但这“自由”，每分每秒都被明码标价。
食物、饮水、伤药，尤其是那维系性命、压制体内“九重潮汐”剧毒的“鲸脂潮落丹”……
所有生存的必需品，都必须用辛苦挖出的破空石来交换。
物资的价格被海潮会单方面定得极高，一个普通觉醒者累死累活一天，往往也只能勉强换取维持生命最低限度的食水，稍有懈怠，便要直面饥饿与绝望的双重折磨。
觉醒者的储物空间有限，在危机四伏的新岛，没有人会携带数月甚至数年的生存物资。这使得每个人都成了这座囚笼里“自愿”的劳力，为了活下去，不得不将全部精力、甚至生命，都投入到那暗无天日的矿洞之中。
比饥饿更可怕的，是那每月一粒的“鲸脂潮落丹”。
“九重潮汐”之毒潜伏体内，平日无异状，可若得不到“鲸脂潮落丹”的定期压制，潜伏的毒素便会如潮汐般层层爆发，一重猛过一重，侵蚀灵能，腐化血肉，最终令人承受无边痛苦，在煎熬中凄惨死去。
这每月一次的“解药”，成了套在每个觉醒者脖颈上最坚固的无形枷锁，比任何物理上的镣铐都更加令人绝望。
它让每个“矿工”空有一身力量却不敢反抗，让“矿工们”对这片土地恨之入骨，却不得不为了下一颗丹药，像牲畜一样拼命挖掘。
海潮会，便是通过这种精密而冷酷的方式，将这座岛屿，以及岛上所有人的命运，牢牢掌控在掌心。
也正因为这种松散却又致命的管理模式，恶魔岛上自发形成了一套赤裸而残酷的生存法则。
就在码头不远处的一片乱石堆后，洛羽亲眼目睹了一场毫无遮掩的弱肉强食。几名面相凶恶的觉醒者围住了一个刚刚兑换到少许食物的独行者，不由分说便动手抢夺。
独行者试图挣扎，却瞬间被放倒在地，食物被夺走，只换来一阵发泄般的拳打脚踢。
而近在咫尺的码头执法队，对此视若无睹。只要不波及码头本身的“秩序”，“矿奴”们的内斗，便是他们驻守时打发时间的乐趣。
而这，仅仅是这座岛屿残酷生态的冰山一角。
洛羽的目光投向岛屿深处，矿区方向隐约传来灵能碰撞的轰鸣与临死前的惨嚎，那是岛上几个规模较大的帮派，正在为了争夺产出更高的富矿矿洞而进行血腥厮杀。
在无法逃离的绝境中，在生存资源极端贫乏的挤压下，拉帮结派、抱团取暖，进而欺凌弱者、抢夺更好的资源点，成了必然的生存策略。
最原始的丛林法则，在这里被演绎得淋漓尽致。
“下一个！”棚屋前，管事冰冷的催促声打断了洛羽的观察与思绪。
洛羽收敛心神，默默上前。他拿出了之前用肉干从一名濒死老人处换来的、为数不多的矿石，递了过去。
“我要食物。”他的声音刻意压低，带着一丝新来者的生涩，心中却充满了防备。
洛羽来此，自然不是为了换取食物，而是在测试，储物戒中的夏家符令是否能被海潮会的其他人察觉。
“两斤三两，换两天口粮。”管事显然没有察觉什么。他眼皮都未抬，快速报数。很快，旁边一名杂役便递过来几块黑硬的、加起来约莫五六斤重的大饼。
洛羽接过那粗糙硌手、散发着霉味的饼块，眼神微微一缩，却没有流露出任何异样，只是低着头，默默退出了队伍。
退到码头边缘，脱离了海潮会执法队伍的视线，洛羽才渐渐加快脚步，径直向着岛屿内部，那怪石嶙峋、雾气更浓的矿区走去。
五日后。
恶魔岛北部矿区，三十六号矿洞深处。
此地的景象，与新人码头附近那些破败荒凉的矿洞截然不同，仿佛是两个世界。
矿道明显经过人为修缮，两侧岩壁上规律地镶嵌着散发柔和白光的萤石，驱散了深沉的黑暗。地面被粗略平整过，行走起来少了许多磕绊。
空气中甚至弥漫着一股淡淡的、类似檀香的气息，巧妙地压制了矿洞固有的潮湿霉味，为整个矿洞带来一丝罕见的、近乎奢侈的“秩序感”。
这是北部矿区七大势力之一蝶影的驻地。
这个全部由女性组成的帮会，正齐聚在一处被刻意拓宽、充当简易议事厅的洞窟内，召开简单的例会。
为首一人端坐在由整块黑岩削平凿成的石椅上，听着手下的汇报，赫然是陈雪蝶！
她依旧偏爱素白，一袭白衣在外，但肩头却披着一件线条利落的黑色灵器披风，平添几分肃杀。
昔日眉宇间那份不谙世事的倔强与青涩已被磨砺殆尽，取而代之的是一种历经生死后沉淀下来的沉静与果决。眼眸开阖间，眸光锐利而深邃，自有一股不容置疑的威仪流转。
“雪蝶姐，巡逻队在外围抓住了三个窥探者。”