“怎么了？老师。”
艾茵似乎察觉到了乾启的视线，歪了歪头，语气虽然恢复了之前的平淡，但因为刚吃了顿饱饭，多少带了点人气儿：
“不走吗？”
“……没什么，走吧。”
乾启压下心中的疑惑，转身继续带路。
看来，有些事情必须得在那个房间里问清楚了。
——
片刻后。
厚重的隔音门在身后合拢，发出一声沉闷的“咔哒”声。
这道声音仿佛一道结界，瞬间将外界的喧嚣与温情彻底隔绝。
“好了，那么。”
办公室里光线微暗，空气中弥漫着淡淡的纸张与咖啡的味道。
乾启拉来一张椅子，脸上的笑容在门关上的那一瞬间，消失得无影无踪。
他径直走到那张堆满文件的办公桌后，将椅子放好坐下，双手交叉抵住下巴，就像某个双手跟下巴焊死的司令，冷冷地审视着站在房间中央的少女。
而艾茵站在那里，依然保持着那副低头看脚尖的姿势，只是此刻，没了奶奶在身边，乖巧孙女的气场荡然无存，取而代之的，是一种属于非人造物的冰冷感。
“姓名。”
“Ein（艾茵）。”
“好的艾茵小朋友。”
乾启开口了，声音平静，却带着一股无形的压迫感，开口道：
“或者说，十字神名的预言者之一，这应该是我们的第一次正式见面，上一次见面是在千年我给你们吃了一发核爆，应该还记得吧。”
“……”
艾茵没有回答，只是那条身后的机械尾巴缓缓抬起，尖端闪烁着危险的红光，似乎随时准备暴起伤人。
“省省吧。”
乾启甚至没有去拿桌上的武器，只是用手指轻轻敲击着桌面，发出的声响在寂静的房间里格外清晰：
“我腰上的这东西前段时间泄露了一丝能量，差点让整个宇宙发生动荡，你们应该也有所察觉，你觉得，单凭你一个，能在这个房间里翻起什么浪花？”
“当然我之所以不用就是想知道你们要干什么，我这么说你能理解吧？”
艾茵的尾巴僵住了。
她沉默了许久，终于慢慢抬起头。
“……如果不使用武力，你想做什么？老师。”
“很简单，两个问题。”
乾启伸出两根手指，“第一，为什么你们会集体出动？第二，你们的目标到底是谁？”
“无可奉告。”
艾茵回答得斩钉截铁，“这涉及到底层指令，无权向敌对单位披露。”
“是吗？真遗憾。”
乾启叹了口气，身子向后靠在椅背上，目光看向天花板，似乎在自言自语：
“本来我还想着，如果你能配合一点，我就把你送回食堂去，毕竟奶奶刚才也说了，要是找到了家人，随时欢迎你回去吃红烧肉……”
说到这里，他特意停顿了一下，用余光瞥向艾茵：
“但既然你是这种态度……那我只能如实告诉奶奶了，就说这个小姑娘是个坏孩子，是个专门搞破坏甚至还想伤害大家的坏蛋，唉，也不知道老人家听到这些，该有多伤心啊。”
“……”
艾茵的身体猛地一颤。
原本还毫无表情的小脸上，第一次出现了一种名为“慌乱”的裂痕。
奶奶……会伤心？
那个给她擦嘴、给她喂面、手掌很温暖的老人……会因为她而露出失望的表情吗？
以后……再也没有红烧肉了吗？
再也没有那种被包裹的温暖感觉了吗？
“不……”
下一刻，艾茵突然向前迈了一步，声音里带着一丝她自己都没察觉到的急切道：
“不要……告诉她。”
“哦？”乾启挑了挑眉，坐直了身子，“那就要看你的表现了。”
“咕……”
艾茵咬住了嘴唇。
她在“绝对的保密指令”和“不想被奶奶讨厌”这两个选项之间剧烈挣扎，但最终，那碗打卤面的热度战胜了冰冷的程序代码。
“……是命令。”
艾茵低垂着头，声音很小，像是做错了事的孩子在承认错误：
“malkuth（马尔库特）……姐姐大人下达的指令。”
“马尔库特？”
乾启皱起眉。
那是生命之树上的第十质点，也是十字神名中极为神秘的存在。
“她让你们来做什么？”
“寻找……并回收……‘第二位王女’。”
“第二位王女？”
乾启愣住了。
这个词汇让他瞬间联想到了刚才在走廊上的一幕。
“你是说爱丽丝？”乾