王宫，采办司。
一个负责为后宫采买蔬菜的老宫女，正掂量着一袋银子，脸上笑开了花。
她将一个不起眼的油布包。
塞进了自己装菜的竹篮最底层，上面盖满了新鲜的青菜。
老仆人躬着身子，千恩万谢地退入阴影之中。
他很聪明，没有试图直接闯宫。
而是用重金，打通了一条最不起眼，也最安全的渠道。
油布包经过采办宫女，转手给了一个负责洗菜的太监。
又从洗菜太监手里，到了负责传膳的小太监……
每一个环节，都用金银开道。
那封浸透了阴鸿绝望与恐惧的血书，就这样悄无声息地。
被送到了长秋宫，阴凌薇的梳妆台上。
“噗通。”
阴凌薇看完信，浑身力气被抽空，瘫软在地。
丝绢上的血字，每一个都像烧红的烙铁，烫在她的心上。
魔鬼！
赵锋是魔鬼！
他要杀光我们所有人！
阴凌薇的脸上血色尽失，泪水决堤而下。
她抓起那封血书，不顾宫女的阻拦。
疯了一般冲出长秋宫，直奔赵锋所在的承运殿。
“大王！求大王开恩！”
阴凌薇跪在冰冷的金砖地面上。
将那封血书高高举过头顶，泣不成声。
“求大王饶过臣妾的父亲！饶过阴家！”
赵锋放下手中的奏折，走下御阶。
他没有动怒，脸上甚至没有一丝波澜。
赵锋伸手，将泣不成声的阴凌薇轻轻扶起。
“起来说话。”
赵锋没有去看那封血书，而是转身从御案上。
拿起了一本用鲸鱼皮包裹的账册，放到了阴凌薇的面前。
“看看这个。”
阴凌薇颤抖着手，翻开了账册。
上面用暗语，密密麻麻地记录着南宫世家与大乾京城某些人物的秘密书信往来。
而在账册的夹层里，一封尚未发出的密信，赫然在目。
信中，南宫世家提出了一个无比恶毒的计划：他们愿意在赵锋北伐，与大乾决战的关键时刻，于后方联络所有对土地改革不满的世家，发动叛乱！与大乾的军队里应外合，一举颠覆赵锋的统治！
而在这其中，阴家作为外戚，竟然支持！
这是谋反，这是罪无可赦！
阴凌薇的眼睛越睁越大。
她脸上的泪痕还未干，身体却已经停止了颤抖。
一种比恐惧更深的冰冷，从她的四肢百骸蔓延开来。
她终于明白了。
这不是争权夺利。
这不是党同伐异。
这是叛国！
赵锋轻轻拥住她冰冷的身体。
声音很轻，却字字清晰。
“孤可以饶过阴家。”
“但前提是，他们必须亲手，为孤献上一份“投名状”。”
阴凌薇的身体，猛地一颤。
她抬起头，看着赵锋那双看不出任何情绪的眼睛。
瞬间明白了赵锋的意思。
绝望的泪水再次涌出。
但这一次，她的眼神却变了。
她缓缓推开赵锋，退后一步，对着他，深深一拜。
“臣妾，谢大王恩典。”
“臣妾……知道该怎么做了。”
阴凌薇擦干眼泪。
转身一步步走出紫宸殿。
她的背影。
不再有来时的慌乱与绝望，只剩下一种死寂的决绝。
看着阴凌薇的身影消失在殿外。
赵锋脸上的温情，瞬间消失得无影无踪。
他对着殿内的阴影处，平静地开口。
“传信的路径，查清了？”
一名内侍从阴影中走出，跪倒在地：“回大王，已查清。从采办司的老宫女，到长秋宫的贴身侍女，共计一十二人。”
“处理干净。”
赵锋的声音，不带一丝温度。
“遵旨。”
内侍磕头领命，身影再次没入黑暗。
……
当天深夜。
一场无声的清洗，在王宫的角落里展开。
采办司那个收了钱的老宫女。
被人用麻布袋套住头，拖进了枯井。
洗菜的太监，传膳的太监，一个个在睡梦中被捂住了口鼻。
最后，是长秋宫内，所有接触过那封血书的宫女和太监。
他们甚至不知道自己犯了什么错，便被锦衣卫的校尉扭断了脖子。
一条线上，十二个人。
从头到尾，没有发出一丝声响。
……
第二日，清晨。
一道王令，传遍了襄阳城内所有世家代表的府邸。
“奉大王令！“姜麻子”匪患猖獗，诸君家族蒙难，孤心甚痛！为安抚诸君，彰显国恩，特于今日午时，在承运殿前广场，设宴犒赏！凡参议院在册者，皆需到场，不得有误！”
这道王令，让所有蜷缩在府邸中。
惶惶不可终日的世家代表们，全都愣住了。
犒赏？
在这种时候？
短暂的错愕之后，一股巨大的狂喜，冲散了他们连日来的恐惧。
大王没有放弃他们！
大王要赏赐他们，安抚他们！
“快！更衣！”
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