赵大勇站在村口的老槐树下，望着远处山道上扬起的尘土。
周锐派出去打探消息的人回来了，正快步往村里跑来。
“团长！”
刘家强跑到他跟前，喘着粗气，
“打探清楚了。那天偷袭王家围子的，确实是沈孝儒的人。领头的叫沈明义，是沈孝儒的侄子。他们把鬼子的弹药库炸了，但也牺牲了好几个人。”
赵大勇点点头，问：“沈孝儒呢？他们有没有联系上？”
“我找到刘黑子，联系上了沈明义。他说沈孝儒已经逃离了小鬼子的监控，现在他们就藏在离王家围子三十里外的月亮沟。沈明义让我带话给团长，说沈孝儒想亲自登门会晤，问团长方便不方便？”
赵大勇想了想，说道：
“回去告诉沈明义，就说我赵大勇在柳家坳恭候沈先生的大驾。不过路上小心，鬼子这几天正在到处搜捕，别让他们盯上。”
刘家强应了一声，转身又往山道上跑去。
赵大勇回到团部，把这事跟政委牛剑锋说明。
牛剑锋沉吟道：
“老赵，沈孝儒要来，咱们得做好准备。万一鬼子跟踪他……”
“我知道。让侦察连往周围多放几个暗哨，发现异常马上报告。另外，让陈默带几个人在山道上等着，给沈孝儒带路。那条小路只有本地人知道，鬼子找不着。”
“好，就这样安排！”
牛剑锋点头笑道，转身去安排了。
赵大勇站在窗前，望着外面阴沉沉的天。他心里隐隐有种期待。
沈孝儒这个人，听陈默说过不少他的传闻。给人的感觉像土匪、豪绅，但不管是什么，能打鬼子的人，就是好样的。
第二天晌午，山道上终于出现了人影。
刘黑子走在最前面，身后跟着七八个人。陈默陪着一个中年人有说有笑走过来。
那人国字脸，浓眉，穿着一身灰布长衫，头上戴着斗笠。虽然衣衫简朴，但走路时腰杆挺得笔直，一看就是当过兵的人。
赵大勇和牛剑锋两人迎了上去，他抱拳道：
“这位就是沈先生吧？久仰大名。这位是我独立团的政委牛剑锋！”
听完他的介绍，那人摘下斗笠，也抱拳还礼：
“牛政委好，赵团长客气了。沈某几个兄弟的性命，是赵团长救的。大恩不言谢，日后若有差遣，沈某赴汤蹈火，在所不辞。”
赵大勇摆摆手：“沈先生言重了。咱们都是打鬼子的，互相帮忙是应该的。来来来，屋里坐。”
一行人进了团部。沈孝儒带来的几个人留在外面警戒，只带了那个叫沈明义的年轻人进来。赵大勇这边有牛剑锋和陈默陪着。
落座之后，赵大勇亲自给沈孝儒两人倒上一碗水，他对沈明义说道：
“沈兄弟，那天你们偷袭王家围子，打得漂亮。要不是你们及时出手，我们这些人恐怕就回不来了。”
沈明义端起碗喝了一口水，然后摆了摆手：
“赵团长说反了。要不是你们先动手，把鬼子引上山，我们也找不到机会。说起来，是我们该谢你才对。”
牛剑锋听了笑着说道：
“我看大家都别客气了，都是打鬼子的兄弟们。”
“对！牛政委说得对，都是打小鬼子的好兄弟。”沈孝儒也笑着端起碗说道。
众人相视而笑，气氛融洽。
看着气氛不错，赵大勇开口说道：
“好！既然这样，那我就不藏着掖着，沈先生我有一事想请教…”
“赵团长请说。”
“沈先生到底是什么人？有人说你是豪绅，有人说你是土匪，还有人……”赵大勇顿了顿，“说你痛恨共产党？”
沈孝儒愣了一下，随即哈哈大笑：
“赵团长果然爽快。我沈孝儒，既不是豪绅，也不是土匪，更不是痛恨共产党。我是个商人，在山东、河北、河南三省做皮货生意。日本人来了之后，把我的商队抢了，杀了我二十几个伙计。我咽不下这口气，就弃商从戎，就是为找小鬼子报仇…”
他停顿了一下，喝了一口水，再次说道：
“后来看不惯国民政府的所作所为，就拉上一众志同道合的战友离开，继续找机会干小鬼子…”
赵大勇看着他，微笑着试探问道：
“沈先生怎么不加入八路军？一小撮人的力量毕竟有限…”
沈孝儒摆摆手：“不是我不想加入。赵团长，我知道你们八路军规矩多。怕我手底下的兄弟们受不了，所以我今天来，一是道谢，二是想问问，咱们能不能合作干鬼子？”
赵大勇听了眼前一亮，他知道一时之间很难改变对方的想法和顾虑：
“沈先生想怎么个合作法？”
“我手下现在还有三百多号人，枪有二百多条，最近子弹挺缺的。但我在这一带熟，哪里有小路，哪里有