万里之外的辽东郡。
治所襄平城外的一处小村落，又是另一番截然不同的景象。
一个身形单薄，面容清秀的少年。
正挥舞着与他体格不甚相符的锄头，一下下地翻动着干裂的土地。
汗水早已浸透了他身上那件打满补丁的粗布短衫。
顺着他年轻的脸颊滑落，滴入脚下的泥土。
他叫齐松，一个再普通不过的农户子弟。
唯一的不同，或许就是一个月前。
他放下了锄头，拿起了一套崭新的书本。
那是大楚统一天下后，由朝廷下发到这偏远边郡的科举教材。
因为路途遥远，等到负责教导的先生和教材抵达辽东时。
距离科举开考，已不足一月。
齐松便用这短短一月的时间。
读完了那些他从未接触过的崭新知识，然后走进了考场。
“嘿，齐大秀才，还在做你的状元梦呢？”
旁边田里，一个皮肤黝黑，身材壮硕的青年直起腰，用带着嘲弄的语气喊道。
他身边的几个同伴也跟着哄笑起来。
“就是！这都考完几个月了，每天还眼巴巴地往村口瞅，有那工夫不如多锄两垄地！”
“他爹娘真是倒了霉，养了这么个好儿子。自己跑去读了一个月的书，让两个老人干三个人的活，腰都快累断了。”
“呵呵，也不看看自己是什么命！我们啊，就是一辈子刨土疙瘩的命！还想当官？下辈子吧！”
刺耳的嘲讽，如同田间的蚊蝇，嗡嗡作响。
齐松没有理会，甚至没有抬头。
他只是更加用力地挥动锄头。
仿佛要将所有的情绪，都发泄在这片土地上。
沉默，是他唯一的反抗。
临近中午，田里的活总算告一段落。
一行人扛着农具，说说笑笑地向村口走去。
那几个青年，还在拿齐松取乐。
“哎，我说齐松，要是真放榜了，你可别忘了我们这些乡里乡亲啊！”
“是啊是啊，到时候当了大官，可得给咱们村修条大路！”
“陛下的水泥路固然厉害，但你修的路，更加的海阔天空嘛！”
齐松依旧一言不发，只是默默地走在最后。
就在此时，走在最前面的一个人。
忽然停下了脚步，发出一声惊疑。
“咦？你们看，村口那是什么人？”
众人顺着他指的方向望去。
只见村口那棵老槐树下。
不知何时，竟站着一队人马。
为首的几人，身着统一的黑色劲装。
衣料笔挺，剪裁合体。
肩上与袖口处，用银线绣着简洁而威严的徽记。
腰间佩着制式长刀，脚踩黑底皂靴。
一个个身姿挺拔，面容肃穆。
他们只是静静地站在那里。
便有一股令人不敢直视的威严气势扑面而来。
这是大楚新制的官服！
由陛下亲自设计。
摒弃了前朝臃肿繁琐的袍服，显得干练而威仪。
村里的百姓，何曾见过这等阵仗？
一个个都躲得远远的，伸长了脖子。
小声地议论着，脸上写满了敬畏与不安。
那几个刚刚还在嘲笑齐松的青年。
此刻也都缩起了脖子，连大气都不敢喘。
“这……这是官老爷？来咱们这穷乡僻壤干什么？”
“看这架势，怕不是出了什么大事吧？”
就在众人惴惴不安的猜测中。
为首那名官员目光一扫，落在了他们这群刚从田里回来的人身上。
他迈开步子，径直走了过来。
“请问，哪一位是齐松？”
官员的声音清晰而洪亮，不带丝毫情绪。
所有人的目光，“唰”的一下，全都集中在了队伍末尾的齐松身上。
那几个青年，脸上的表情精彩到了极点。
从惊愕到困惑，再到一丝不敢置信的荒谬。
齐松也是一愣，他放下肩上的锄头，有些局促地上前一步。
“学生……学生便是齐松。”
那官员仔细地打量了他一番。
那张严肃的脸上，竟缓缓露出了一丝笑意。
他没有立刻说话，而是从身后随从的手中，接过一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴。
他当着所有村民的面，缓缓展开卷轴。
清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调，高声唱喏道：“未斟却已醉千盅，怪得新词似酒浓。”
“雪落梅园香入梦，状元今日披花红！”
诗句念罢。
他声调再提，声音传遍了整