女子垂泪道：“妾身冤沉海底四百载，今遇恩人，感激不尽。只恨那负心人未曾遭报...”
话音未落，忽听屋梁上一声朗笑：“负心人早已断子绝孙，何劳姑娘牵挂！”
我抬头一看，梁上不知何时盘着一条大蛇，通体黝黑，目如赤珠。吓得我几乎跌坐在地。
婉娘却泣道：“果真如此？”
黑蛇道：“我柳七从不打诳语。那家因作恶多端，三代而绝，祖坟都被野狗刨了。”
婉娘闻言，似放下心头大石，再拜道：“既如此，妾身无憾矣。”
胡十三便诵经超度，只见青衣女子身形渐淡，终化青烟散去。风中似有一声“多谢”，悠悠不绝。
事毕，黑蛇倏地变作一黑衣男子，跃下地来，向胡十三拱手道：“十三哥见谅，我来迟了。”
胡十三笑道：“不迟不迟，正好解了婉娘心结。”又向我道：“这位是柳七爷，也是舍亲。”
我惊魂未定，勉强施礼。今夜所见，实在匪夷所思。
灰八爷将砚台递还给我，道：“怨气已消，此砚如今是方好砚，先生可安心使用。”
我接过砚台，果觉触手温润，不复先前阴冷。
胡十三道：“夜已深，陈先生受惊了，我让童子送您回去。”
我恍恍惚惚回家，一夜无梦，睡得格外香甜。
次日醒来，几疑昨夜是梦。但见那方古砚好端端摆在案上，方知不是虚幻。
此后与胡十三一家渐渐熟稔，常相往来。才知胡十三精通医道，邻里若有疑难杂症，他都免费诊治，药到病除。黄九娘活泼好动，最爱听市井新闻；白四姐温柔贤淑，善烹饪，常邀我尝新；灰八爷博闻强记，无事时便与我谈古论今；柳七爷神出鬼没，十次倒有八次不见踪影。
如此过了月余，一日胡十三忽道：“陈先生，我等在此立足，蒙您多番照应。实不相瞒，我等非人，乃关外五仙家中的胡、黄、白、灰、柳五姓。”
我虽早有猜测，闻言仍是一惊。
胡十三续道：“我等此来，是为开堂口，积功德，救苦难。今已准备停当，三日后正式开堂。陈先生与我有缘，特请您来观礼。”
我自是答应。三日后，再赴五通堂，但见宅门大开，院中张灯结彩，人来人往。堂中设了神坛，供着五仙牌位。胡十三作为堂主，率四仙焚香祷告，宣告堂口开启。
自此，五通堂名声渐起，每日求医问卜者络绎不绝。五仙有求必应，但不取钱财，只收些粮食果品作为香火。
转眼秋去冬来，奉天城降下大雪。这日我休假在家，忽听敲门声急。开门一看，却是黄九娘，满面焦急。
“陈先生，十三哥请您速去堂口，有要事相商！”
我忙随她前往。到得堂口，但见气氛凝重，四仙齐聚，当中跪着个乡下汉子，磕头如捣蒜。
胡十三扶起他，对我道：“陈先生，这位是城南李家庄的李老四。庄上突发怪病，已死了七八人。官府怕传染，封了庄子，任其自生自灭。李先生冒死逃出，特来求救。”
李老四哭道：“求大仙救命！庄上百十口人，发热咳嗽，浑身起红疹，不出三日便死。郎中都跑了，说是瘟神降世...”
灰八爷捻须道：“听来似是痘疹之症。”
白四姐道：“寒冬时节，怎会突发痘疹？其中必有蹊跷。”
柳七爷冷笑道：“怕是有人作了孽，招来灾祸。”
李老四眼神闪烁，欲言又止。胡十三温言道：“李先生不必隐瞒，如实道来，方能对症下药。”
李老四这才道出实情。原来半月前，庄上樵夫在后山发现一窝狐狸，通体雪白，极为罕见。庄主之子带人围捕，杀大狐，捉小狐，欲剥皮卖钱。当夜庄主家便起火烧死三人，庄上自此怪事频发，终成疫病。
黄九娘怒道：“杀狐取皮，天理难容！那白狐必是得了道的仙家，你们惹大祸了！”
李老四磕头不止：“我等知错了！求大仙发慈悲...”
胡十三叹道：“冤冤相报何时了。白狐丧子，报复也是情理之中。但殃及全庄，未免太过。我等既开堂口，岂能见死不救？”对四仙道：“诸位意下如何？”
白四姐道：“救人要紧，但需化解冤仇，否则治标不治本。”
灰八爷道：“我先去探探虚实。”说罢化作一道灰烟去了。
约莫半个时辰，灰八爷返回，面色凝重：“确是痘疹，但非寻常痘疹，夹杂狐魅怨气，药石难医。那白狐怨念极深，盘踞后山不肯离去。”
柳七爷道：“带我去会会她！”便要动身。
胡十三拦住道：“七弟且慢！硬碰硬恐两败俱伤。白四姐，你原身亦是白狐，可否前去说和？”
白四姐沉吟道：“我试试看。但需带些诚意。”
李老四忙道：“小狐狸还活着，关在庄主家