钱正一夜未眠，双眼布满血丝，整个人像是被抽走了精气神。
他没有像往常一样站在武将的队列里，而是在百官都入殿站定之后。
独自一人，走到了大殿的中央。
“扑通”一声。
这位在战场上从未皱过眉头的镇西国公，重重地跪了下去。
他摘下自己的国公冠冕，双手高高举过头顶。
“臣，兵部侍郎、镇西国公钱正，有罪！请陛下责罚！”
这突如其来的一幕，让整个麒麟殿瞬间安静下来。
所有官员都惊愕地看着钱正。
不明白这位陛下的心腹爱将，为何突然行此大礼请罪。
龙椅上的赵锋，像是没有看到他一般，只是淡淡地对着一旁的内侍说道：“今日议题，乃是秋收后各地粮仓的修缮与防火事宜，户部先奏吧。”
内侍连忙高声唱喏：“陛下有旨，宣户部尚书奏事——”
户部尚书愣了一下，看了一眼跪在地上纹丝不动的钱正。
又看了看面无表情的赵锋，只好硬着头皮出列，开始汇报工作。
整个早朝，就在这样一种诡异的气氛中进行着。
钱正跪在冰冷坚硬的金砖上，一动不动。
赵锋则该听汇报听汇报，该下旨意下旨意。
仿佛大殿中央跪着的，只是一尊无足轻重的石像。
一个时辰，两个时辰……
从户部到工部，再到礼部，所有议题都讨论完毕。
钱正的双腿早已麻木，汗水顺着他的额角不断滑落。
但他依旧咬着牙，保持着请罪的姿势。
他知道，这是陛下在惩罚他。
惩罚他的愚蠢，惩罚他的后知后觉。
直到内侍宣布退朝，赵锋从龙椅上站起。
转身准备离开时，都没有看钱正一眼。
“陛下！”
钱正终于忍不住，嘶哑地喊了一声，重重地叩首于地，“臣，知错了！”
赵锋的脚步顿了顿，但终究没有回头，身影消失在了后殿。
李伯智和夏侯昱对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
他们走上前，想将钱正扶起来，却被他一把推开。
“别管俺，俺就在这儿跪着。什么时候陛下肯见俺了，俺再起来。”
钱正的声音里，带着一股九头牛都拉不回来的倔强。
赵锋不见他，他就跪着。
这一跪，就是整整三天。
三天里，他水米未进，全靠着一股意志力硬撑着。
从最初的满心惶恐，到后来的懊悔自责，再到最后的平静。
他在这三天里，想明白了很多以前在战场上。
在兵部公房里，永远想不明白的道理。
第四日清晨，当钱正几乎要昏厥过去的时候。
赵锋终于派人传话，让他滚回府去，闭门思过一个月。
钱正如蒙大赦。
被人搀扶着，一瘸一拐地离开了皇宫。
……
与此同时，千里之外的东海郡。
某县县衙后宅。
县令王浩正搂着新纳的第十八房小妾，做着平步青云的美梦。
他已经收到了郡守白磊的密信，信中对他“慧眼识珠”，为国举才的行为大加赞赏，并暗示他。
钱正国公已经在陛下面前为他美言，不日便将有新的任命下来。
“小宝贝，等老爷我调任到咸阳，当个京官。到时候，给你买一座更大的宅子，再给你买一屋子的珠宝首饰！”
王浩在小妾的脸上亲了一口，得意地说道。
他仿佛已经看到了自己官运亨通，光宗耀祖的未来。
就在他做着美梦的时候。
县衙的大门，被人一脚踹开。
“轰！”
数十名身穿黑色飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的锦衣卫千户。
面容冷峻，手中拿着一卷黄色的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰！”
冰冷的声音，瞬间让整个县衙陷入了死寂。
还在床上的王浩，被这动静吓得魂飞魄散。
他连滚带爬地冲到院子里，看到那些煞神般的锦衣卫，腿一软就跪了下去。
“下……下官王浩，恭迎……恭迎天使！”
那千户没有理会他。
径直展开圣旨，用一种不带任何感情的语调宣读。
“东海郡县令王浩，不思勤政爱民，反好投机钻营。献人媚上，败坏朝纲，动摇国本，罪不容诛！”
“朕，效法前朝，设科举，开言路，为的是选贤任能，澄清吏治。然尔等宵小，竟将此视为钻营之阶，将朕之喜好，当成尔等向上攀爬之梯！此风不除，国将不国！”