回到实验室时，已经快中午了。叶之澜刚推开门，就闻到一股糖糕的香味，萧凡正坐在操作台边整理表格，看见她回来就站起来：“回来了？老张带的糖糕，我给你留了两块，在抽屉里。”叶之澜放下保温箱，走到抽屉边拿出糖糕，咬了一口，甜香瞬间漫开：“真好吃，回头咱们也买点面粉，在家做。”
“好啊，周末有空就做。”萧凡走过来，接过她手里的随访包，翻出用药记录表，“张大爷和刘叔老伴儿的反应怎么样？”叶之澜坐在椅子上，喝了口萧凡刚给她倒的温水，慢慢说：“张大爷反酸减轻了，刘叔老伴儿睡眠好了，还说没起夜。对了，张大爷说药片大小刚好，吞着不费劲，就是刘叔老伴儿觉得有点海腥味，不过能接受。”
萧凡点点头，在表格上记下“部分患者反馈有轻微海腥味”，又问：“有没有患者说药片太硬或者溶解慢的？”叶之澜想了想，说：“没有，不过我觉得可以试试把药片压得再薄一点，方便老年患者吞咽。”萧凡眼睛一亮：“我也是这么想的，刚才老张换传感器的时候，我还跟他说要找压片机试试，咱们下午就弄？”
“好啊，”叶之澜笑着说，“我下午把患者案例再整理一遍，你跟老张调试压片机，咱们分工合作。”两人聊得正起劲，门口忽然传来敲门声，是快递员送来了新的试剂瓶。萧凡去签收，叶之澜则把刘叔老伴儿送的辣椒罐放进冰箱里，看见冰箱里还放着上次买的牛奶，想起萧凡早上没吃早饭，又拿出来热了两杯。
下午，实验室里热闹起来。老张调试压片机，萧凡在旁边记录参数，叶之澜则坐在实验台边整理案例。压片机启动时有点噪音，叶之澜时不时抬头看一眼，看见萧凡伸手帮老张递过工具，两人凑在一起讨论药片厚度，觉得很安心。过了一会儿，第一批薄药片压好了，萧凡拿了一片递给叶之澜：“你看看，厚度比之前薄了0.2毫米，应该好吞多了。”
叶之澜接过药片，放在手里看了看，又放进水里测试溶解速度：“溶解挺快的，三分钟就溶了一半，不影响药效。”老张笑着说：“还是你们俩细心，考虑得这么周全，我家老伴儿要是吃这种药，肯定也觉得方便。”萧凡拍了拍老张的肩膀：“都是为了患者，咱们多费点劲，他们就能少受点罪。”
傍晚的时候，压片机调试好了，患者案例也整理完了。萧凡把新压的药片装进试剂瓶里，贴上标签，叶之澜则把整理好的案例打印出来，放进文件夹里。两人站在操作台边，看着桌上的药片和案例，都觉得很有成就感。“等明天把这批薄药片送给患者试试，要是反馈好，咱们就批量生产。”萧凡说，伸手揽住叶之澜的肩。
叶之澜靠在他肩上，闻着他身上淡淡的消毒水味，心里很踏实。“时间不早了，咱们回家吧，”她说，“晚上我做你爱吃的红烧肉，再用刘叔老伴儿送的辣椒炒个菜。”萧凡笑着点头，拿起两人的包，又回头看了眼实验室里的发酵罐——指示灯亮着，像守护着他们的希望。
走出实验室时，夕阳正落在远处的屋顶上，染得天空一片金黄。叶之澜挽着萧凡的胳膊，走在人行道上，聊着明天的计划，聊着患者的反馈，聊着未来的研发。晚风轻轻吹着，带着秋天的凉意，却让人觉得格外温暖。他们没有孩子，却把实验室当成了家，把患者当成了亲人，在研发红海素的路上，一步一步，走得坚定又温馨。
回到家后，叶之澜系上围裙进了厨房，萧凡则坐在客厅里整理白天的资料。厨房里传来切菜的声音，萧凡时不时抬头看一眼，看见叶之澜忙碌的身影，觉得很幸福。过了一会儿，红烧肉的香味飘了出来，叶之澜端着菜出来，笑着说：“可以吃饭了，尝尝我用辣椒炒的菜，特别香。”
萧凡拿起筷子，夹了一口辣椒炒肉，辣香在嘴里散开，又夹了一块红烧肉，软糯入味。“好吃，”他说，“比外面饭店做的还好吃。”叶之澜笑着说：“好吃就多吃点，明天还要忙呢。”两人边吃边聊，聊着实验室的趣事，聊着患者的近况，不知不觉就到了晚上。
睡前，萧凡把手机里的患者照片翻给叶之澜看，一张张照片里，患者们笑得很开心。“你看，咱们的努力没白费，”他说，“等红海素研发成功，就能帮助更多人了。”叶之澜点点头，靠在他怀里，慢慢睡着了。萧凡看着她的睡颜，轻轻吻了吻她的额头，心里想着：未来的路还很长，但只要他们一起努力，就没有克服不了的困难。
第二天一早，两人又早早地去了实验室。刚开门，就看见张大爷站在门口，手里拿着个纸包：“叶医生，萧医生，我给你们带了我孙女做的饼干，你们尝尝。”叶之澜接过纸包，笑着说：“谢谢大爷，您太客气了。”张大爷摆摆手：“要不是你们的药，我现在还反酸呢，这点饼干不算什么。”
进了实验室，张大爷看着桌上的薄药片，好奇地问：“这是新做的药吗？看着比之前的薄。”萧凡拿起一片递给她：“是