几道身影。
李伯智、夏侯昱、方鼎。
三位帝国重臣，皆在左右。
地上，铺满了上百份考生的策论答卷。
“今日殿试，你们都看了。说说吧。”
赵锋的声音有些疲惫。
夏侯昱第一个开口，脸上带着一丝兴奋。
“陛下，榜眼李才，探花诸葛辉，皆是栋梁之才！其策狠辣，直指要害，正是我大楚开拓四海所需的利刃！”
他顿了顿，瞥了一眼齐松的答卷。
“至于那状元齐松……所言王道教化，未免过于迂腐。”“对付蛮夷，当用霹雳手段，方显菩萨心肠。若一味怀柔，恐养虎为患。”
一旁的方鼎却摇了摇头。
这位前朝大儒，如今已是大楚礼部尚书，负责教化万民。
“夏侯大人此言差矣。兵者，凶器也，不得已而用之。”“状元齐松之策，看似缓慢，实则乃固本培元之大道。”“以文明征服，远胜于以武力征服。此乃圣人之言。”
李伯智没有说话，只是看着赵锋，等候圣裁。
赵锋忽然笑了，看向夏侯昱道：“夏侯昱，你只说对了一半。”
他又看向方鼎：“你也只说对了一半。”
在三人不解的目光中。
赵锋走到那堆积如山的答卷前，将它们分成了泾渭分明的两堆。
一堆是像李才、诸葛辉那样，主张铁血、掠夺的。
另一堆，则是像齐松那样。
主张教化、融合的。
“豺狼，当用于狩猎。而牧人，则要守好朕的羊圈。”
赵锋的声音，在安静的殿内响起，带着不容置喙的决断。
“传朕旨意！”
“凡策论主张铁血、实利者，一律外放！或入“殖民开拓司”，或遣往各藩属国，为朕去开疆拓土，掠夺资源！”
“朕给他们兵，给他们船，给他们不受节制的权力！朕只要结果！”
“李才，任“殖民开拓司”副使，主抓矿产资源！”
“诸葛辉，任“大楚银行”海外行总办，给朕去用钱，淹没那些所谓的王国！”
他又指向另一堆答卷。
“凡策论主张仁政、教化者，一律留于国内！或入六部，或下放地方，为朕去安抚百姓，治理郡县！”
“朕要他们修路，办学，让朕的子民，人人有饭吃，人人有书读！”
“状元齐松，入翰林院，任修撰，兼任太子侍读！”
赵锋的目光扫过众人，声音斩钉截铁。
“朕的大楚，既要有撕开敌人血肉的獠牙，也要有安抚自身的坚实臂膀！豺狼与牧人，缺一不可！”
“这，才是朕的帝国！”
......
一夜无眠。
当东方的天空泛起鱼肚白。
所有的任命，才最终敲定。
赵锋揉了揉眉心，看着桌上那两份截然不同，却又同样重要的名单。
一名内侍小心翼翼地走进来：“陛下，早朝的时辰快到了。”
“传朕旨意，今日早朝免了。”
赵锋摆了摆手，独自一人。
走出了偏殿，向着后宫的方向行去。
穿过层层宫阙，喧嚣与政务被隔绝在身后。
他来到一处僻静的书房外，还未走近。
便听到里面传来稚嫩的，却又格外认真的读书声。
是他的儿子，赵宸。
这孩子，没人逼他，竟自己每日早起读书。
赵锋放轻了脚步，走到窗边，静静地看着。
书房内，年幼的赵宸正襟危坐，小小的身子挺得笔直。
一字一句地读着一本典籍。
读到一处，他停了下来。
他指着书上一个笔画繁复的字，皱起了小小的眉头。
嘴里小声地念叨着，却怎么也想不起来。
就在这时，一个温和的声音，在他身后响起。
“这个字，念“疆”。”
“疆域的疆。”
赵宸身体一震，猛地回过头。
当他看到身后那个熟悉又高大的身影时，一双眼睛瞬间亮了起来。
他连忙从椅子上滑下来，恭恭敬敬地躬身行礼。
“儿臣，拜见父皇！”