驰道工程，在状元孙兴，那充满了天才创造力的“模块化施工”理念推动下，进度一日千里。
军工格物科，在“京师水利都造司”都造使——郦道元的协助下，用他设计的更高效的水力锻锤，使合金钢的产量，稳步攀升。
皇家四海钱庄，在探花王勃那近乎妖孽的“数学模型”辅助下，第一期“驰道债券”不仅超额完成，甚至还带动了整个京城民间资本的空前活跃。
一切，都在向着，一个，前所未有的大好方向，发展。
然而，一场突如其来的、看不见的灾难，却如同乌云一般，悄然地，笼罩在了这座，繁华帝都的上空，也为这场，高歌猛进的改革之路，带来了第一个，严峻的挑战。
……
永安三年的初夏，京城南郊，平民与流民混居的“安乐坊”。
一场，来势汹汹的“怪病”，毫无征兆地，爆发了。
最初，只是零星的几名孩童，出现了高烧不退、上吐下泻的症状。
坊间的赤脚郎中，只当是寻常的“伤寒”来治，开了几副驱寒散热的方子，却不想，非但不见好转，病情，反而，愈演愈烈！
短短数日之内，整个安乐坊，便有数百人，相继染病！
患者，无一例外，尽皆高烧不止，浑身乏力，咳喘呕逆，甚至，皮肤之上，开始出现，大小不一的红色疹斑！
一时间，整个坊区，人心惶惶，充满了病患的呻吟与家属的哭嚎。
太医院，在接到地方官府的紧急呈报之后，第一时间，派出了数名经验丰富的御医，前去诊治。
可结果，却令所有人都感到心惊胆寒！
御医们，用尽了所有，典籍之上记载的，治疗“瘟病”、“疫气”的传统方剂，却都，收效甚微！
甚至，已经有，超过十数名，体弱的老人与幼童，因此，不治身亡！
这个消息，通过《京城时报》那绝不粉饰太平的报道，迅速地，传遍了整个京城，也第一时间，送抵了苏晓晓的案头。
看着报纸上，那一个个，描述着百姓痛苦与绝望的铅字，苏晓晓的脸色，瞬间，变得无比凝重。
她知道，这，绝不是什么所谓的“风邪入体”。
这，是一场，由现代医学称之为“细菌”或“病毒”所引发的，烈性传染病！
若不能在最短的时间内，控制住传染源，查明病理，并对症下药，那么，等待着这座，人口超过百万的巨大都城的，将是一场，足以动摇国本的瘟疫！
……
当日，下午。
就在太医院的一众御医，还在集贤殿内，为了究竟是该用“白虎汤”还是“达原饮”，而争论不休，甚至，已经开始讨论，是否是“城南风水有异，冲撞了邪祟”之时。
苏晓晓，却做出一个，让所有人都震惊的决定。
她没有参与他们那，在她看来，早已“跑题”了的玄学讨论。
她下达了一道，让青竹先生，都为之色变的懿旨！
“备车。”
“摆驾……安乐坊。”
“娘娘！万万不可啊！”青竹先生第一个，跪倒在地，苦苦劝谏，“安乐坊，如今乃是疫病之地！污秽不堪，病气逼人！您乃万金之躯，凤体何等尊贵！岂能……岂能亲身犯险啊！？”
“正是因为人命关天，本宫，才必须，亲眼去看一看。”苏晓晓的语气，不容置疑。
她看着周围，那些同样满脸惊骇的御医们，眼神，变得无比锐利。
“医者，望、闻、问、切。如今，‘病根’就在那里，你们，却只愿，坐在这干净明亮的殿堂之内，对着几本古书，去隔空猜测？”
“那，与纸上谈兵的庸将，又有何异！？”
一句话，说得满殿的御医，都羞愧地，低下了头。
半个时辰之后。
在数百名御林军精锐的层层护卫之下，皇后的车驾，史无前例地，出现在了，那充满了污秽与绝望气息的安乐坊街口。
苏晓晓没有深入坊区。
但她，做足了，在所有人看来，都古怪到了极点的“防护”措施。
她用三层，浸透过烈酒的细棉纱布，严严实实地，蒙住了自己的口鼻。
她命令，所有随行的侍卫与官员，都必须，照做！
她甚至，在与坊区的“地保”问话之前，都亲手，用一个装在琉璃瓶里的高度蒸馏酒精，反复地，擦拭着自己的双手。
“告诉本宫，”苏晓晓的目光，越过那些，浑身散发着恶臭的垃圾堆，扫视着整个坊区的环境，“这里，所有患病之家，都有哪些，共通之处？”
那地保，战战兢兢地回话：“回……回娘娘，小人……小人也不知啊。大家伙儿，吃的米，都是一样的；烧的