这些经历让屠方明白，在这乱世里，慈悲是最没用的东西。
他的九环刀越磨越利，杀的人越来越多，却始终记得夜城那枚银铃铛的声响——不是因为怜悯，而是提醒自己：在别人动手前，先割断他们的喉咙。
屠方解开狐裘，随手扔在椅上，露出里面暗紫色的劲装，左胸狼头纹章边缘绣着金线，与刘宁强甲胄上的纹章如出一辙。
“喝茶免了，”他伸手按住桌案，地图上的朱砂标记被压得模糊，“总首领派某来问问，青岚河的粮草转运何时能重启？前线弟兄们的马料已经减半三日了。”
刘宁强的手指敲了敲地图上的“鹰嘴崖”标记：“崖下冰面今早又裂了三道缝，辎重队过不去。不过——”他忽然从案底抽出一卷图纸，摊开后露出青岚河下游的水文标注，“某让人凿了条冰下暗渠，明日可试运第一批粮。”
屠方的目光落在图纸上，指尖划过暗渠路径：“冰下运粮？你疯了？北萧城的‘冰蚕军’正盯着这儿，万一——”
“万一什么？”刘宁强打断他，从怀里掏出枚铁哨，哨身刻着细密的狼齿纹，“这是北萧城细作的联络哨，今早刚从粮车底下搜出来。”他将铁哨抛给屠方，“他们想断咱们的粮，咱们就将计就计，把暗渠变成他们的坟场。”
屠方捏着铁哨，忽然注意到帐角立着的木架，上面整齐码放着二十具冰蚕甲——那是北萧城特有的防寒甲胄，鳞片般的甲片在火光中泛着幽蓝。
“你哪儿弄来的？”他伸手触碰甲片，凉意瞬间窜至肘间。
“战场上捡的，”刘宁强拨弄火塘，松木爆裂开的火星溅在甲片上，瞬间熄灭，“北萧城以为这玩意儿能在冰面来去自如，却不知道，咱们的‘狼眼弩’专射关节缝。”
帐外突然传来马蹄声，一名斥候掀帘禀报：“将军，鹰嘴崖发现小股部队移动，旗号像是北萧城的‘雪豹队’。”
刘宁强与屠方对视一眼，同时起身。屠方伸手摘下墙上的狼首头盔，头盔护目镜上的冰晶随动作坠落，他低声道：“看来你的‘将计就计’，得提前了。”
刘宁强系紧甲胄，狼首纹章在胸前微微起伏：“告诉辎重队，暗渠提前开闸。再让‘狼眼营’埋伏在鹰嘴崖两侧，看见冰面有动静就射——不管来的是人是鬼，都给老子钉在冰里。”
屠方戴紧头盔，九环刀在腰间发出清越的鸣响：“某带‘鬼头军’守后营，若北萧城敢来劫粮——”
“就让他们有来无回。”刘宁强抓起案上的狼首令牌，令牌边缘的刻痕割过掌心，“这青岚河的粮道，是咱们的命脉。谁要是敢动，就得拿命来换。”
当两人走出帐外时，暮色正浓。青岚河的冰面在远处泛着幽蓝，宛如一条凝固的暗河。
刘宁强望着天际的阴云，忽然想起今早收到的密报：北萧城的“冰蚕军”已抵达上游三十里。他握紧令牌，指节因用力泛白——这一战，不是粮草之争，而是生死之赌，他输不起，也不能输。
屠方在他身旁低语：“刘将军可知，总首领为何派某来？”
刘宁强转头，见对方护目镜上的冰晶映着自己的倒影，冷声道：“为何？”
“因为总首领知道，”屠方顿了顿，“只有你我二人，才舍得用整个冬天的粮草做饵，钓北萧城这条大鱼。”
风雪渐起，狼首旗在暮色中猎猎作响。刘宁强望着远处的冰面，心中默默计算着暗渠的开闸时间。
他知道，这场以粮为饵的赌局，即将拉开帷幕，而他和屠方，既是执棋者，也是局中人。
紫霄贼营地中，几堆篝火熊熊燃烧，映照着周围贼兵们疲惫又警惕的面庞。
一群贼兵围坐在最大的那堆篝火旁，低声议论着近来的局势。
“我最近这么感觉没有见过老张啊？”一个满脸胡茬的人一边用木棍拨弄着篝火一边小声嘀咕道。
“诶？听你这么一说，最近老王也不见了！这是什么情况？”旁边的人闻言也是纷纷嘀咕道。
就在其他人纷纷开始讨论的时候，一个蓄着长胡子的老头则是神秘一笑，颇有一种高深莫测的感觉。
其他人看着这老头的这副做派也是纷纷将目光投过来，不为其他，只是因为这个老杨头一直是他们几个中消息最灵通的。
如今又看他是这副做派，想来也是知道些什么内幕。
“老杨头，你有什么知道的情况就说说呗？”
老杨头闻言也是向着四周看了一圈，随后将头微微低下，低声说道：“这一切啊！都跟那个暗渠有关！”
与此同时，在营地的其他地方也上演着这样的讨论。
“听说了没？北萧城的‘冰蚕军’已经到青岚河上游了，离咱们这儿可不远。”
一个身形消瘦、满脸络腮胡的贼兵开口说道，声音压得极低，仿佛