他笑着往养护锦箱里添了勺锦灰砂浆，嘴里念叨：“明儿要是有砖裂了，准有人比我还先发现，这路啊，是大伙儿的心头肉。”
扫帚往墙根一靠。
他摸出块干粮，就着檐角滴下的露水嚼。
东市的喧嚣顺着风飘过来。
夹杂着争吵声，比往日更吵。
“又收苛捐杂税了？我这小摊子，哪禁得住这么刮！”有个商贩的吼声尤其刺耳。
开春第八日的长安东市人声鼎沸。
叫卖声、算盘声裹着汗味飘得老远。
税吏的算盘“噼啪”响，引得不少商户皱眉。
刘妧乘“锦藤步辇”刚进市口。
轿厢外的“透视锦帘”就被挤得变了形。
她掀帘一看，眉头拧成了疙瘩：“王老实的米糕摊前，税吏正按着老规矩算税，连蒸笼里的热气都要折算成‘烟火钱’。”
陈阿娇顺着她指的方向看：“越人阿勇的竹器堆在过道上，税吏拿着尺子量呢。”
“量啥？”刘妧问。
“说‘这堆货占了三尺道，得交“占道税”，按汉尺算，一寸一文’。”陈阿娇叹气。
刘妧又指远处：“波斯商人阿罗憾更气，他的琉璃按‘奢侈品’收重税，比汉地的瓷器还高两成，气得他直拍摊子。”
刘妧敲了敲轿厢壁，锦藤编的壁板“咚咚”响：“母后，这商税如乱绳，粗细不分，松紧无度，得重定章程，不然商户迟早要跑。”
陈阿娇点头，指尖划过帘上的纹路：“可不是！昨儿西域商队的翻译官来抱怨，说‘在长安交税，比给匈奴交贡品还糊涂’。”
户部“税政议事厅”里，黄月英正用锦线在三丈见方的锦纸账册上比划。
线轴“嗡嗡”转：“这是‘餐饮区’税线，用红锦线标，按蒸笼算，一笼米糕抽一文，比老规矩低三成；‘手工业区’用蓝线，按成品算，十件竹器抽一件，多卖多抽，少卖少抽。”
她指着图角：“‘异国商区’用金线，汉胡同税，琉璃与瓷器一个标准，不搞特殊。”
陈阿娇俯身量了量税线间距。
玉簪在图上划了道线：“哀家让桑小娥算过，新税按‘业态分级’，薄利多销，商户赚得多，朝廷也不少得——就像织锦，线密了反而容易断，疏朗均匀才耐用。”
刘妧用玉簪划出“税银用途线”。
簪尖挑着根银线：“收上来的税，三成修防火巷，两成换路灯，剩下的补水井，条条写在‘锦纸公告栏’上，让商户知道钱花在哪，比老规矩里的‘不明损耗’透亮。”
黄月英往账册上钉了枚锦灰钉：“越人阿勇的竹器怕压，税吏不许再翻箱倒柜查货；王老实的米糕易坏，税银按月交，不用天天算。”
“商户议事厅”里，长条桌被拍得“砰砰”响。
比往日规划市坊时更凶。
王老实红着脸，米糕渣掉在衣襟上：“老规矩虽苛，但咱认！新税按蒸笼算？我今儿多蒸两笼，明儿少蒸两笼，税吏还能天天盯着我的蒸笼？”
波斯商人阿罗憾立刻站起来，琉璃珠在头巾上晃：“汉胡同税？说得好听！我这琉璃易碎，运输损耗大，按成品算税，碎了的也算？你们汉地的瓷器有官窑兜底，我找谁兜底？”
旁边卖胡饼的张二婶也跟着喊：“我家的炉火烧了五辈人，税吏连炉膛大小都要量，说‘大炉多交税’，这不是欺负人吗？”
角落里，穿儒衫的老者拄着拐杖“笃笃”敲地。
是前市令李嵩：“商税自古‘重末轻本’，哪有反过来的道理？《商君书》里写得明明白白，‘不农之征必多’，你们这是违祖制！”
陈阿娇展开“新税锦图”。
图上的税线在烛火下发亮，旁边粘着商户的旧税单：“看这图，王大爷去年交了三十两，新税按蒸笼算，最多交二十两，多赚的都是你的。”
她指着“手工艺品街”税目：“越人阿勇的竹器，税吏只点数，不碰货，碎一件赔一件，章程写在‘锦布契约’上，官府作保。”
她又点向“异国商区”税目：“阿罗憾老板，碎了的琉璃可报损耗，由‘商区互助锦仓’补，这仓用各家税银提两成建，汉胡商户都能领，比你自己扛风险强。”
李嵩还在嘟囔：“祖制不可违……”
刘妧翻开新税册，册页用锦线装订，夹着罗马商税的抄本：“李大人，罗马商税按‘交易额抽成’，波斯按‘铺面大小’，咱取其中，按‘业态+利润’算，不是违祖制，是补祖制的漏——就像这锦图，汉地的经，胡地的纬，才织得牢。”
刘妧微服来到“税政模型馆”。
老陶正往“新税模型”上粘锦灰瓷小人，有税吏，有商户，还有算税的算盘：“刘姑娘来了！你看这‘互助锦仓’模型，汉胡商户的瓷人站一排，谁领了补偿，就插面小旗，一目了然。”