一辆不挂任何徽记的朴素马车，在数名龙影卫的暗中护卫下，悄然驶入了那片位于皇宫最深处、戒备森严、被列为帝国最高机密的区域。
这里，便是“皇家理工学堂——军工格物科”的所在地。
马车刚一驶入，外界皇宫的富丽堂皇与鸟语花香，便被瞬间隔绝。
取而代之的，是一种，充满了力量感的、紧张而又火热的独特氛围。
空气中，弥漫着一股浓烈的、煤炭、硝石和金属在高温下混合的独特气味。
耳边，是远处传来的、巨大的风箱鼓动声，和金属被反复捶打时发出的、富有节奏感的轰鸣。
这里，不像是一座宫殿，更像是一个，正在为一头巨兽，锻造心脏与獠牙的巨大工坊。
道路两侧，三步一岗，五步一哨，皆是百里挑一的御林军精锐。
他们的眼神，锐利如鹰，警惕地注视着每一个进入之人。
在这里，任何一张陌生的面孔，都会在第一时间，被毫不留情地拿下。
马车，在院落最深处，一座外表毫不起眼，内部却别有洞天的巨大石制殿宇前，停了下来。
早已在此等候的天下第一巧匠、如今的军工格物科总司——墨林，在看到苏晓晓走下马车的瞬间，那张因常年劳心劳力而显得愈发苍老和疲惫的脸上，瞬间，爆发出了一种，如同溺水之人看到救命稻草般的巨大激动与光彩。
“老臣墨林，参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”他带着身后数十名，皆是当世最顶尖的匠师，激动地，跪倒在地。
“墨公快快请起。”苏晓晓亲自上前，将他扶起，“这两年，辛苦诸位了。”
“不辛苦！不辛苦！”墨林的眼眶，竟有些发红，他看着苏晓晓，声音中充满了不甘与惭愧，“只是……我等无能！有负陛下与娘娘的重托！至今……至今，仍未能攻克那‘神威大炮’的核心难题！请娘娘……责罚！”
他身后，所有的匠师，都羞愧地，低下了头。
“责罚？”苏晓晓却是微微一笑，“本宫今日来此，不是来问罪的。”
她的目光，扫过这些代表着这个帝国最高技艺的国之重匠，声音，变得无比郑重。
“本宫，是来与诸君，一同，解决问题的。”
……
在墨林的带领下，苏晓晓走进了那座巨大的、被命名为“格物堂”的殿宇。
她先是被带到了一个宽阔的、露天的试爆场。
场地的边缘，整整齐齐地，摆放着一排，早已炸裂开来的、形状各异的炮管残骸。
它们的断口处，狰狞扭曲，像是一朵朵，由钢铁铸就的死亡之花。
“娘娘请看。”墨林指着那些残骸，脸上，是痛心疾首的无奈，“这，便是我等面临的第一个，也是最根本的死局。”
“这两年来，我们依照您的指点，改进了冶炼之法，用遍了全南渊最上等的精铁，甚至，尝试了不下百次的、不同的百炼锻造之法。可是……无论我们如何努力，这炮管，只要装填的火药量，超过了这个数，”他伸出三根手指，“它，依旧会炸！”
他捡起一块，相对完整的残骸，递给苏晓晓。
“我们检查了所有炸膛的断口，其材质，都已是千锤百炼，再无一丝杂质！老臣……老臣斗胆揣测，这恐怕，已是‘铁’这种材质，本身所能承受的，极限了。若想再进一步，非人力所能及也！”
他的话语中，充满了对一种更高层次的、如同“天道”般法则的深深无力。
苏晓晓接过那块冰冷的残骸，用指尖，在断口处，仔细地摩挲着。
她没有立刻回答，只是点了点头，示意墨林继续。
接着，墨林又将她，带到了另一处，专门用于研发火药的工坊。
只见，数十张长桌之上，摆放着一堆堆，颜色、颗粒大小，皆略有不同的黑色粉末。
“娘娘，这，便是我等面临的第二个难题——‘神机’之不定。”
墨林抓起两把不同的火药，放在白纸之上。
“我们严格按照您当初留下的硝、硫、碳的配比，进行调和。可不知为何，即便是同一批工匠，在不同的日子里，生产出的火药，其威力，都会产生难以控制的细微差别。有时强，有时弱。”
他指着远处靶场上，那些分布得极为散乱的弹坑。
“这就导致，我们发射出的炮弹，落点，忽远忽近！精度，完全无法保证！别说百炮齐发，命中同一点了，便是单炮试射，都十有八九，会偏离目标！此乃兵家之大忌！若不能解决，这‘神威大炮’，便永远，都只能是一个，听天由命的废物！”
听完墨林的两个难题，苏晓晓陷入了长久的沉默。
她依次，拿起炮管的残骸，又捻起一些火药