一阵锣鼓声拽得她转头——百戏场的方向，灯影里窜起个彩影，像条游龙。
"走，瞧瞧去！"陈阿娇拉着她往声浪里挤。
刚挤到场口，就见个赤膊汉子站在绳上，肌肉在灯火下亮闪闪的。脚下的锦钢绳绷得笔直，绳身的锦线纹路像鳞片，在光里闪。
"这绳能站八人叠罗汉？"前排有个老者眯着眼，山羊胡翘得老高，拐杖敲得地面"笃笃"响。
"去年王杂技的麻绳，站三人就'啪'地断了，摔得他门牙都掉了俩，现在说话还漏风呢！"
杂耍班主听见了，扯开嗓子喊，手里的铜锣"哐"地响，震得人耳朵嗡嗡的："老爹您瞧好！"
"这是陈太后改良的锦钢绳，里掺了鲁直车坊的钢线，比头发丝还细；外缠桑小娥的锦线，浸过桐油，韧得能吊马车！"
他冲绳上汉子扬手："来个'倒挂金钩'！让老爹瞧瞧啥叫真本事！"
汉子应声翻了个跟头，双脚勾住绳，头朝下冲观众咧嘴笑。
绳身只轻轻颤了颤，像春风拂过柳条。
周围爆发出喝彩。
老者的拐杖不敲了，眼睛瞪得像铜铃，伸手摸了摸自己的牙："乖乖......比老黄牛的筋还韧！"
"这要是去年，王杂技也摔不着......"
旁边的"万国投壶"摊更热闹，人挤得像罐子里的豆子。
老陶烧制的锦瓷壶摆在案上，壶身的锦灰釉在灯下发蓝，壶嘴歪歪扭扭的，像个调皮的孩子噘着嘴。
个穿短打的少年捏着箭杆——越人竹制的杆，缠了圈汉地锦线，红得发亮，正瞄准壶口。
"这壶嘴歪歪扭扭，哪有宫里的铜壶周正？"有个戴方巾的书生撇嘴，手里的折扇敲着掌心。
"投中了也胜之不武！"
摊主是个矮胖汉子，举着支投中的箭杆笑，脸上的肉堆成褶："先生懂什么！"
"这壶嘴是阿月织坊设计的，看着歪，实则藏着巧劲——壶里有机关，投中了，壶盖还能弹出锦花呢！"
他话音刚落，少年的箭"嗖"地飞出，正入壶口。
"啪"的一声，壶盖弹开，飞出朵锦缎做的石榴花。花瓣上还缀着小琉璃珠，"叮叮"落在刘妧脚边。
陈阿娇捡起花，指尖捏着花瓣，琉璃珠在她掌心转："这花里掺了波斯金线，闪得很。"
"比宫里投壶只算输赢，多了份让人欢喜的巧思，投中了不光赢面子，还能讨个彩头。"
天禄阁广场上，孩子们的欢笑声能掀翻屋顶。
个穿绿袄的少年拽着风筝线，线轴转得"嗡嗡"响。他的"密涅瓦奔月"风筝飞得最高，罗马女神的裙角缠着汉地的云纹，飘得像真的要踩着云登月。
"阿桂，你这风筝肯定要掉！"旁边扎羊角辫的小姑娘喊，手里的"嫦娥奔月"风筝稍矮些，嫦娥的飘带被风吹得笔直。
"女神哪有嫦娥美？穿得怪模怪样的！"
少年梗着脖子扯线，脸憋得通红："你懂什么！"
"密涅瓦是智慧女神，嫦娥是月神，她俩在天上碰面，才叫热闹——这线是锦丝搓的，桑小娥染坊的废丝，比你的麻线牢三倍，掉不了！"
他忽然指着风筝喊："你看！她们快碰到一块儿了！"
陈阿娇指着那线，线在光里泛着银光，像根不断的银丝："桑小娥说，这废丝扔了可惜，搓成线卖，一文钱能买三丈。"
"去年有个孩子的风筝挂在三丈高的槐树上，线都没断，爬上去取下来还能飞，比新的还结实。"
刘妧望着那风筝，忽然轻声道："宫里的纸鸢，画的不是龙凤就是花鸟，规规矩矩的。"
"画师说'神佛不能乱凑'，从不敢让女神跟嫦娥碰面，倒不如这儿的孩子胆大，让天上也热闹。"
"民间的孩子不管这些，"陈阿娇笑，眼角的细纹在灯里柔和，"他们觉得，天上的神佛也该交朋友。"
"就像百工凑在一块儿干活，越杂越热闹，越热闹越有活气。"
"工造玩具铺"的门帘被掀得"哗啦"响，冷风裹着孩子们的吵嚷钻进来。
秀儿蹲在柜台前，手里的锦线九连环转得飞快，环与环碰撞，"叮叮"响得像串小铃铛。辫梢的琉璃珠晃得柜台都发亮。
"掌柜的，这'九转玲珑'我快解开了！"她抬头喊，鼻尖沾了点灰，像只小花猫。
"就差最后一环，你看你看！"
掌柜是个留山羊胡的老者，正给个胖小子装七巧板，闻言回头笑，胡子翘得老高："秀丫头厉害啊！"
"这可是科研局按《墨经》造的，十个孩子里，也就你能解到第八转。"
"上次张屠户家的小子，解了三天都没解开，急得哭鼻子呢！"
"去年我爹给我做的木连环，三天就磨坏了，"秀儿指尖挑着锦线，环"咔