赵老爷长叹一声，老泪纵横：“造孽啊...都是年轻时造的孽...”
以下便是赵老爷断断续续讲述的往事：
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二十年前，赵老爷还叫赵四，是镇上出了名的纨绔子弟。他与钱家、孙家、李家三个公子哥儿整日游手好闲，惹是生非。
那年大旱，庄稼欠收，猎户们纷纷进黑风山打猎补贴家用。赵四等人听说山中来了只白狐，毛皮珍贵，便相约上山猎狐。
他们在山中转了大半天，不见白狐踪影，却误入了猎户张大的地盘。那张大是外来户，性格孤僻，很少与镇上来往，但枪法如神，每次下山都能带回不少猎物。
赵四等人见张大木屋外晾着几张上好毛皮，心生嫉妒，便诬陷张大偷了他们的猎物。双方争执起来，张大寡不敌众，被捆绑在树上。
这时张大的妻子从山中采药归来，见状急忙求情。赵四见张妻貌美，顿起邪念，伙同三人将其玷污。张大悲愤交加，破口大骂，誓要报官讨回公道。
赵四等人害怕事情败露，竟狠心放火烧山，企图毁尸灭迹。大火蔓延极快，张大夫妇未能逃脱，葬身火海。赵四等人仓皇逃回镇上，谎称雷电引起山火。
镇上人们虽有所怀疑，但碍于四家势力，不敢多言。久而久之，这件事就被淡忘了。
“这些年我夜不能寐，每每梦见张大夫妇索命。”赵老爷泣不成声，“我知道迟早会有报应...只是没想到来得这么晚...”
明远听罢，心中五味杂陈。他自幼受儒家教诲，深信“善恶有报”，但亲眼见到报应来临，又不禁心生怜悯。
“其他三人现在何处？”明远问道。
赵老爷抹泪道：“钱老爷五年前得急病死了；孙老爷三年前醉酒坠河身亡；李老爷去年家中失火，烧成了重伤，如今卧床不起。现在只剩我一人...那厉鬼定是逐个报仇...”
明远沉吟片刻，道：“既然知错，就当悔改。明日我陪您去衙门自首，还张大夫妇一个公道。或许这样才能化解厉鬼的怨气。”
赵老爷犹豫良久，最终点头同意。
翌日，明远陪赵老爷前往县衙。县令听闻二十年前的命案，大为震惊，立即派人调查。由于年代久远，证据难寻，但赵老爷主动认罪，加上明远作证，案件得以重审。
三日期限将至，明远与槐灵商议如何应对厉鬼。
“赵老爷已认罪伏法，但其他三人已死，恐怕难以平息厉鬼怨气。”明远忧心忡忡。
槐灵道：“厉鬼怨念深重，恐非法律能够化解。需得超度亡灵，使其往生。”
“如何超度？”
槐灵沉吟道：“需在厉鬼丧生之处做法事，请高僧诵经。但黑风山阴气太重，寻常僧人难以靠近。”
明远忽然想起一事：“我听说百里外的白云寺有位慧明禅师，德行高深，或可请他相助。”
槐灵摇头：“三日时间，往返百里恐来不及。”
正当二人犯难之际，窗外忽然传来佛号：“阿弥陀佛！贫僧不请自来，还望恕罪。”
明远开门一看，只见一位白眉老僧站在院中，手持禅杖，面带微笑。
“大师是...”明远惊讶地问。
老僧合十道：“贫僧慧明，昨夜打坐时忽见西方怨气冲天，知有厉鬼作祟，特来相助。”
明远又惊又喜，忙请禅师入内，将前因后果细说一遍。
慧明听罢，长叹一声：“冤冤相报，苦海无边。施主能化解此劫，功德无量。”
三人商议后，决定当夜前往黑风山，为张大夫妇超度。
夜幕降临，明远、槐灵与慧明禅师来到黑风山脚下。但见山中黑气弥漫，阴风惨惨，隐约可闻哭泣之声。
慧明禅师盘坐在地，敲响木鱼，诵起《往生咒》。槐灵则护在明远身旁，以防不测。
诵经声起，山中黑气翻腾更甚，忽然凝聚成黑衣老妪形态，厉声喝道：“秃驴！休要多管闲事！”
慧明禅师不为所动，继续诵经。老妪暴怒，化作黑风扑来，却被槐灵以绿光挡住。
“厉鬼，赵四已认罪伏法，你大仇得报，何必执着？”槐灵劝道。
老妪狂笑：“认罪？伏法？太晚了！我要他们血债血偿！”
明远上前一步，正色道：“前辈，赵老爷诚心悔过，已向官府自首。其他三人也已遭天谴。冤冤相报何时了？请您放下执念，往生极乐吧！”
老妪嘶声道：“书生！你懂什么？我所受之苦，岂是几句悔过就能抵消？”
慧明禅师忽然开口，声如洪钟：“苦海无边，回头是岸。施主若再执着，恐永堕地狱，不得超生。何不放下仇恨，与夫团聚？”
提到丈夫，老妪似乎有所触动，黑影微微颤动。
明远趁机道：“前辈，您与丈夫情深意重，想必他不愿见您如此