得支离破碎，严星楚却只听见“帝崩于“含元殿”五个字。

    赵春脸色骤变：“胡说！陛下虽抱恙，怎会……”

    “千真万确！”番役继续道，“四皇子已着羽林卫封了皇城！”

    郑昌言忽然哽咽，老泪纵横：“陛下……陛下……”

    严星楚望着飞雪，喉结微微滚动，他想起当日在大殿上，皇帝升他为五品并让他担任御史，这还没有一月啊。

    “出发！”赵春突然一拍马屁，“路上不再停留！”

    二日后，京师巍峨的城楼映入眼帘时，严星楚的靴底已沾满泥泞。

    城门守将验看完钦差关防，但脸上很犹豫。

    赵春见他神色，老眼迸出精光，一鞭子抽向守将：“钦差仪仗你也敢拦吗！”

    守将闪开，张了张口，最终什么也没有说，让一行人进了城。

    “严大人留步！”

    刚进城门，杨国公府官家钱牟就进入眼帘。

    钱沐低声道：“昨日晚，抚州急报！抚州已失！”

    严星楚拉紧马头，抚州位于东海，是夏国东面重镇。

    “东牟军？”

    钱沐点了点头。

    一个时辰后，严星楚随着赵春等人进了皇宫。

    到了停放皇帝灵柩的大殿。

    几名王公大臣跪在里面为大行皇帝守灵。

    “赵大人来得正好。”四皇子的声音传来，“东牟细作案，可有了眉目？”

    四皇子没有先关心他自己的涉嫌的贪污案，倒是不知从何处知道了东牟奸细的案子。

    赵春俯身叩首：“回四殿下，从郡城卫刘成宅中搜出镇海印与密信，已证实其与东牟镇海府有关联。”

    “诸位大人。”兵部尚书曹永吉突然横插进来，苍老的声音响起，“东牟细作潜藏六年，又不顾先帝大行，出兵南侵！”他咳嗽两声，“此时须得长君坐镇，方能安定民心。”

    吴贵妃眼神划过儿子皇七子绯红的脸颊，拉着他的手，突然冷笑出声：“曹大人倒是会说。”

    她抬眼望向殿外渐暗的天色：“只是不知曹大人还记得陛下在时，让四皇子禁足一事！”

    “宗人府靖王爷你如何看？”曹永吉看着旁边一个中年人道。

    “先帝驾崩，皇四子为天家血脉，又是诸王兄长，出来主事理当如此。”靖王是先帝的同母弟，又执掌着宗人府，他的话一出口，吴贵妃皱了皱眉。

    严星楚余光瞥见杨国公。

    这位军侯系大佬眼皮都未抬半分，仿佛殿中争斗不过是孩童嬉闹。

    再看征召系首领石宁的侧影。

    这位督帅大人正盯着殿梁上的彩绘，也是一言不发。

    “父皇！”七皇子突然挣开吴贵妃，奔向灵柩，“儿臣要告发四哥！他贪污……”

    “放肆！”四皇子猛然起身，“来人，七弟悲痛过度，扶他去偏殿歇息！”

    吴贵妃突然从袖子里拿出两份册子重重摔在青玉砖上：“诸位请看，这是皇四子夏明澄在江南私开盐场、贩卖官铁的账目。仅去年就贪墨白银一百二十三万两，桩桩件件皆有盐商手印为证！”

    大殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。

    兵部尚书曹永吉的白须抖得像风中残叶，靖王握着玉扳指的手背青筋暴起。

    严星楚余光瞥见杨国公终于掀开眼皮，浑浊老眼在密册上转了一圈，又垂下眼皮恢复木雕姿态。

    夏明澄眼底一丝阴翳一闪而过。

    他并未接那密册，反而从袖中滑出一封火漆封印的信笺。