"这味，比单纯的天竺奶茶多了点说不清的热闹。"
像长安的街市，挤挤挨挨，却格外有劲儿——就像这壶里的奶茶，汉地茶、天竺奶、扶南糖，混在一块儿，才够味。
他忽然对伙计说："再泡壶，我要带回去给长老尝。"
"让他知道，汉家的茶肆，能装下万国的味，比我们的禅房还热闹。"
伙计刚应着，茶肆外传来车轱辘声。
是往科研局送漆料的车，车轮碾过青石板，"咯噔"响。
未时的科研局"漆器坊"里，刨花堆得像小山。
扶南使者柳叶正用细砂打磨"犀皮漆锦盒"。
砂粒蹭过漆面，发出"沙沙"响，盒面的纹路像水波纹，忽明忽暗。
随着打磨渐渐显露出层次，像浪里藏着光。
"这漆用了汉地犀皮漆工艺，"他指着纹路深处，那里藏着极细的鳄鱼骨片。
"但我往漆里嵌了扶南鳄鱼骨片，比纯漆更硬。"
柳叶忽然拿起锦盒往地上一放，"咚"地轻响。
他捡起来给周围人看，"上次掉在地上，只磕了点漆皮，骨片没裂，比你们的螺钿盒经摔——螺钿盒掉地上，片儿准崩，上次波斯商队的螺钿盒，就崩得像碎玉。"
陈阿娇刚从瓷窑过来，袖口还沾着点瓷粉。
指尖划过漆面，凉丝丝的，像摸在溪水里的卵石。
骨片的纹路在漆下若隐若现，像鱼群藏在水里。
"这'骨嵌漆'法，比我们的'螺钿'更坚韧。"
她忽然对漆匠老周说，声音带着笑意。
"让尚方署用它做'万国礼盒'，装送给各国的锦芯米和桑苗图谱。"
陈阿娇掂了掂锦盒，"比木盒防潮，梅雨季不发霉；比铜盒轻，使者们赶路不累，正好。"
柳叶的随从在旁撇嘴，手里的漆刷在石台上磕了磕，"我们的骨片，比汉家的螺钿难嵌三倍。"
他忽然提高声量，"上次嵌崩了十片，才成这一个盒，比你们织锦的经线还费功夫！"
柳叶瞪了随从一眼，从行囊里掏出个陶罐。
陶盖一启，一股涩香飘出来，像揉碎的檀木叶。
"别乱说话。"
他倒出些粘稠的液体，褐红色像融化的琥珀——是扶南"树漆"。
"这漆干燥快，但太脆，上次涂的漆案，阿星拍了下就裂了道缝，她还笑说像冻裂的河面。"
柳叶忽然往汉地漆桶里倒了点树漆，两种漆在桶里慢慢融成一团，像两条鱼游在一块儿。
"按七三比例混，汉漆七，树漆三，干燥速度快三成，还保留汉漆的韧性，老周师傅要不要试试？"
老周正用布擦漆刷，闻言眼睛一亮，赶紧凑过去。
"真能快三成？上次赶制波斯商队的漆盒，熬了三夜才干透，徒弟们的眼都熬红了，像兔子。"
他立刻取来漆刷，蘸着混合漆往木坯上涂。
漆刷划过木面，留下光滑的痕迹，"这漆刷着比纯汉漆顺，像拌了桐油似的，不滞笔，比我婆娘做的米糊还滑。"
老周忽然抬头，"若真能快干，赶制礼盒就不用熬夜了！我那小孙子，三天没见着我，昨晚哭着要'漆爷爷'，嗓子都哑了。"
小漆是老周的学徒，正蹲在地上捡骨片。
听见这话举着片骨片喊："柳使者，您这骨片咋嵌得这么平？"
他忽然把骨片往自己嵌的坯上比，"我上次嵌的，高高低低像小山，磨到最后，漆都薄了，像被狗舔过。"
柳叶笑着拿过骨片，往漆坯上比了比。
"得趁漆半干时嵌，像你们织锦时埋线，得找准经纬——你看这骨片的边，得削成斜的，才能嵌得稳。"
他忽然用刀在骨片边缘削了削，"比你们的螺钿片讲究，螺钿是平的，咱这得带坡，像台阶似的。"
陈阿娇忽然指着木坯上的混合漆，漆色正慢慢变深。
"干透后试试韧性，若真行，让阿月的织坊给礼盒配锦衬。"
她指尖点着锦盒内侧，"骨嵌漆盒配云纹锦，比单用漆盒体面，像给礼盒穿了件好衣裳。"
老周往混合漆里加了点炭黑，搅匀了往木坯上涂，黑中透红，像暗夜里的火。
"加了炭黑，纹路更显，比纯红漆耐看，像波斯地毯的暗纹，越看越有味道。"
他忽然想起什么，"柳使者，你们的树漆，防虫不？上次纯汉漆的盒，装桑苗种子，被虫蛀了个洞，种子都漏了，王老实气得直骂。"
柳叶拍胸脯，声音响得像敲漆桶。
"比汉漆防虫！我们的树漆里有檀香味，虫见了就躲，比你们的防蛀药还管用。"
他忽然从袖中摸出个小漆盒，打开来，里面的番红花还鲜亮，"上次装番红花，放了半年都没虫咬，比你们的桑皮纸包着还保险。"