妮可连忙道谢，低着头走进物资库。刚一进门，一股浓郁的草药香扑面而来，其中夹杂着熟悉的清香——那是星露草的味道，和妈妈水晶瓶里液体的味道一模一样！她心里一喜，脚步却没停，顺着守卫指的方向走去。
物资库里堆满了大大小小的麻袋和木箱，里面装着各种草药和矿石，几个穿着灰色短打的杂役正忙着搬运。一个穿着灰色长袍的中年男人走了过来，脸上带着几分疲惫，正是刘管事：“你就是来帮忙整理草药的？跟我来。”他领着妮可来到一堆星露草前，指着堆积如山的草药，“把这些星露草分类，叶子归叶子，根茎归根茎，别弄混了，弄错了要受罚的。”
妮可点点头，蹲下身开始整理星露草。她的手指轻轻拂过星露草的叶子，感受着上面附着的微弱能量，一边整理，一边装作不经意地问道：“管事，这么多星露草，是要送到基地里面去吗？看着好像很重要的样子。”
刘管事瞥了她一眼，眼神里带着警告：“不该问的别问，好好干活就行。做好自己的事，少管其他的。”
妮可不敢再多问，只能默默加快手上的动作，同时悄悄调动体内的冰元素，感知着周围的能量流动。很快，她就察觉到，星露草里的能量正朝着一个方向汇聚——那是基地深处，和巴雷特提到的晶体塔方向一致。
另一边，巴雷特借着帮王老板送货的机会，推着装满矿石的手推车，混进了靠近核心区的商业街。商业街两旁摆满了摊位，贩卖着各种矿石、工具和异兽肉，行人来来往往，大多是基地的守卫和商贩。
他推着车在人群中穿梭，目光四处扫视，寻找着打听消息的机会。忽然，他看到一个穿着金色徽章制服的管事，正叉着腰指挥着手下搬运箱子，箱子上印着奇怪的纹路。巴雷特心里一动，故意放慢脚步，在经过管事身边时，“不小心”脚下一滑，手推车失去平衡，箱子哗啦一声倒在地上。
“你没长眼睛吗？”管事顿时火冒三丈，瞪着巴雷特厉声呵斥。
巴雷特连忙弯腰道歉，一边帮着捡箱子，一边满脸愧疚地说：“对不起，对不起！路上人太多，没看清路，实在抱歉！”
管事看着散落的箱子，脸色更加难看：“这可是要送到晶体塔的元素结晶，要是弄坏了，把你卖了都赔不起！还不快捡！”
巴雷特心里一喜，脸上却依旧带着慌乱，一边麻利地把箱子搬上车，一边装作好奇地问：“管事，晶体塔是不是在基地最里面啊？我之前听人说，那塔可高了，站在上面能看到整个基地。”
管事不耐烦地挥手：“少废话，搬完赶紧走！晶体塔也是你能打听的？再多嘴，把你扔去喂异兽！”
巴雷特不敢再追问，推着车匆匆离开。虽然没得到更多信息，但他已经确认，晶体塔确实在基地中央，而且那些元素结晶，显然是用来维持晶体塔运转的——这和王老板说的“晶体塔是护盾核心”完全吻合。
他刚走出商业街，就看到一个守卫正靠在墙边，和一个商贩闲聊。巴雷特放慢脚步，装作整理推车的样子，竖起耳朵听着。
“听说了吗？明天又要进行献祭考核了，这次选了十个探险家。”守卫的声音带着几分幸灾乐祸。
商贩好奇地问：“献祭考核？还是那个‘上升’？那不是要命吗？上次进去的五个，就活了一个，回来还疯了，整天胡言乱语。”
守卫嗤笑一声：“命座要的就是听话的，活下来的都是运气好，至于疯不疯，他们才不在乎。只要能拿到下潜令牌，有的是人愿意去送死。”
巴雷特心里一沉，默默记下“上升”这个关键信息，推着车离开了核心区。
与此同时，杨锋在营地附近的一片破屋区里，找到了一个拿过下潜令牌的疯子。那破屋四面漏风，屋顶还破了个大洞，疯子蜷缩在墙角，衣衫褴褛，头发纠结如枯草，脸上沾满了污垢。他嘴里不停地念叨着，声音含糊不清：“上升…血池…晶体……怪物……疼……”
杨锋从怀里掏出一块麦饼，递到疯子面前。疯子闻到麦饼的香味，猛地抬起头，眼神浑浊，一把抢过麦饼狼吞虎咽起来，碎屑顺着嘴角往下掉。
杨锋蹲在他面前，耐心地陪着，时不时温和地问一句：“你说的‘上升’，是指往高处走吗？是去什么地方？还有血池，那是什么地方？”
疯子一边吃着麦饼，一边眼神恍惚地晃着头，嘴里依旧念叨：“疼的……厉害……都变成了怪物……变成了怪物……”
杨锋心里一震，又追问：“你知道织夜吗？一个带着水晶瓶、用爆破镐的女人。”
听到“织夜”两个字，疯子突然像是被刺激到了，猛地站起身，尖叫着“命座来了！快跑！织夜……怪物……”，然后跌跌撞撞地冲出了破屋，消失