她被送出监狱的次日，病未痊愈的薛将军携张夫人进宫拜见姜阳，一见面，二人就给姜阳行了个大礼。
薛将军重重叩首：“臣不知小女愚昧，竟犯下此等大罪……是臣教女无方，给陛下惹出祸事，还请陛下降罪！”
姜阳连薛飞鸿的罪过都不在意，更不会真计较他二人的过错，于是和气道：“薛将军言重，此事已经解决，今后，不必再提。”
张夫人声音哽咽：“陛下宅心仁厚，宽宏大量，愿意原宥小女……可妾身与将军却不能这般心安理得地当做一切没有发生过。今日我二人来，一是为了感谢陛下恩德，二是为了向陛下表心意，今后陛下若有要我二人尽忠之处，只管吩咐……妾与将军即便肝脑涂地，也在所不辞。”
“夫人不必如此，”姜阳已经想到了她会说这些，但还是被她的话触动到，于是上前，亲自将她扶起，“夫人与将军的忠心，朕自然是清楚的。朕愿意宽宥飞鸿，也是出于相信将军。二位请起吧。”
“多谢陛下。”
张夫人顺着姜阳的动作站起，又俯身扶起行动不便的薛将军。
二人站定，张夫人与薛将军对视一眼，转向姜阳，小心问道：“飞鸿如今留在侯府，若是被人发现，怕是会有损陛下声名。我二人打算将她送出玉京……不知，陛下是否能够应允……”
她问得没有底气，似是怕姜阳拒绝，又匆匆补了一句：“我们会派人看好她，绝不会让她再惹出什么事来……若她在外面仍不安分，妾绝不会……”
姜阳抬手，止住了她还未出口的话：“朕相信飞鸿，也相信夫人和将军。若飞鸿自己愿意离开，就送她离开；但若她想要留在将军身边，那便让她留下吧。”
薛将军迟疑：“可……”
“二位不必担心，如今有大理寺白纸黑字的文书能证明她已经亡故。若真被人识出，也不难解释，不必因此为难她。”
“……”
面前的夫妇二人相视，而后再一次下跪叩拜：“多谢陛下！”
……
将他二人送走后，秦芷茵进来，帮姜阳更换了笔墨，顺便道：“薛飞鸿被交换的验尸文书，我已经收起来了。”
“嗯，”姜阳在桌边坐下，随意地应了一句后，若有所思地问道，“你说，薛将军是真的谢我，还是来试探我？”
秦芷茵一愣，不明所以：“……试探什么？”
姜阳的目光从面前的奏折上移开，看了她一眼，又低头：“……无事，你出去吧。”
“……是。”
秦芷茵本想再问问的，见姜阳让自己走，便将好奇忍了回去，默默出了门。
等她关上门，室内安静下来，姜阳才合上面前的奏疏，长长地叹了口气。
她好像明白了之前师太后说的话……事情是死的，可人心是活的。
谋事不难，谋算人心才难。
以往读史书时，她总是不明白，为君之人为何个个疑心深重，动辄便要杀人灭口。
如今才知道，原来不是因为他们险恶，而是因为人心复杂，难以预测。
若只是日常交往，遇上心思叵测之人，又算计不过对方，大可以选择避而远之。
可身为君主，很多时候，他们是没有地方可以躲的。
他们只能选择面对。
要是足够耐心，又有充足的时间，他们也可以多给对方一点时间，给对方一点表忠心的机会。
然而大多时候，庞杂政务落于一身，他们已经足够焦头烂额了。
与其费心思分辨对方所言是真是假，不如一刀砍了，省心省力，永绝后患。
……而自己现在，似乎也正一点点变成他们的模样。
姜阳低头看向自己的手，一时失神。
……
薛飞鸿的事情告一段落，如今姜阳要操心的，只有齐地的叛军和易晏两件事了。
说是需要操心，不如说是等结果。毕竟，这两件事，都已经没有了发生变动的可能。
姜阳轻松了不少，也终于有时间在宫中走动了。
很长时间不见，师太后整日里在宫中养花，将自己居住的宫苑布置得像花园一样。
每次去看望她，离开时，姜阳都能收获一支花苗。
日子久了，姜阳甚至想，若夏日里百花盛开，那她是不是，每次都能从师太后宫中带走一大捧花。
真那般的话，日日处理公文时看着那些花，心情应该会舒畅很多。
不同于师太后的闲情逸致，刘风袖就要忙碌很多。
作为姜阳目前指定的皇储，陈彦的教育有多重要，不言而喻。
而她作为陈彦的母亲，自是生怕出了一丁点差池，一改之前在齐王宫时的松弛，恨不能事事亲自过问，连一点点的小事，都要严加管教。
姜阳得知后再三劝阻，说孩子有孩子的天性，