推广会结束后，叶之澜的手机就没停过，来自全省各地的合作申请像雪片般飞来。萧凡对着后台不断刷新的需求清单，指尖在键盘上敲得飞快：“山区缺水的有三家，内陆碱性土壤的占了一半，还有两个沿海围垦田，情况比咱们潮汕本地复杂多了。”
叶之澜正给萧汀和叶澜整理小研究员背包——里面装着放大镜、涂鸦本、彩色贴纸和简易感官记录表，闻言抬头：“先从离得最近的青雾山入手吧，那边农户说滴灌管老堵，种的海蓬子长得稀稀拉拉，正好顺路看看地形。”
萧汀趴在桌上，用蜡笔在本子上画了个歪歪扭扭的水管，旁边打了个大大的问号：“妈妈，水管为什么会堵呀？是不是有小虫子住进去了？”
叶澜挨着哥哥坐，认真补充：“可能是泥土进去了，我上次看到爷爷浇菜，水管里流出过小泥块。”
姐弟俩的对话让叶之澜会心一笑，她揉了揉两个小家伙的脑袋：“到了山上就知道了，咱们的小研究员要帮妈妈仔细观察哦。”
驱车两小时，车子终于驶进青雾山深处。山路崎岖，最后一段只能徒步前行。刚走到田埂边，就看到农户老周正蹲在地里发愁，手里拿着一截被剪断的滴灌管，管口结着一层厚厚的泥垢。“之澜老师，你们可来了！”老周站起身，黝黑的脸上满是焦虑，“这滴灌系统装了才半个月，就堵得水都流不动了，海蓬子缺水分，叶子都蔫了。”
萧汀立刻挣脱妈妈的手，跑到田边蹲下，举着放大镜凑到水管口：“哇，这里有好多小石子！还有黏糊糊的东西！”他回头朝叶澜招手，“妹妹快来看，比你画的泥块还大！”
叶澜赶紧跑过去，把涂鸦本摊在膝盖上，用铅笔仔细勾勒出水管口的泥垢和小石子，还不忘用红色蜡笔在旁边标注：“水管里的‘小障碍’。”
叶之澜接过老周手里的滴灌管，对着阳光查看：“山里的水源多是溪流，含沙量高，加上土壤颗粒细，时间长了就容易沉积堵塞。”她蹲下身，拨开田边的杂草，发现溪流里果然漂浮着细小的泥沙，“萧凡，你看能不能在进水口加个过滤装置？”
萧凡已经打开笔记本电脑，正在调取当地的水源数据：“普通滤网容易堵，得弄个方便清理、又能适配山区溪流的。”他话音刚落，就看到萧汀举着个东西跑过来，是个竹编的小筛子，是刚才路过老周家院子时顺手拿的。
“爸爸，用这个！”萧汀把筛子递到萧凡面前，“奶奶筛米就是用这个，小石子和泥土都漏不下去！”
萧凡眼睛一亮，接过筛子比划了一下：“这个思路好！竹筛孔径均匀，而且山里随处可见竹子，农户自己就能做。”他立刻在电脑上绘制草图，“我们可以做个多级过滤接头，外层用竹筛挡大颗粒泥沙，内层加一层细纱网过滤小杂质，还能拆下来清洗，方便又实用。”
叶之澜也跟着点头，转头对老周说：“周大哥，你找几个村民，咱们现在就动手做样品。”
老周一听有办法，立刻召集了几个乡亲。萧凡指导大家砍伐粗细合适的竹子，劈成竹条编织成大小匹配的筛子；叶之澜则带着孩子们在田边收集细纱网和绑绳，萧汀负责递东西，叶澜则在涂鸦本上记录每一步操作，还不忘用贴纸标记“竹筛”“纱网”这些关键部件。
“妹妹，你看这个竹筛编得好不好？”萧汀指着一个刚编好的筛子问。
叶澜凑近看了看，摇摇头：“这里的缝隙太大了，小泥沙会漏进去。”她拿起一根细竹条，“要像这样编得密一点。”
乡亲们见状都笑了：“这小丫头观察得真仔细，比我们还懂行！”
忙活了一下午，三个简易多级过滤接头就做好了。萧凡把它们安装在滴灌系统的进水口，打开阀门，清澈的溪水经过竹筛和纱网过滤后，顺畅地流入滴灌管，再也没有堵塞的情况。老周看着田里重新喝到水的海蓬子，激动地握住萧凡的手：“萧老师，之澜老师，真是太谢谢你们了！还有这两个小宝贝，真是咱们的福星！”
萧汀挺着小胸脯，骄傲地说：“这是我想到的竹筛办法！”
叶澜也把涂鸦本递给老周，小声说：“周爷爷，这是安装步骤，我画下来了，你以后清洗的时候可以看。”
老周接过本子，看着上面稚嫩却清晰的图画，眼眶都有些湿润：“好，好，爷爷一定好好收着，以后教其他乡亲怎么弄。”
离开青雾山时，天色已经擦黑。车子行驶在山路上，萧汀和叶澜靠在后排座椅上，没多久就睡着了，小手里还紧紧攥着涂鸦本。叶之澜看着孩子们熟睡的脸庞，轻声对萧凡说：“真没想到，孩子们的一个小发现，能解决这么大的问题。”
萧凡握住她的手，目光温柔：“这就是他们的厉害之处，没有思维定式，总能从生活里找到最简单的答案。咱们接下来要去的黄土坡，土壤碱性超标，海蓬子都快长不起来了，说不定孩子们还能给我们带来惊喜。”
三天后，一行人来到黄土坡村。这里的田地一片枯黄，海蓬子长得又矮又瘦，