伙计冷笑道：“陈先生心善，可贾老爷吩咐过了，今日必须收回田产。您要是做不了主，我们便自己来办。”说罢便要强行让老汉画押交田。
明远正要阻止，忽听一个清脆的声音从身后传来：“住手！光天化日之下，岂容你们强取豪夺！”
回头一看，却是个十八九岁的姑娘，身着素衣，容貌清丽，眉宇间带着一股英气。
“你是何人？”伙计不耐烦地问。
“我是邻村学堂的老师，姓林名婉清。”姑娘走上前来，毫不畏惧，“你们这般行径，与强盗何异？”
伙计正要发作，明远连忙拦住，对婉清道：“姑娘有所不知，张家确实欠了钱，我们也是按契约办事。”
婉清冷笑：“按契约？那贾仁的契约从来都是坑蒙拐骗！你们可知，张家小儿子因无钱继续医治，上月已经没了！如今你们还要夺他们的田地，这不是要逼死全家吗？”
明远闻言，如遭雷击。他再看那哭成泪人的老夫妇，顿时羞愧难当。
沉思片刻，明远对伙计道：“你们先回去，此事我自有主张。”
伙计不满道：“贾老爷那边...”
“一切责任由我承担。”明远坚定地说。
伙计们面面相觑，终究不敢违抗，悻悻离去。
明远转身对张家老夫妇道：“老伯，大娘，你们放心，此事我会妥善处理。”又从怀中取出几块大洋，“这点钱你们先拿着，度过眼下难关。”
老夫妇千恩万谢，婉清看着明远，目光中多了几分赞赏。
当晚，明远回到省城，硬着头皮向贾仁禀报。
出乎意料，贾仁并未动怒，只是淡淡道：“明远啊，你心肠太软。这世道，弱肉强食是天理。今日你放过他，明日就会有更多人想赖账。”
明远低声道：“可是那利息实在太高，寻常人家如何还得起...”
贾仁笑了：“若人人都还得起，我们靠什么发财？”他拍拍明远的肩，“你还年轻，慢慢就明白了。这次的事就算了，下不为例。”
明远心中忐忑，却也不好再说什么。
数日后，贾仁设宴招待几位贵客，让明远作陪。席间推杯换盏，明远不胜酒力，提早回房休息。半夜口渴醒来，想去厨房找水喝，经过书房时，忽听里面传来贾仁与人的对话。
“...那批烟土务必在三日内运到码头，海关那边已经打点好了。”这是贾仁的声音。
另一人道：“贾爷放心，只是近来查得严，运费得再加三成。”
“好说好说，只要货能安全抵达，钱不是问题。这批烟土一转手，便是十倍利润...”
明远听到此处，心中大惊。原来贾仁不仅放高利贷，还暗中走私鸦片！这可是伤天害理的勾当！
他正欲悄悄离开，不料碰倒了廊下的花盆。声响惊动了书房内的人，贾仁猛地推门而出，见是明远，脸色顿时阴沉下来。
“你都听到了？”贾仁冷冷地问。
明远心知瞒不过，只得点头。
贾仁盯着他看了半晌，忽然笑道：“既然你知道了，我也不瞒你。这烟土生意利润极大，你若跟我好好干，将来富贵不可限量。”
明远摇头道：“贾老爷，这害人的勾当，恕明远不能从命。”
贾仁脸色一沉：“你可想清楚了？要不是我，你现在还在街头要饭呢！”
明远正色道：“贾老爷的恩情，明远铭记在心。但大丈夫有所为有所不为，这祸国殃民的买卖，断不能做！”
贾仁冷笑一声：“好个有所为有所不为！既如此，就别怪我不讲情面了！”说罢击掌三声，两个彪形大汉应声而入。
“将他关进地窖，好生看管！”贾仁命令道。
明远被关进阴暗潮湿的地窖，叫天天不应，叫地地不灵。他万万没想到，平日待自己和蔼的贾仁，翻起脸来竟如此狠毒。
在地窖中不知待了多久，忽然听到外面传来喧哗声。地窖门被打开，一道光亮照了进来。明远眯着眼，见来人竟是林婉清和几个警察！
“陈先生，你没事吧？”婉清关切地问。
原来那日分别后，婉清放心不下，暗中打听明远的情况。得知明远被贾仁关押，她立即向警方报案，揭发了贾仁走私鸦片的罪行。
警方迅速行动，在码头截获了大批鸦片，将贾仁一伙人一网打尽。
明远得救后，对婉清感激不尽。两人经此一事，互生情愫。贾仁的家产尽数充公，明远虽又变得一无所有，却觉得心安理得。
不久后，明远在婉清的鼓励下，重回书院苦读。次年乡试，他高中举人。又过数年，民国政府成立，明远因学识渊博，被聘为大学教授。
他与婉清结为连理，一生清白做人，时常帮助学生和穷人，以弥补当年在贾仁手下间接造成的罪过。
每逢清明，明远都会带着妻儿去祭拜那些因高