贼火箭袭城留下的余韵。断壁残垣间，百姓们裹着破棉被蹲在废墟旁，捧着军用麦饼默默啃食。

    一个孩童蹲在灰烬里，用树枝画着歪歪扭扭的笑脸，旁边躺着烧焦的布偶，残存的莲花刺绣与赵岩袖口的补丁一模一样——那是他妻子生前最爱的纹样。

    “城主！”老军需官一瘸一拐地跑来，怀里抱着渗油的粮册，“西仓只剩三日存粮，可难民又多了两千……”话音未落，街角传来妇人的哭声，她抱着裹着草席的尸体，席角露出的脚腕上，还系着紫霄贼连坐链的铁环残片。

    “传令下去，”赵岩的声音混着喉间的腥甜，“所有青壮男丁即日起编入民防队，妇孺老弱迁入城西地窖。”

    走出书房时，寒风卷起一片焦纸，那是紫霄贼派人送来的劝降书，“投降免死”的字迹被烧成两半。

    赵岩望着纸灰飘向女儿的莲花灯，突然想起她临死前说的最后一句话：“爹，灯亮了，鬼就不敢来了。”

    此刻，铁石城的晨钟响起，钟声混着远处的马蹄声，惊起檐角的冰棱。赵岩抬头望向城头，“铁”字大旗在风中猎猎作响，旗面破洞处露出的天空，蓝得让人心碎。

    他握紧银铃残片，指甲深深抠进裂痕，仿佛要将所有的悔恨与愤怒都刻进骨髓——这一次，他不会再让任何人的血白流。

    街角的孩童仍在画着笑脸，布偶旁边多了朵用雪堆成的莲花。

    赵岩走过他身边，听见孩子哼着不成调的童谣，那是三年前女儿常唱的曲子。他蹲下身，用冻僵的手指帮孩子补全花瓣，雪粒落在他发间，像极了未及融化的白霜。

    hai