未时初，张小七抱着采血管溜进马厩，采血管用的是长安少府特制的青铜，上面刻着算学符号。被王胡子劈手夺过，老人的手掌上布满老茧，虎口处有一道深深的疤痕，是年轻时被马踢的：\"你小子拿这铜管子做甚？想害死我的马？\"算筹在少年指间转出清脆的响，算筹的竹节处缠着红绳，是他母亲给他系的平安符：\"这是防偷换的密管，刻的是圆周率，'周三径一'，比您的相马尺还准呢！就像您给马看牙口，得看磨损程度，我们抽血是看血脉纯度，道理一样的。\"王胡子对着阳光眯眼细看，管身上的刻痕竟与他藏在枕头下的大宛马商契书纹路相似，契书的边角也有类似的算筹标记，不禁哼了一声：\"算学倒会偷师。\"正当他摩挲管口时，\"烈焰\"突然扬蹄踢翻水桶，水花溅在检测仪屏幕上，竟显露出匈奴细作三个月前篡改的配种记录，\"玉狮子\"的名字被换成了劣等马\"青骢\"，替换的墨迹下面还能看到原来的名字，像一层影子。王胡子脸色骤变，额头上的青筋突突直跳：\"狗娘养的！竟敢坏我种马血统！去年'闪电'的配种记录也被改过，我还以为是自己记错了。\"
申时末，夜鹰混在送草料的车队里，毡帽下渗出的冷汗洇湿了鬓角，汗水滴在他藏在袖中的毒囊上。他靴底的病毒囊用狼皮裹着，里面是左贤王帐下巫医调制的疫毒，专门用来对付汉地马种，狼皮上还沾着未干的血渍。路过消毒池时，木轮碾过浮在水面的算学符文转筒，转筒用的是蜀郡的楠木，上面刻着《九章算术》的题目，筒身突然发出\"咯咯\"的齿轮转动声，原来刻着《九章算术》的防漏算题：\"池深一丈，药粉三斤，问每寸需撒药几何？\"细作攥紧袖中短刀，刀把上刻着匈奴的狼头图腾，却见盲眼少年阿瞒正用拐杖丈量草料车轴距，导盲犬追风忽然冲他狂吠，前爪按住的正是他靴底露出的狼毛——那是昨夜杀狼取皮时留下的，狼毛上还沾着漠北的沙土。阿瞒歪着头，耳朵上戴着算学队特制的听音器，能放大细微的声音：\"这位大哥，你身上有狼味，和去年毒死我阿爹的毒雾一个味儿。我阿爹死的时候，身上就是这股子腥臊气。\"夜鹰瞳孔骤缩，想起左贤王的威胁，左贤王的戒指在他手背上留下的淤青还没消退：\"若不办妥此事，你妻儿性命难保。\"
戌时，刘妧在临时搭建的算学帐中推演防疫模型。牛皮毡墙上挂着两张图：左边是《伯乐相马图》里\"得兔与狐，鸟与鱼，得此四物，马千里\"的玄奥图示，图示上有伯乐的批注，字迹已有些模糊；右边是系统生成的马瘟病毒传播三维模型，绿色的病毒颗粒在红色的驹苑地图上蔓延，地图上还标着算学队设置的隔离带。公孙敖捧着《相马经》打盹，胡子上沾着灯油，灯油把书页都浸透了，忽然被张小七的算盘声惊醒，算盘珠子是用和田玉做的，碰撞声清脆悦耳：\"驹苑长宽各五百步，按'方田术'计算，隔离区需占九分之一，也就是...五十一亩三分地。\"话音未落，帐外传来马嘶——王胡子牵着\"玉狮子\"闯进来，马缰上挂着刚从草料里筛出的毒草籽，每一粒都带着锯齿状的边缘，像算筹的刻痕。\"公主瞧这'雪花纹'，\"老人掀开马腹毛发，露出几处淡白斑点，\"相马经说'马有旋毛在吻者，千里'，可你们的机器说它血统不纯？\"刘妧调出基因检测报告，指尖划过屏幕，屏幕上的算筹光标跟着移动：\"这是乌孙马的'雪影纹'基因，虽不影响奔跑，却让耐寒性降了两成。去年冬天，有三匹马就是因为这个基因没熬过去。\"王胡子忽然从怀里掏出那半片帛书，上面的\"雪影纹\"描述与检测结果一字不差，帛书的角落还有他祖父的批注：\"此纹虽美，然冬月需格外看护\"：\"原来老祖宗早就知道，只是没说破...我三个儿子都死在马瘟那年，当时驹苑的马也是这样掉毛、咳嗽，若那时有这算学...我大儿子临死前，还念叨着要给'追风'找最好的草料。\"
子时，八百里加急的铜铃穿透夜色。汉武帝的密旨用丝帛裹着，丝帛上绣着龙纹，封口的\"天驷\"蜡印还带着温热，蜡印上有皇帝的指纹。刘妧就着马灯读罢，忽然轻笑，马灯的油芯\"噼啪\"响了一声：\"陛下批了'马政司条例'，还附了句'算学即新窑神，破旧制方得良马'。\"公孙敖手一抖，竹简上\"种马配种需持算学血统证书\"的字迹映在他眼角皱纹里，