高个子也似被激起了凶性，喘息粗重如牛，反手就去掐同伴的脖子：“滚开！是我的！”
两人瞬间扭打在一起，动作毫无章法，却招招狠辣，直奔要害，指甲抓挠，牙齿撕咬，完全不像同门师兄弟，更像是两只争夺腐尸的饿兽。他们口中嗬嗬作响，涎水从嘴角淌下，眼睛在昏暗中闪烁着骇人的红光。
林清羽瞳孔微缩。这绝非寻常争执。她目光锐利，虽光线不足，却已看清那两颗滚落的东西——油纸散开，里面赫然是两团暗红近黑、微微搏动的肉块，似心脏，又似某种怪异的菌菇，甜腥味正是由此而来。
就在两个弟子厮打得难解难分，几乎要同归于尽之际，那高个子猛地将佝偻弟子踹开，连滚带爬扑向地上那颗“肉块”，抓起来就要往嘴里塞。
佝偻弟子嘶叫一声，也扑向另一颗。
然而，两人手指刚刚触及那令人作呕的东西，动作却陡然僵住。
像是被无形的冰水从头淋到脚，那股疯狂嗜血的气焰瞬间熄灭。两人眼中的红光潮水般退去，只剩下无边的恐惧和茫然。他们低头看看手里黏腻的肉块，又看看对方脸上、身上的血痕，仿佛不明白刚才发生了什么。
高个子喉咙里“咯咯”响了几声，手一松，肉块再次落地。他踉跄后退，靠着冰冷的石壁，慢慢滑坐下去，双手抱头，肩膀剧烈耸动，发出压抑的、绝望的呜咽。
佝偻弟子则呆呆站着，任由手里那块东西滑落，在暗红的砂土地上滚了几滚，停在一小片积水旁。积水映出他扭曲变形的倒影。
裂缝内外，一片死寂。只有那压抑的呜咽和两人粗重不匀的呼吸声。
林清羽按兵不动。又等了约莫半盏茶功夫，里面再无异动。两个弟子一个瘫坐，一个呆立，如同泥塑木雕。
她身形一闪，已如轻烟般掠入裂缝。那两人对她的出现毫无反应，眼神空洞，仿佛神魂已散。
裂缝内是一条向下倾斜的狭窄甬道，岩壁上凿有粗糙的凹槽，里面残余着一些凝固的、暗红色的油脂，应是灯油，却早已燃尽。空气更加浑浊，那股甜腻腐臭的气味几乎浓得化不开。
林清羽屏住呼吸，目光迅速扫过四周。甬道尽头似乎连通着一个较大的空间，隐约有微光和人语传来，比刚才那两个弟子所在之处要“热闹”一些，但也只是相对而言，那是一种低沉的、混杂着痛苦呻吟和麻木呓语的“热闹”。
她没有直接走向尽头，而是停在两个失了魂的弟子旁边。略一沉吟，她从藤箱夹层取出一方素白丝帕，垫着手，小心翼翼捡起地上那块沾满砂土的暗红肉块。
触手温软，甚至带着一丝诡异的搏动感，仿佛仍有微弱生命。表面布满细密的、蛛网般的暗紫色血管纹路。甜腥气直冲脑门，但仔细分辨，这甜腥之下，还隐藏着一缕极淡、却异常尖锐的辛麻之气，似曾相识，却又一时想不起在何种罕见毒物中闻过。
她将肉块凑近鼻端，闭目凝神，以师门秘传的“闻香辨药”之法细细感知。那辛麻之气如针，试图钻入她的神识，竟隐隐有牵动气血、引动烦躁之感。
林清羽心中凛然，这绝非普通毒物，更像是一种活着的、具有迷乱神智之能的邪异之物。她想起刚才两个弟子争夺此物时的疯狂，以及触碰后的瞬间呆滞……
她放下肉块，目光落在瘫坐的高个子弟子身上。此人面色灰败，印堂处却有一抹极不正常的潮红，呼吸浅促，眼神涣散，但眼白上布满了细密的血丝，仔细看，那血丝隐隐泛着暗金之色。
林清羽伸出三指，隔着一层真气，轻轻搭上他的腕脉。指尖传来的脉象混乱不堪，时而如奔马疾驰，时而又微弱如游丝，更有一股灼热阴毒的气流，在他几条主要经脉中横冲直撞，尤其盘踞在“风府”、“百会”等与神智相关的穴窍附近，蠢蠢欲动。
她眉心蹙紧。这脉象古怪，非寻常中毒，亦非走火入魔，倒像是……有什么外物寄生体内，干扰心神，催动气血。
她再次打开藤箱，取出一个扁平的羊皮卷，展开，里面是密密麻麻、长短不一的银针，在昏暗中流转着清冷的微光。抽出一根三寸长的细针，针身比头发丝粗不了多少，这是师父特制的“探幽针”，专为查探经脉细微异状与奇毒。
林清羽深吸一口气，摒除杂念，指尖拈针，凝注一缕精纯内力于针尖。内力并非霸道冲击，而是如春水渗入冻土，细腻温润，却又无孔不入。针尖缓缓刺入高个子弟子头顶“百会穴”旁半寸一处不起眼的隐脉节点。
针入不过二分，异变陡生！
那弟子浑身猛地一颤，原本涣散的眼睛骤然瞪大，瞳孔深处一点暗金光芒暴涨，喉间发出“嗬嗬”怪响，四肢剧烈抽搐，一股狂暴的内息自其丹田逆冲而上，直逼头顶！
林清羽早有防备，手腕稳如磐石，非但不退，反而将针又轻轻送入半分，同时另一只手疾点其胸前“膻中”、“鸠尾”数处大穴，指尖内力吞吐，用的是一门极高明的截脉手法，瞬间阻断了那逆冲内息的主要通路。
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