秦淮河依旧流淌，无声地冲刷着河底这尊突兀而诡异的玉人。水草摇曳，偶尔有小鱼好奇地触碰这冰冷的造物，又受惊般倏然游开。时间在这幽暗的河底失去了意义。
不知过了多久，河岸上传来脚步声，由远及近，带着一种失魂落魄的沉重。那是一个青衫书生，身形单薄，面容清癯，带着长途跋涉的疲惫和深入骨髓的落寞。正是杜玉堂。他本是进京赶考的举子，家境清寒，一路省吃俭用，盘缠耗尽，无奈滞留金陵，投奔远亲又遭冷眼。心灰意冷之下，漫无目的地沿着这十里秦淮游荡，满眼繁华，于他皆是隔世的喧嚣。
“寒窗十载，功名无望；投亲不遇，囊空如洗……”杜玉堂望着河中倒映的点点灯火和画舫笙歌，自嘲地低语，声音沙哑，“真真是百无一用是书生。天地之大，竟无我杜玉堂立锥之地。” 一股难以排遣的绝望和自弃攫住了他。这浑浊的秦淮水，倒是个干净的归宿？他脚步虚浮，眼神涣散，竟真的朝着河边一步步挪去，冰冷的河水漫过他的鞋履、脚踝……
就在此时，他脚下被河底淤泥中一个异常坚硬的东西绊了一下，一个趔趄，险些扑倒在水里。这突兀的一绊，倒让他昏沉的头脑清醒了几分。他下意识地低头看去。
幽暗的河水下，淤泥半掩着一个物件，在微弱的水光中，竟隐隐流转着一层温润柔和的微光，如月华凝脂，与周围浑浊的环境格格不入。那是什么？杜玉堂心中惊疑，求死的念头被这意外发现暂时压下。他俯下身，不顾河水浸湿衣袍，伸手探入冰凉的河水中，费力地摸索、挖掘着。
指尖触碰到那物件的瞬间，一股难以言喻的冰凉顺着手臂直窜上来，激得他浑身一颤。但这冰凉之中，又奇异地透着一丝温润的慰藉，仿佛抚平了他心中翻腾的绝望。他用力一拔！
“哗啦”一声水响。
一尊通体莹白、宛如羊脂美玉雕琢而成的女子人像，被他从淤泥中拖了出来！玉像约莫真人大小，线条流畅，姿态柔美，面容沉静安详，栩栩如生。衣袂发丝，皆由玉石天然纹理勾勒，巧夺天工。玉质温润无瑕，内里似乎蕴着淡淡的月华，即使在昏暗的夜色水光下，也流转着令人心折的光晕。最奇异的是，玉像胸口处，嵌着一枚深碧色的玉心，如同点睛之笔，让整尊玉像仿佛拥有了沉睡的灵魂。
杜玉堂抱着这冰冷沉重的玉人，呆立岸边，浑身湿透，却浑然不觉。他望着玉像那低垂的眉眼，那安详又带着一丝难以言喻哀愁的面容，心头巨震。这绝非人间凡品！是河神所赐？还是哪家沉没的珍宝？他下意识地伸手，指尖颤抖着，轻轻抚过玉像冰凉光滑的脸颊。触手生寒，却又奇异地让他躁动绝望的心绪一点点沉静下来。
“你……也是被这浊世抛弃之物么？”他低声喃喃，像是在问这玉人，又像是在问自己。玉像无言，唯有胸口的碧玉心，在夜色水光中，似乎极其微弱地闪烁了一下。
这尊玉像沉重异常，绝非杜玉堂一个文弱书生能轻易搬动。他耗尽全身气力，才勉强将其拖离河岸，藏匿在附近一处废弃破败的河神庙角落，用一堆散乱的枯草败絮匆匆掩盖。做完这一切，他已是筋疲力尽，浑身湿冷，却不敢久留。他对着枯草堆中那隐约透出的玉色微光，深深一揖，低语道：“委屈尊驾暂居此地，杜某……定会回来。” 随即匆匆离去，必须尽快找到一处能安放这“神物”的栖身之所。
几经辗转，受尽白眼，杜玉堂才在金陵城最偏僻污秽的角落——鸡鹅巷，租下了一间摇摇欲坠的破屋。屋顶漏光，四壁透风，屋内除了一张吱呀作响的破板床，一张瘸腿木桌，再无长物。然而，这已是他倾尽所有能寻到的唯一庇护所。他立刻返回河神庙，用尽九牛二虎之力，几乎是连拖带扛，才将这尊沉重的玉人悄悄运回鸡鹅巷的破屋之中。
玉像无处安放，只能暂时置于屋角。杜玉堂寻来一块还算干净的旧布，沾了清水，小心翼翼地为玉像擦拭。布巾拂过玉像沉静的面容、纤细的颈项、流畅的肩臂……每一寸冰冷的玉质，都仿佛在无声地诉说着什么。他动作极轻极柔，生怕亵渎了这份不可思议的美丽与神秘。擦拭干净后，玉像在昏暗破败的陋室中，更显得莹然生辉，温润内蕴的光华流转不息，竟将这贫寒的斗室也映照得仿佛有了几分圣洁之气。尤其是胸口那枚深碧的玉心，在昏暗光线下，如同最深邃的潭水，幽幽地吸引着人的视线。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
杜玉堂凝视着玉像，久久无法移开目光。这冰冷的玉人，成了他漂泊无依、困顿潦倒中唯一的慰藉。白日里，他或是外出寻些抄写、代笔的零活，换取微薄得可怜的米粮；或是枯坐桌前，对着几卷残破书册，试图重拾科考的渺茫希望。每当身心俱疲、困顿