边缘沾着点船台的细沙，蹭得鞋底发涩，每走一步都能感觉到沙粒的摩擦。
刘妧刚站稳，目光就被船台中央那艘银灰色巨舰勾住。
忍不住笑出声：“你们瞧这锦钢舰的棱线，比雁门工坊的锦钢甲胄还利落！摸着都不硌手，比甲胄多了几分韧劲。”
她忽然想起前几日雁门来的信，指尖无意识地捻了捻袖口。
语气里带着点惊喜：“前儿王虎在雁门试甲，还念叨着百炼锦钢要是能造船，定能扛住箭雨礁石。这不一转眼，你们就把军工的火候搬到船坞里了？动作倒快，没白费那几炉钢。”
黄月英正蹲在涡轮机旁调试螺栓，扳手转得“咔嗒”响。
指尖划过发烫的钢壁，赶紧缩回来——比预想中热，指腹沾了点机油，她在工装裤上蹭了蹭，留下道浅印。
“雁门炼甲炉的火太烈，造甲合适，造船得软三成。”
黄月英抬头，额角的碎发沾着汗：“俺跟尚方署的师傅调了三天才成。陛下您试试敲这舰身焊缝，听听声儿就知道结实不。”
说着，她捡起根缠着麻绳的铁棍递过去，麻绳边缘都磨起了毛，是怕滑手特意缠的。
“当——”
铁棍撞在舰身，回声清亮得像撞在青铜钟上。
在船坞里荡了两圈才散，连远处整理缆绳的水兵都停下动作，回头望了望。
老船匠陈阿公拄着刨子凑过来，刨子把被他攥得发亮。
这是用了四十年的老物件，木头上还留着早年造船时蹭的漆，深色的漆痕像极了船板的纹路。
他眯眼打量那处焊缝，手在舰身上轻轻摩挲，像摸自家孩子的头。
“俺造了四十年船，福船的卯榫得用鱼胶浸三遍才结实，还怕海水泡软了，每年都得补一回。”
顿了顿，他又皱起眉：“这钢缝倒像天生长在一块儿——就是沉得邪乎，真能浮在水上？别下水就沉底，白瞎了这么好的钢。”
“陈师傅您忘啦？”
桑小娥从舰尾跑过来，手里攥着块炭纤维碎片——昨儿试航时舰身蹭到暗礁掉的。
跑得太急，气息都有点喘，碎渣子从指缝漏了两颗，落在船台的木板上。
“前儿试航，这舰载着三十个水兵，还装了半船粮，吃水线才没过脚踝。”
桑小娥咽了口唾沫，接着说：“撞着暗礁时俺亲眼见的，钢壳就蹭掉层皮，用布一擦啥印子都没了。换了福船，早裂成两半，水兵们得跳水逃命，俺年轻时就见过这阵仗。”
陈阿公的手突然顿住，眼眶慢慢红了。
摩挲舰身的力道更紧，指节都泛白，声音发颤：“俺儿子去年驾福船去交趾，遇着台风就没回来……尸首到现在都没找着，只捞着块船板。”
他把头往舰身靠了靠，像在贴什么温热的东西：“这船要是早有，他是不是……”
刘妧轻轻按住他的手，指尖能摸到他掌心的老茧——是刨木、凿卯榫磨出来的硬茧。
语气放软：“陈师傅放心，昨儿特意让水军在穿鼻洋试了，浪头比台风天还大，拍得舰身直晃，舱里的水缸都没洒出半滴，稳得很。”
她又补了句，声音里带着暖意，像在哄自家长辈：“等这百艘舰造完，就让你儿子来当教习，教新水兵认这钢舰的脾气——他要是在，定乐意教这些年轻娃子，你说是不是？”
陈阿公猛地抹了把脸，手背都蹭红了。
从怀里掏出个木雕的船神像，神像上涂着层清漆，是他去年亲手刷的，边角还沾着点木屑。
“俺们造船人都信这个，让船神护着，走再远也能回来。俺儿子出海前，俺也给他的船嵌了一个，现在还在俺家供着。”
他把神像往舰首的凹槽里一嵌，手指轻轻敲了敲，怕没嵌牢。
又从兜里掏出点棉絮，往缝里塞了塞：“这下，船神也得夸这钢壳子结实，护着水兵们平安回来。”
导航坊里，鲁直正给罗盘装磁偏校正器。
螺丝刀在他手里转得飞快，时不时吹掉齿轮缝里的细沙——船坞里风大，总落灰，不吹掉容易卡齿轮。
越人航海师阿海蹲在旁边，手里转着个水浮针木盘。
木盘边缘磨得发亮，是他爹传下来的，盘底还刻着阿海的小名，笔画歪歪扭扭的。
他好奇地伸头瞅罗盘，眼睛都快贴到玻璃盖上。
“鲁大哥，俺这水浮针在浪里总打晃，跟醉汉似的。上次从番禺到雷州，偏了整整十里，差点撞着岛礁。”
阿海揉了揉胳膊，还带着点酸意：“俺们划了半宿桨才绕开，胳膊都酸了。你这锦钢罗盘，真能比它稳？”
鲁直把罗盘往木架上一放，故意推得它转了三圈。
木架都晃了晃，指针却牢牢钉着正南，纹丝不动。
他拍了拍罗盘盖，声音透着底气：“之前跟太后聊过，雁门的连发弩