他看着水中那张既熟悉又陌生的脸，突然感到一阵巨大的、令人窒息的陌生和恐惧。这……这是谁？这真的是他赵德坤吗？还是……从棺材里爬出来的那个“东西”？
“啊——！”一声凄厉绝望的惨叫划破了山林的寂静，惊起一群飞鸟。
赵德坤失魂落魄地在荒野里游荡了几天，像个真正的孤魂野鬼。褡裢丢了，他身无分文，只能靠野果充饥，喝溪水解渴。白天浑浑噩噩，夜晚则被无穷无尽的噩梦折磨。梦里，那口黑漆棺材总是追着他，棺材盖“嘎吱嘎吱”地打开，里面伸出无数双沾满血泥的手，要把他拖进去。王五脖子扭曲着，用那双空洞的眼睛无声地质问他。那三个土匪提着血刀狞笑着围上来。还有那个穿着破烂绸衣、脖子上翻着巨大伤口的富商，无声地张着嘴，步步逼近……
他不敢见人，远远看到村落就绕道走。他觉得自己已经成了怪物，一个被诅咒的、不人不鬼的怪物。那笔用四条人命（富商、王五，或许还有那三个土匪的命？）换来的横财，不仅没有带来富贵，反而把他拖入了万劫不复的深渊。
这天傍晚，他又饿又累，蜷缩在一座破败的山神庙廊下避雨。冰冷的雨水顺着破瓦滴落，打在他身上。他抱着膝盖，身体因寒冷和恐惧而剧烈颤抖。意识模糊间，他仿佛又回到了“福荫号”那个恐怖的夜晚，听到了那沉重的、缓慢的敲门声，听到了棺材盖被推开的“嘎吱”声，听到了那拖沓的、带着金属碰撞的脚步声……
“钱……我的钱……”他无意识地喃喃着，干裂的嘴唇翕动。突然，一个念头如同闪电般劈入他混乱的脑海：那晚的脚步声……那“哗啦……哗啦……”的金属碰撞声……像不像……像不像很多银锭子互相摩擦、撞击的声音？！
这个念头让他浑身剧震，如坠冰窟！难道……难道那晚找上门的，根本不是什么富商的鬼魂……而是……而是那四千两银子自己？！那笔沾满了血、被他熔掉了形骸、却熔不掉其凶戾本源的银子，自己……活了？变成了……银鬼？！
“银鬼……银鬼……”赵德坤蜷缩在冰冷的庙廊下，雨水打湿了他破烂的衣衫，他反复念叨着这两个字，眼神空洞而疯狂。报应……这就是老掌柜说的报应……银子活了……来讨债了……讨它那四千两的命！
他猛地打了个寒颤，一股巨大的、难以言喻的冲动攫住了他！回去！他要回去看看！看看那口棺材！看看那些血手印！看看他赵德坤，到底还是不是个人！
这个疯狂的念头如同藤蔓，死死缠住了他濒临崩溃的心智。他挣扎着爬起来，辨了辨方向，朝着永州城的方向，深一脚浅一脚地走去。这一次，他不再是为了逃离，而是为了……求证。求证自己是否已经变成了行走在阳光下的恶鬼。
几天后，形容枯槁、形同乞丐的赵德坤，像个幽灵般，趁着夜色，又潜回了永州城西。昔日还算热闹的街道，如今经过“福荫号”附近时，行人都步履匆匆，神色惊惶，甚至宁愿绕远路。那间熟悉的铺面，大门紧闭，上面交叉贴着官府的封条，在夜风中微微颤动，像两道惨白的符咒。
赵德坤躲在暗巷的阴影里，如同窥视自己坟墓的鬼魂。他死死盯着那扇门，仿佛能穿透门板，看到里面地狱般的景象。王五被拧断脖子的尸体……后堂门口……那口从里面被抓烂的薄皮棺材……灶房后面被刨开的坑……墙上的血手印……
他绕着铺子走了半圈，来到后院墙外。就是这里！他就是从这里翻墙逃出来的！他颤抖着伸出手，抚摸着粗糙冰冷的墙面。借着远处人家窗户透出的微弱灯光，他依稀看到，墙头上，几道已经干涸发黑、深深嵌入砖缝的痕迹——那是血和泥混合凝固后的印记！形状……正像一只只绝望挣扎的手掌！
赵德坤的呼吸骤然停止！他猛地缩回手，仿佛被烙铁烫到！他踉跄着后退几步，背靠着冰冷的墙壁，身体无力地滑坐在地。他低下头，伸出自己的双手。手掌上满是逃亡时留下的划伤和污垢，指甲断裂翻卷。他死死地盯着自己的指甲缝……那里面，似乎还残留着一些难以洗去的、暗红色的泥垢……
“嗬……嗬嗬……”一阵如同破风箱般的、绝望到极点的笑声从他喉咙里挤出来，在寂静的暗巷里显得格外瘆人。他抬起头，望向黑沉沉的夜空，脸上涕泪横流，混合着泥污，扭曲成一个比哭还难看的表情。
银子……是银子活了……变成了银鬼……它爬出棺材……它翻过了墙……它……它就是我……我就是那银鬼……
这个念头如同最终的审判，彻底击碎了他仅存的神智。他不再挣扎，不再恐惧，只是瘫坐在冰冷的墙角，痴痴地笑着，眼神涣散，嘴里反复念叨着：“四千两……我的四千两……银鬼……我是银鬼……”
几天后，有人在城外乱葬岗附近，发现了一具蜷缩在臭水沟旁的男尸。