校尉赵虎捧着叠锦棉冬衣，往士兵手里塞，棉衣上的雪沫子簌簌掉，"都麻利点！这是长安新送的锦棉衣，里子絮的弹花棉，外层是蜀地锦，比去年的麻布袄暖十倍！"
新兵王小五接过冬衣，往身上一裹，顿时觉得寒气退了大半，棉絮在衣里"沙沙"响。
"校尉，这衣料软乎乎的，比我娘缝的棉袄还轻！"他拽着衣角转了圈，"去年那麻布袄，硬得像纸板，冻得我直打哆嗦，握弓都没劲，被老兵笑'拉不开弓的雏儿'。"
赵虎拍着他的背，雪沫子从棉帽上簌簌掉，"可不是！昨儿巡逻，穿这衣在雪地里站了一个时辰，里头还暖烘烘的——这得多谢长安的工匠，比咱这边关的皮袄经造，还不沉，奔袭时利索，不像皮袄，穿了跟背块板似的。"
旁边老兵老李拽着衣摆看，锦面的云纹在雪光里闪，像落了层碎银。
"这针脚密得像鱼鳞，"他用指甲划了划，"去年的袄穿俩月就露棉絮，风一吹灌得满背凉；这锦棉的，针脚扎得实，保准能穿到开春——赵校尉，多给我留件，我给家里婆娘捎回去，她纺线时总冻手，搓线都搓不利索。"
赵虎笑，踹了他一脚，"就你惦记家！每人两件，多了没有！赶紧穿好，轮岗去——有这暖衣，看谁还敢说冻得拉不开弓，误了军情我可饶不了你们！"
申时的长安西市，"锦棉铺"的幌子在寒风里摇得"哗啦啦"响，像在喊人进店避寒。
铺里的暖炉烧得正旺，火苗舔着炉壁"噼啪"响，烘得锦棉制品暖乎乎的，进门就像钻进了棉窝，寒气瞬间褪了大半。
波斯商人阿罗憾掀帘进来，裹着的羊毛氅上还沾着霜，一进门就直搓手，呼出的白气在脸前打旋，"我的天，这长安的风，比波斯的沙漠风还刮人！吹得我鼻子都快掉了！"
他眼尖，一眼瞅见架上的"锦棉披风"，伸手就抓，指尖划过锦面，软得像摸着云朵，"掌柜的，这披风是啥做的？"
阿罗憾把披风往胳膊上搭，"摸着比我们的羊毛氅轻便，雨水一擦就掉，不像羊毛，沾了水沉得像块石头，去年我商队的伙计，穿羊毛氅赶路，淋场雨差点没冻僵，卸车时腿都打颤。"
掌柜递过件披风让他试，披风往身上一裹，阿罗憾顿时缩了缩脖子，眉眼都舒展了。
"嘿，这就暖和了！"他拽着领口笑，"这是蜀地锦棉做的，外层锦布防雪，里层棉絮保暖，比羊毛经造——去年有个波斯商队穿这披风赶路，雪地里走了三天，里面的棉还干着呢，比揣着暖炉还顶用，省得总掏出来烤火。"
掌柜忽然掏出张"御寒锦卡"，卡面绣着暖炉纹，针脚密得看不见线，像画上去的。
"阿罗憾掌柜，凭这卡买锦棉制品，工人价再打八折——您带回波斯，商队的人准抢着要，比带羊毛划算，羊毛压秤，这锦棉的，一匹能顶三匹羊毛的量，您骆驼都能少累点。"
阿罗憾当即拍板，巴掌拍在柜台上，震得暖炉都晃了晃，火星子蹦出来。
"给我来百件！再要五十副锦绒手套——我那商队的伙计，去年冻得握不住缰绳，车翻了两回，损失了半车琉璃，心疼得我直骂娘！有这手套，赶车都稳当，比啥都强！"
掌柜麻利地记账，笔尖划过纸页"沙沙"响，"好嘞！百件披风、五十副手套，这就给您打包——用锦棉袋包，防潮，比麻布袋体面，您送人情都合适，波斯的贵族见了准喜欢。"
秀儿攥着攒了半月的锦币，指节都捏白了，在铺里转来转去，眼睛像扫货的小雷达，从锦棉鞋看到暖手炉，最后停在"锦棉护膝"前。
护膝上绣着简单的云纹，灰扑扑的，看着就暖和，她伸手摸，护膝里层糙糙的，像掺了啥硬东西。
掌柜见了，笑着解释，"这里头掺了李大夫配的草药，艾叶、生姜啥的，用锦灰拌过，能防风湿——你家要是有老人做活，戴这个再好不过，比揣暖炉方便，走哪暖哪，不耽误搓线、缝补。"
秀儿眼睛一亮，赶紧把锦币往柜上拍，硬币"叮当"响。
"我要一副！我娘在织坊缝工服，天天蹲石凳上，膝盖总疼，阴天疼得直皱眉，拿针都抖。"她攥着护膝不放，"李大夫说戴这护膝，比天天贴膏药管用，膏药一股子药味，她不爱闻，总偷偷揭下来。"
掌柜拿起护膝给她包好，油纸"沙沙"响，"这护膝是越人妇人缝的，针脚密，经磨，你娘戴上半年都坏不了——回去让她先焐焐，暖透了再戴，更舒服，别冻着贴肉穿。"
秀儿点点头，把护膝往怀里揣，像揣着个暖炉，"谢谢掌柜！我娘见了准高兴，说不定今晚能多缝两件工服呢！"
暮色漫过工舍区时，炊烟像条白丝带，缠在屋顶上，混着锦棉的暖香飘满街。
陈阿娇正站在"工人暖房"的菜棚前，锦布覆盖的青菜绿油油的，叶尖还挂着水珠，一点没冻蔫，看着就喜人，伸手一碰，叶子脆生生的。
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