越往矿洞深处走，空气越闷热，岩壁上渗出的水珠滴落在地，积成一滩滩带着金属腥气的水洼。转过一道狭窄的弯道后，前方突然亮起一点星火，紧接着传来铁器碰撞的脆响，在溶洞里荡出层层叠叠的回声。
杨锋立刻猫腰躲在一块巨石后，借着月光看清了眼前的景象——三个穿着赤红铠甲的熔火公会士兵正围着一个黑袍人，地上散落着几个厚重的木箱，其中一个已被劈开，里面露出泛着幽蓝光泽的菱形矿石。
“这批深渊晶石必须在天亮前运到公会仓库，”黑袍人的声音沙哑得像砂纸摩擦岩石，“蛇帮那边已经催了好几次，要是被他们抢了先……”
话没说完就被一个士兵粗声打断，铠甲碰撞发出“哐当”声：“怕什么？城主府的人收了咱们的好处，早把眼睛闭上了！倒是你们蛇帮，别到时候吞了货就不认账！”
黑袍人发出一阵阴冷的笑，像蛇吐信子般嘶嘶作响：“放心，等钨钢和深渊晶石凑齐，‘那位大人’的阵法就能启动了。到时候这锻造小镇，还有谁敢跟咱们熔火公会和蛇帮叫板？”
杨锋的心猛地一沉。他再清楚不过，这些晶石是激活古老阵法的核心，而钨钢则是锻造破阵武器的关键材料——这两批货凑在一起，绝不是普通的黑市交易，背后定然藏着足以颠覆小镇的阴谋。
杨锋攥紧短刃，巨石后潮湿的岩壁贴着脊背，像块冰铁烙得人心发寒。黑袍人指尖突然亮起幽绿火苗，在晶石堆上舔了舔，木箱里的幽蓝光芒顿时暴涨，映得三个赤红甲兵的脸忽明忽暗。
“蛇帮的人该到了。”一个甲兵踹了踹脚边的碎石，金属靴底碾过矿石碎屑，发出细碎的刮擦声。黑袍人突然侧耳，火苗“噗”地熄灭，他说道：“来了。”
矿道深处传来拖沓的脚步声，十几个裹着黑布的人影晃出来，领头的汉子脖颈上盘着蛇形刺青，手里甩着铁链，链节撞击的脆响在溶洞里荡出回声。“货验过了？”刺青汉啐了口唾沫，黑袍人掀开另一个木箱，里面码着的钨钢锭泛着青灰冷光，在月光折射下像一排凝固的刀锋。
“那位大人要的东西，敢掺假？”黑袍人冷笑时，喉结动得像吞了颗石子，“倒是你们，带够‘诚意’了？”刺青汉挥挥手，两个手下拖来个麻袋，扔在地上发出闷响。麻袋滚了半圈，露出只沾着血污的靴底——那是赤红甲兵的制式军靴。
三个甲兵顿时按紧刀柄，黑袍人却抬手按住他们：“城主府的眼线，留着碍事。”他蹲下身扯开麻袋，里面的人露出满是血污的脸庞，黑血正顺着脸颊淌进衣领。
“现在能交易了？”刺青汉舔了舔嘴唇，铁链在掌心转得更快。黑袍人刚要点头，矿道入口突然传来石块滚落的声响，所有人同时转头，杨锋下意识往阴影里缩，却不料靴底蹭落片松动的岩屑，“咔嗒”一声在寂静里炸开，格外刺耳。
“有人！”甲兵的吼声刚起，杨锋已经扑了出去。短刃划破空气的锐响里，他踩着岩壁凸起的石棱腾空跃起，下落时正踹在刺青汉后心，铁链“哐当”落地的瞬间，他抄起根钨钢锭横扫，两个黑布人影闷哼着倒飞出去，撞在岩壁上滑下来，颈骨断裂的脆响混着晶石碎裂声，在溶洞里层层叠叠地撞。
赤红甲兵的长刀劈来时，杨锋猛地矮身，短刃贴着对方手腕划过，甲胄连接处顿时飙出鲜血。黑袍人指尖的绿火直扑他面门，他却反手将钨钢锭掷过去，幽绿火苗撞在金属上“滋啦”熄灭，露出黑袍下盘着蛇鳞的脖颈——那根本不是人类的皮肤。
“是猎魔人！”黑袍人尖啸着后退，刺青汉趁机甩出铁链，链头的蛇形爪钩直取杨锋咽喉。他侧身躲过，爪钩擦着耳际钉进岩壁，带起的碎石溅在脸上生疼。余光里，剩下的甲兵正举着火把往晶石堆上凑，他突然想起某个老掌柜说过的话——无保护的元素晶石遭受其它元素影响，引发的爆炸能炸穿半座山。
杨锋掷出裹挟燎炎的短刃，刀擦过火把，将其钉在岩壁上。火焰顺着油布蔓延，离晶石堆只剩三尺时，他扑过去踹翻木箱，钨钢锭滚落一地，撞得晶石堆摇摇欲坠。黑袍人趁机往矿道深处窜，刺青汉却被滚落的矿石绊倒。
溶洞顶开始往下掉碎石，杨锋抓起两块晶石往入口冲，经过那名红甲守卫的尸体时，瞥见他紧攥的拳头里露出半张纸条。他俯身扯开死者手指，纸条上用炭笔写着串歪歪扭扭的符号——是锻造坊的标记，指向城北的废弃钟楼。
身后传来晶石炸裂的轰鸣时，杨锋已经冲出矿场。硫磺味混着硝烟在夜风里散开，他摸了摸怀里的元素晶石，冰凉的触感透过衣料渗进来，像揣着块会说话的冰。远处钟楼的轮廓在月色下沉默着，仿佛早就在等他赴一场藏满刀刃的约。
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他没走大路，专挑背街的阴影