的地步，字字句句细细点评，非要打磨到精益求精才肯罢休。徐遇生一众举子瞧着这般情形，都暗自觉得，