“今日之赐，林清羽记下了！他日必当请教阁下高姓大名！”清冷话音未落，她身影已没入庙宇后墙一个早已看好的破洞，消失在庙外更浓重的黑暗与鬼哭林深处。
白衣人并未立刻追击。他站在原地，缓缓低头，看向左肩那点殷红，以及那枚颤巍巍钉在衣上的银针。伸出右手两指，极为小心地将银针拔出。针尖带出一缕暗红色的血珠，血珠颜色竟比常人偏深，且隐隐有一股极淡的腥甜气。
他凝视针尖片刻，又抬头望向林清羽消失的方向，异色眼眸中光芒闪烁不定，愤怒渐消，取而代之的是一种更深沉的、难以捉摸的思量。
“太素真气……冰魄玄针……无影针……”他低声自语，“玄尘子，你倒是找了个好传人。可惜，卷入此事，便是自寻死路。”
他忽地将那枚染血的银针凑到鼻端，轻轻一嗅，眉头微蹙。“除了太素真气，竟还有一丝……血髓蛊的阴毒气息？她已暗中沾染了蛊毒？还是……”
他似想到了什么，眼神蓦然一凝。不再停留，白影一闪，已如鬼魅般掠过满地瓦砾，也消失在庙门外，方向却并非直追林清羽，而是略微偏斜，朝着黑煞岭更深、更险恶的方位掠去，速度奇快，几个起落，便融入山林夜色，再无踪迹。
破庙重归死寂，只有断柱残垣，记录着方才短暂却凶险的交锋。
……
鬼哭林深处，林清羽将轻功提到极致，不顾枝叶刮擦，只寻最阴暗难行的路径疾奔。直到确信身后并无追兵，又兜转了几个大圈，来到一处隐蔽的、被厚重藤蔓覆盖的山崖凹陷处，她才停下。
背靠冰冷湿滑的岩壁，她急促喘息几声，立刻检查自身。右臂经脉仍残留着一丝阴寒刺痛，是那白衣人诡异内力侵袭所致，好在“太素清心诀”自行运转，已将其慢慢化去。损耗最大的是心神，那幽香与微音的攻击防不胜防，至今仍觉太阳穴隐隐胀痛。
她取出怀中玉盒。盒身温热犹存，显然方才那白衣人箫音引动甚剧。打开一条缝，内里血髓子蛊仍在薄霜覆盖下僵滞，但似乎那薄霜比之前消融得更快了些。
“此人究竟是谁？武功路数如此诡异，似与音律、香道相关，又对血髓蛊知之甚详……”林清羽眉头紧锁，“他提及师父最后现身之处……是真是假？他也要找‘痋母’？”
“痋母……南……”她再次回想那供桌上未尽的字迹。薛百草指引她来此，留下这线索，究竟是善意，还是又一个局？那白衣人似乎也对此线索颇为在意。
她隐约感觉，自己似乎正被卷入一个远比想象中更大的漩涡。药王谷的惨变，神秘的黑衣笛手，性情古怪的薛百草，还有这诡异强大的白衣客……他们之间，是否有着某种联系？都指向那阴毒绝伦的“血髓蛊”与更神秘的“痋母”？
师父玄尘子，是否在探查此事时，触及了某个核心秘密，因而失踪？
夜色如墨，山林幽邃。前方迷雾重重，敌友难辨。但师父下落不明，药王谷数百弟子生死系于蛊毒，她已无退路。
调匀呼吸，压下翻腾的气血与纷乱的思绪，林清羽将玉盒小心收好。当务之急，是尽快化解右臂残留的阴寒异气，并设法补充消耗的真元。这黑煞岭绝非久留之地，白衣人虽未直追，但其动向莫测，必须尽快离开。
她盘膝坐下，运转“太素清心诀”，同时从药箱中取出两枚清香扑鼻的“宁神丹”服下，又用三根银针刺入右臂相关穴道，辅以精纯内力，缓缓驱除那股如附骨之疽的阴寒。
一个时辰后，林清羽睁开双眼，眸中倦色稍去，重现清明。右臂不适已消除大半。她起身，侧耳倾听四周，唯有风声林涛。
必须走了。下一步该去何处？继续追查“痋母”线索？“南”字所指，范围太广。或许，该从白衣人透露的“师父最后现身之处”着手？尽管那可能是陷阱，但却是目前唯一稍显具体的指向。
她理了理衣裙，背上药箱，手握“秋水”，再次没入黑暗。方向，是她入黑煞岭前，曾路过的一个边缘小镇。那里或许能打听到更多关于黑煞岭、关于近日陌生人来往的消息，也能让她稍作休整，理清这团乱麻。
然而，就在她即将踏出鬼哭林范围，前方依稀可见远处低矮山峦轮廓，天色也透出极淡的灰白，长夜将尽之时——
一阵极其微弱、却令她瞬间血液几乎凝固的“嗡嗡”声，贴着地面，从侧后方急速接近！
那不是风声，不是虫鸣。
是……振翅之声！密集、细微，带着一种令人头皮发麻的韵律。
林清羽霍然转身，瞳孔骤缩！
只见朦胧的晨雾与未散的夜色交织处，一片淡淡的、近乎透明的绯红色“薄雾”，正贴着林间地面，如同潮水般向她漫涌而来！细看之下，那哪里是雾，分明是无数只米粒大小、通体半透明、内里却隐隐有血丝般纹路蠕动的飞虫！虫群汇聚，振翅之声汇成一片低沉的嗡鸣，所过之处，草木叶片以肉眼可见的速度卷曲、发黑！