这一刻，他忽然想起新兵入伍时，刘宁强说“连坐链是家人的护身符”，原来从一开始，他们就是用死人的骨头，编织了一张巨大的囚网。
灰鹤队伍的三十七个黑影同时挥刀，刀刃砍在连坐链铁环上，迸溅的火星与绿色烟雾交织，宛如一场诡异的烟花。“砍断铁环！跟我冲！”灰鹤的怒吼混着烟雾传来，他的左眼刀疤在火光中扭曲，宛如一条正在蜕皮的毒蛇。
手中的斩马刀劈开第一根拦路的木桩，露出下面结着冰的北萧城密道入口，洞口蒸腾的热气与外界的寒气碰撞，形成一片白茫茫的雾墙。他望着雾墙，仿佛看见妻子在雾中向他招手，当年她被拖走时，也是这样隔着一层薄雾，最后一次喊他的名字。
顾百川的亲卫队从南口杀出，斩魂剑在月光下划出冷冽的弧线，剑刃劈开的雪粒在空中凝成冰晶，如同撒出一把碎钻。
他刻意将剑穗上的银铃残片晃向紫霄贼士兵，那些曾被连坐链困住的士兵，在看见银铃的瞬间，瞳孔中映出的不是敌人，而是家中妻女在烛光下缝补衣物的剪影。
一个士兵突然扔下武器，跪在雪地里哭号：“那是我女儿的铃铛……”顾百川听见这哭声，心中不是快意，而是钝痛——这哭声里，藏着多少被撕碎的人生。
“看他们的甲胄！”一名紫霄贼士兵突然指向顾百川的队伍。北萧城亲卫的甲胄上，每个护心镜都用新鲜的血画着狼头纹章的右眼裂痕，血迹尚未凝固，在风雪中结成暗红的冰棱，与士兵们腰间的连坐链铁环裂痕一模一样。
“他们也是被连坐链困住的兄弟！”灰鹤的声音穿透烟雾，如同一把利刃刺破谎言的帷幕，“刘宁强用死人骗我们！看这裂痕，和你们铁环上的一样！”
峡谷中响起此起彼伏的金属碰撞声，宛如无数把锁被同时打开。紫霄贼底层士兵们盯着自己铁环上的裂痕，又望向顾百川队伍的甲胄，眼神逐渐从迷茫变为炽热的愤怒。
当一名士兵用断刀砍断铁环时，清脆的“咔嚓”声如同春雷，惊醒了沉睡的灵魂，连锁反应如野火般蔓延，铁环断裂的声响汇集成震耳欲聋的乐章。这一刻，顾百川听见了命运齿轮转动的声音，那是千万个灵魂挣脱枷锁的声音，是比任何战歌都更动人的自由交响。
卯时三刻，铁石城的第二批火硝罐准时落地。赵岩在城头看见，峡谷中腾起的绿色烟雾里，无数黑影在挥舞火把，那些火把不是狼头旗，而是用连坐链铁环拼成的“生”字，火光照亮他们的脸庞，那上面有泪痕，有笑意，更多的是重获自由的决绝。
他的视线模糊了，三年来第一次放任泪水滑落——这不是软弱，而是为千万个终于能喊出“我是人”的灵魂而哭。
“陈林，准备箭雨。”赵岩的声音里带着一丝哽咽，他看见密道出口处，一个孩童模样的身影被灰鹤护在身后，那孩子抱着的布偶，裙摆上的莲花刺绣已被血浸透，却依然倔强地绽放。
他想起自己的女儿，若是还活着，也该有这么大了，或许也会抱着布偶，用清澈的眼睛问：“爹，什么时候能回家？”现在，他终于能替所有孩子回答：“很快了，等这场雪停了，就回家。”
北萧城方向，陈啸的亲卫敲响了战鼓。战鼓声混着风雪传来，每一声都震得崖壁上的冰棱坠落，在雪地上砸出无数小坑，如同大地在为这场战役哭泣。
顾百川看见峡谷两侧山腰闪过点点寒光——那是铁石城的神臂弩，箭头包裹着浸油的麻布，在月光下泛着冷光，宛如等待出鞘的寒梅。他摸了摸剑穗上的银铃残片，仿佛感受到姐姐的指尖轻轻拂过他的手背，说：“川儿，你看，天亮了。”
“射断他们的弓弦！”顾百川的怒吼混着战鼓，斩魂剑劈开最后一道用连坐链铁环铸成的栅栏。
铁环断裂的瞬间，他看见灰鹤队伍里，有人掏出用婴儿襁褓包裹的名册页，在火光中高高举起，襁褓边缘的流苏随风飘动，像极了婴儿尚未睁开的睫毛。
那些曾被当作“活引子”的孩子，终于在死亡后，成为了唤醒生者的号角。
紫霄贼主将的亲卫队终于赶到，却在看见漫天飞舞的名册页时乱了阵脚。那些纸张上，每一个编号都是他们曾坚信的“家人活路”，此刻却如利刃般刺入心脏。
亲卫队长的瞳孔骤缩，他看见名册页上“丙叁拾柒号张五”的配图，正是自己昨天还在嘲笑的那个“胆小鬼”，而配图中的银铃残片，与他母亲临终前塞给他的半枚一模一样。
当他颤抖着摸到腰间的连坐链铁环时，终于发现刻着的生辰竟是自己母亲的忌日——那个他以为还在乡下种地的母亲，早已化作乱葬岗的一抔骨灰。
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当他的眼泪砸在铁环上时，顾百川的斩魂剑已经抵住他的咽喉。“为什么……”队长的声音里充满绝望。顾百川看着他眼底的崩溃