“嗡——！”
暗红光柱与终结白光猛烈碰撞！没有惊天动地的爆炸，只有一种无声的、湮灭一切的能量在疯狂对冲、抵消！整个矿道在这两股恐怖力量的交锋中剧烈扭曲、震荡！空间仿佛被撕开无数道漆黑的裂口！
就在这湮灭风暴的中心，柳承宗那残破的魂体，被一股无法抗拒的力量猛地卷起！他像一片狂风中的枯叶，被抛入了空间撕裂形成的、混乱狂暴的乱流之中！无数光怪陆离的碎片景象在眼前疯狂闪现：城隍司那巨大的黑门…郡司大堂那燃烧的铜柱…刘剥皮那张惊骇欲绝的肥脸…还有爹那双死不瞑目的眼…最后，所有的景象都化为一片刺目的白光！
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“呃…”
柳承宗猛地睁开眼，刺目的阳光让他瞬间流泪。他发现自己躺在一片冰冷潮湿的泥地上。身下是枯黄的乱草，头顶是灰蒙蒙的天空，飘着细密的雨丝。寒风呜咽着穿过荒草，带来刺骨的凉意。
他挣扎着坐起身。浑身剧痛无比，低头一看，身上穿着下葬时的粗布孝衣，早已被泥水和某种暗红色的污渍浸透，破烂不堪。胸口传来阵阵闷痛，他下意识地摸去，衣服下是结实的皮肉，没有伤口，但那种被铜柱烫融的恐怖剧痛感，却深深烙印在灵魂深处，让他心有余悸。
这里是…乱石岗？爹的坟就在不远处，黄土还是新的。
他回来了？从阴曹地府回来了？
柳承宗踉跄着爬起，扑到爹的坟前。坟头湿漉漉的，新立的木牌在寒风中微微摇晃。他跪在泥水里，伸手抚摸着冰冷的墓碑，爹临终前那不甘的眼神，城隍的惊堂木，郡司那幽绿的鬼眼，铜柱上焚魂的剧痛…一幕幕清晰地浮现在眼前。
不是梦！那血海深仇！那滔天冤屈！是真的！
“爹…儿子…回来了…”柳承宗的声音嘶哑干涩，却带着一种从地狱归来的、淬了火的冰冷和决绝，“这阳世的衙门…儿子…再试一次！”
他挣扎着站起，辨认了一下方向，朝着潍县县城的方向，深一脚浅一脚地走去。每一步都牵扯着魂魄深处那未愈的伤痛，但他脊梁挺得笔直，眼中燃烧着比之前更加幽深、更加疯狂的火焰。
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潍县县衙，黑漆大门紧闭。柳承宗不顾衙役的呵斥阻拦，抓起鼓槌，用尽全身力气，狠狠敲响了那面蒙尘的鸣冤鼓！
“咚！咚！咚！”
沉闷的鼓声在萧瑟的寒风中传出老远。
“何人击鼓？所告何事？”县太爷吴有德，一个面团团富家翁模样的胖子，被鼓声惊扰了午睡，打着哈欠升堂，脸上带着明显的不耐烦。
柳承宗扑通跪倒，将刘剥皮如何篡改地契、勾结胥吏、夺田逼死柳老栓的冤情，以及自己在阴司城隍、郡司的遭遇，一五一十，详详细细地说了出来！说到城隍收银三百两、郡司受贿五百两、自己被处以铜柱抱酷刑时，他猛地撕开胸前破烂的衣襟！
“大人请看！”
堂上众人，包括县太爷和两旁的衙役，瞬间倒吸一口冷气！
只见柳承宗赤裸的胸膛上，赫然印着一个巨大无比、狰狞恐怖的烙印！那烙印边缘焦黑翻卷，皮肉呈现出一种被高温彻底灼烧、融化后又强行凝固的可怕状态！烙印的中心图案，清晰可见——那是一个痛苦扭曲、如同被钉在铜柱上焚烧的人形！人形的面容虽模糊，但那绝望挣扎的姿态，与柳承宗描述的地狱酷刑如出一辙！烙印深处，甚至隐隐透出一种非金非石的、如同烧融青铜般的暗沉光泽！一股若有若无的、混杂着硫磺和焦糊皮肉的阴寒气息，从烙印上散发出来！
“这…这…”县太爷吴有德脸上的肥肉剧烈地抖动起来，他惊得从太师椅上弹起，指着柳承宗胸前的烙印，话都说不利索了，“妖…妖言惑众！哪…哪来的妖人！给我…给我拿下！”
“大人！”柳承宗猛地抬头，双目赤红如血，死死盯着吴有德，“阴司酷刑！九死一生！换来这身烙印！只为替父鸣冤！您若不信！可传刘世仁！当堂对质！验那地契真伪！验那指印是红泥还是朱砂！若我有半句虚言！甘受天打雷劈！魂飞魄散！”
他的声音嘶哑，却带着一种来自地狱的、令人心悸的疯狂和笃定！那胸前的恐怖烙印，如同活生生的地狱证明，散发着令人胆寒的阴森气息！
吴有德脸色煞白，额头冷汗涔涔而下。他做官多年，油滑世故，眼前这烙印绝非人力所能伪造！那阴森的气息做不得假！这柳承宗…怕是真的从阴曹地府走了一遭！还告到了郡司！甚至引动了…他不敢再想下去。
“来…来人！”吴有德声音发颤，“速…速传刘世仁！还有…把柳老栓…那…那地契…拿来！”
刘剥皮被衙役火急火燎地“请”来，一进大堂，看到跪在堂下、赤裸着胸膛的柳承宗，尤其是看到他胸前那个巨大狰狞的铜柱烙印时，他脸上的肥肉瞬间失去了所有血色，双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地