筏子是简陋的竹制结构，推入暗绿色的河水时发出轻微的吱呀声。水面漂浮着腐败的落叶，散发出甜腻的腐臭味，与瘴气的辛辣味混合在一起。三人依次登筏，楼毕撑篙，竹篙刺入河底淤泥时带出一串气泡。
“保持间距，注意两侧的藤蔓。”刘亮的声音透过防毒面具传出，带着沉闷的回响。他手中的砍刀随时准备劈砍那些垂落的、泛着黏液的植物。瘴气浓得化不开，能见度不足三米，只能看见前方雾气中隐约晃动的树影，像无数沉默的鬼影。
筏子缓缓驶入瘴气最浓的区域，阳光被彻底吞噬。防护服内开始渗出汗水，顺着脊椎滑下，却无法驱散面具里的闷热。突然，左侧传来一阵窸窣声，张豪杰猛地将探照灯扫过去——几条手腕粗的黑色藤蔓正从水面下探出头，吸盘在筏边留下湿滑的痕迹。楼毕迅速用篙头将藤蔓拨开，那些植物仿佛有生命般扭曲着缩回水中。
刘亮紧盯着指南针，指针在磁场干扰下疯狂旋转。“偏离方向了，往右转三度。”他低声说。木桨切入水面的声音在寂静中格外清晰，伴随着远处隐约的虫鸣，像某种巨型生物的呼吸。瘴气中漂浮着细小的荧光颗粒，粘在防护服上，如同磷火般闪烁。
筏子继续向前，破开一层又一层墨绿色的雾气。没有人说话，只有沉重的呼吸声透过过滤器传出，与水流声交织成一曲压抑的行进曲。他们知道，毒瘴林的深处，还有更多未知的危险在等待。
三人穿过毒瘴林时，衣衫早已被汗水浸透。眼前瘴气如灰绿色的绸缎，浓得化不开，在枯枝间打着旋儿翻涌，腐叶的腥甜混着铁锈味直往鼻腔里钻。指甲盖大的黑蚁顺着树干爬下来，翅膀透明的蚊蚋成团撞在面罩上，还有拖着红须的蜈蚣从腐木下窜出，在脚边织成晃动的红网。
楼毕挥刀劈砍藤蔓，刀刃带起的风卷着毒虫簌簌落地，张豪杰举着驱虫粉囊边走边撒，黄雾在周身凝成半尺屏障。脚下的腐殖土黏腻如泥，每走一步都要陷进三寸，靴底不断传来被什么东西啃咬的窸窣声。
突然，前方瘴气稀薄处露出一片墨色——那是个直径十丈的黑潭，水面平滑得像块镜面，倒映着扭曲的树影。潭边没有寻常水泽的芦苇，只有几株枯死的古木斜插在岸边，树皮被熏成了炭黑色。
\"是沼泽？\"楼毕话音未落，脚下一滑差点栽进潭里。刘亮眼疾手快拽住他腰带，却见潭面泛起涟漪，黏稠的液体缓缓漫过岩石，在月光下泛着金属般的光泽。
\"不对...\"刘亮蹲下身，用刀鞘戳了戳潭水。那东西竟像冻住的糖浆般缓缓凹陷，随即又合拢。一股浓烈的油腥味突然冲破瘴气，刺得人眼睛发酸。
三人同时倒抽冷气——这泛着幽光的黑潭，竟是一汪天然石油。它在死寂的密林里蒸腾着热气，将周遭的毒虫都熏得不敢靠近，只有几只金龟子莽撞地撞上水面，瞬间便被黏住，扑腾着沉了下去。
矿道深处，一汪墨玉般的石油在火把映照下泛着幽光，浓稠得像化不开的黑夜。三人蹲下身，将松枝火把在油面上轻轻一蘸，浸透的火焰顿时蹿起半尺高，发出滋滋的轻响。金红火焰舔舐着岩壁，将他们沾满煤尘的脸庞照得忽明忽暗，粗布工装上的补丁在晃动的光影里若隐若现。
走在最前的楼毕用矿镐敲了敲前方的页岩，碎石簌簌落下。\"跟上。\"他低沉的嗓音混着油味在巷道里回荡。
另外两人默契地缩短间距，手电筒拖曳出的光带在湿滑的地面上投下参差的影子，脚下不时踩到半凝固的原油，发出黏腻的声响。
岩壁渗出的水珠滴进石油潭，激起微小的涟漪，便随着波纹轻轻颤抖。他们的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，又被身后的热浪吹散。越往里走，油味越发辛辣，呛得人喉头发紧，唯有脚踩的噼啪声，在这死寂的地底敲打着前行的鼓点。
穿过毒瘴林后，腐臭的气息稍减，却被一股更浓重的血腥与硫磺味取代。眼前豁然出现一道巨大的岩石围墙，墙体由暗灰色巨石砌成，缝隙间隐约可见暗红色的苔藓，仿佛凝固的血迹。墙高近十丈，上宽下窄，绵延不知几许，如同一头蛰伏的洪荒巨兽，将整片山谷牢牢锁住。墙头上不见人影，却有幽绿色的鬼火在墙垛间飘荡，偶尔还会闪过几点猩红的光芒，如同恶魔窥视的眼睛。
几盏惨白的魂灯悬在墙头，光线透过墙上的箭窗和垛口射出来，在地上投下扭曲的光影。那些光芒并非寻常灯火的暖黄，而是带着一种令人心悸的幽绿，仿佛是从地狱深处引上来的冥火，将周围的空气都映照得阴森可怖。墙内隐约传来铁链拖地的声响，夹杂着若有若无的哀嚎，令人不寒而栗。这便是邪修的基地，一座建立在瘴气弥漫之地的邪恶堡