接下来的日子，如同踩在云端。相府送来的聘礼流水般抬入他暂居的馆驿，绫罗绸缎、金银珠宝、古董字画……琳琅满目，晃花了人眼。相府派来的管事、仆役，个个对他恭敬异常，口称“姑爷”。他被接入相府别院暂住，雕梁画栋，仆从如云，享受着前所未有的尊荣。
只是，在夜深人静之时，当喧嚣褪去，独自面对铜镜中那个一身华服、意气风发的自己，柳青阳偶尔会感到一丝莫名的恍惚和不安。镜中人眉眼飞扬，志得意满，可那双眼睛深处，似乎总藏着一缕难以捕捉的惊疑。他下意识地摸了摸腰间——那里，贴身藏着一个用厚厚锦缎包裹的硬物，正是那把刻着“断孽缘”的黑刀。自那日老槐树一别，这刀便如同附骨之蛆，再也无法离身。他曾试过无数方法丢弃或毁掉它，无论是沉入深潭，还是投入熊熊炉火，甚至雇人远远带走，最终它都会诡异地重新出现在他触手可及的地方。如同一个沉默的诅咒，一个无法摆脱的阴影。
他只能将它深藏，如同深藏一个不堪的秘密。每当指尖触碰到那冰冷的包裹，老槐树下那沙哑的预言便会不期然地回响：“见血封喉时……必返此地……” 柳青阳猛地甩甩头，将这念头强行驱散。洞房花烛，宰相娇女，青云之路就在脚下！这无上荣光，岂是那荒诞预言所能撼动？
相府筹备婚礼的动静极大，几乎惊动了整个京城。纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼依序而行，极尽奢华铺张之能事。柳青阳如同一个被精心打扮的提线木偶，在相府管事和礼官的指引下，麻木而兴奋地完成着每一个步骤。
然而，诡异的是，直到“亲迎”之日，他这位准新郎官，竟从未见过自己那位即将过门的宰相千金！赵相只言其女“养在深闺，体弱羞怯”，不便相见。柳青阳虽觉有些不合常理，但转念一想，相府千金，金枝玉叶，有些规矩也是应当。何况，宰相之女，身份尊贵，样貌才情想必都是顶尖的。这份神秘感，反而更添了几分期待。
终于，大婚之日到了。
相府内外，张灯结彩，红绸铺地，宾客盈门。皇亲国戚、王公大臣、满朝朱紫，尽皆来贺。鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，人声鼎沸，将整个相府渲染成一片红色的海洋。
柳青阳身着大红状元吉服，头戴金花乌纱，胸佩红绸大花，在无数艳羡和恭维声中，被喜娘和傧相簇拥着，完成了繁复的迎亲礼仪。他如同置身于一个巨大而喧嚣的旋涡中心，被巨大的喜悦和荣耀冲击得晕头转向，脚步都有些虚浮。拜天地，拜高堂，夫妻对拜……每一个动作都如同踩在棉花上。耳边是震耳欲聋的喝彩声、丝竹声，眼前是晃动的红烛、攒动的人影。他机械地笑着，回应着，只觉得整个人都轻飘飘的，被这泼天的富贵和权势托举着，直上云霄。
拜堂完毕，新娘被簇拥着送入洞房。柳青阳则被一群热情高涨的同僚和宾客拉住，轮番灌酒。辛辣的琼浆一杯接一杯下肚，烧得他浑身滚烫，头脑也更加昏沉。眼前的人影晃动模糊，喧嚣的声音仿佛隔了一层水幕。那点深藏的不安，在酒精的麻痹下，似乎也被冲淡了许多。
“柳兄！不，该叫柳驸马了！哈哈，快喝！这可是相爷珍藏的玉液琼浆！”
“状元郎双喜临门，羡煞旁人啊！再饮此杯！”
“祝柳兄与相府千金，百年好合，早生贵子！”
恭贺声、劝酒声不绝于耳。柳青阳来者不拒，脸上洋溢着熏熏然的醉意和志得意满的笑容。他觉得自己的人生，在此刻达到了最完美的巅峰。什么林家，什么退婚，什么赊刀人……都成了遥远而模糊的背景。他只想沉醉在这无边的富贵温柔乡里，永不醒来。
不知过了多久，酒宴终于渐近尾声。柳青阳已是脚步踉跄，舌头发硬，在两名小厮的搀扶下，才勉强稳住身形。他被众人簇拥着，推搡着，跌跌撞撞地走向那位于相府最深处、布置得如同神仙洞府般的新房。
新房内，红烛高烧，将一切都镀上了一层温暖而朦胧的光晕。空气里弥漫着甜腻的合欢香和淡淡的脂粉气。地上铺着厚厚的红毡，绣着鸳鸯戏水的锦帐低垂。紫檀木的雕花大床前，静静端坐着一个凤冠霞帔、顶着大红盖头的身影。
房门在身后被轻轻合拢，隔绝了外面残余的喧嚣。整个世界仿佛瞬间安静下来，只剩下烛火偶尔发出的轻微噼啪声，和自己粗重而带着酒气的呼吸声。
柳青阳扶着门框，定了定神，努力驱散眼前的眩晕。看着床边那安静等待的新娘，一股混合着欲望、期待和征服感的暖流涌上心头。他咧开嘴，露出一抹醉醺醺的笑容，踉跄着朝那抹刺目的鲜红走去。
“娘……娘子……”他舌头打结，声音含混不清，带着浓重的酒意，“让……让为夫……揭了这盖头……看看我的……宰相千金……”
他伸出微微颤抖的手，带着几分急不可耐，猛地抓住了那大红盖头的边缘。
入手是冰凉滑腻的锦缎触感。他用力向上一掀——
红绸翩然滑落。
烛光下，一张脸清晰地暴露出来。
柳青