第三次跨入高府的大门，宁绝被管家恭恭敬敬请到后花园，端茶递水，态度一改从前。
不远处，一身轻装的高戬从山石后走过来，远远看到凉亭里纤瘦修长的身影，他疾步上前。
“宁绝……”
一声轻唤如落石击水，宁绝放下手中茶盏，起身不疾不徐弯了弯腰：“见过高将军。”
“不必多礼，坐吧。”
高戬摆摆手，走到他旁边的位置坐下，又给自己倒了杯清水：“找我有什么事吗？”
宁绝颔首，拿过一旁卷起的纸筒，展开递到他面前：“下官想让将军看看，几日前给你送来金锁的黑衣人，穿着是否与此画上相同？”
白纸上墨色晕染，深深浅浅的线条勾勒出衣着轮廓，那是一个人，一个包裹得严严实实，连眼睛和发丝都不曾透露出半点的黑衣人。
虽然只是夜间见过一次，但高戬始终记得这怪异的装扮，他就从未见过，哪个刺客做事还把眼睛给蒙住的，不怕看不清吗？
“看扮相是一模一样，但里面的人是不是同一个，就不知道了。”
高戬放下纸张，问：“怎么，昨日在监察司外，刺杀林自骋的也是他吗？”
“嗯。”
宁绝点头，脸色有些沉重：“不仅是昨日，如果我没猜错的话，我与他已经不是第一次见面了。”
这话怎么说？
高戬投去疑惑的目光，但宁绝没有解释，他长长叹出一口气，转而换了话题：“季少卿已经奉命前往启阳，等戚夫人被救出来，六儿和翠儿便会被送回她身边，为此，将军可有什么其他打算？”
“母子团聚，本应如此！”
高戬勉强笑了笑：“陛下命我带军前去沙洲支援小至，这一走，不知多久才能回来……”
或者说，他也不知道自己还有没有命回来。
“我已经吩咐管事照看两个孩子，等阿瑛脱险后，便送他们一起回尧城，至于我……若还能平安回来的话，我会再去找他们的。”
如果最后还是无缘再见，那他也算不负好友所托，心愿已了，死而无憾了。
宁绝没再说什么，每个人都有自己的使命和选择，有些事他能帮，而有些事……他也无可奈何。
回到乌马巷，天色已经很晚了。
星光与月色挂上枝头，万家烛火映照交辉下，一道单薄的身影被拉得很长。
驾马的天乾率先看到门口的女子，“吁”的一声，他止住马车的行迹，对车里的人说了句：“公子，夫人来了。”
夫人？
头一次从他嘴里听到这个称呼，宁绝一时还没反应过来。
直到掀开车帘，看到前方等候许久、脸色十分疲累的元氏，他才蹙了蹙眉，慢慢从马车上下来。
“母亲，您怎么来了？”
宁绝上前，触碰到元氏冰凉的手，心中顿时心疼，也不知她在这儿等了多久。
打开院门，他扶着元氏往里走：“您怎么一个人守在这里呢？也不让人准备个马车，或者遣人去告知我一声也行啊。”
“我怕耽误你做事……”
元氏在儿子的簇拥下走进房间，坐到榻上，看着他又是倒茶又是拿毛毯盖在她膝上的急样子，心中不免一阵暖流划过。
伸手抚上儿子眼角乌青的痕迹，她怜惜问：“宁儿，近来可累着了？”
“没有！”宁绝摇头，浅浅的笑充满了温柔。
他自来是不愿让人多操心的，元氏轻叹，看了看眼前房间的布局，简约素雅，干净整洁，尽管没有多余的装饰，但她腿上盖的是上好的狐白裘，手里的茶杯如玉光滑，她虽识不得材质，却也能看出几分贵重。
还有那黄花梨的桌椅，雕花垂蔓的檀香木床，以及许多他见都不曾见过的一些名画字帖……
这是宁绝那点俸禄能置办得起的院子吗？
眼中的疑惑转为惊诧，元氏忧心问道：“宁儿，你这院子……是别人借与你住的吗？”
她脸上的不安很明显，宁绝知道她在担心什么，拍了拍她的手背安抚道：“母亲放心，这院子来路正常，是我刚到京都时，结识的一个好友所赠，地契归于我名下，算是我的私产。”
“什么样的好友，能如此慷慨？”
光是院子也就罢了，可这房里的东西一件比一件贵重，这要是全买下来，可不得花几万两银子啊？
“是相互交付过性命的人，他不重这些身外之物，多番相赠，我也不好推辞。”
宁绝笑着，看到天乾端着东西进来，连忙换了话题：“这么晚了，您饿不饿，来吃点东西吧。”
几样精致的点心放到矮桌上，淡淡的清香勾得人馋虫翻涌。
元氏垂眸，接过他递过来的糕点，咬了一口，不甜不腻的味道十分合她的心意。
“嗯，这糕点不错，谁做的？”
随口的一句话，又把宁绝问住