到医院门口时，刘叔已经在门口等着了，手里拎着个布袋子，里面装着刚从菜场买的青菜。“叶医生，萧医生，”刘叔看见他们，立刻迎上来，把布袋子往叶之澜手里塞，“自家种的，没打农药，你们拿回去尝尝。上次要不是你们调整了剂量，我现在还爬不动三楼呢。”
叶之澜推辞不过，只好收下，又把检查通知单递给刘叔，仔细跟他讲了检查的时间和注意事项：“刘叔，您老伴儿检查那天，您要是没时间，跟我说一声，我去接她也行。”
“不用不用，”刘叔笑得眼睛都眯了，“我肯定有空！这可是大事，耽误不得。对了，我昨天跟我们病友群里的人说了你们的研究，有好几个跟我情况差不多的，都问能不能参加，我让他们等我消息呢。”
萧凡说：“谢谢您，刘叔。要是有患者想参加，您让他们先跟叶医生联系，我们会先评估他们的情况，符合条件的才能加入，不能随便来，得对大家的健康负责。”
“知道知道，”刘叔连连点头，“你们办事细致，我们放心。那我先回去了，明天带老伴儿来检查。”
看着刘叔走远的背影，叶之澜把青菜抱在怀里，对萧凡说：“你看，其实患者们都很信任我们。有时候整理随访数据到深夜，觉得累了，一想起他们说的话，就觉得又有劲儿了。”
“嗯，”萧凡看着她怀里的青菜，叶子上还带着水珠，“这些信任，就是我们不能放弃的理由。”他顿了顿，又说，“晚上我请你吃饭吧，就当……谢谢你帮我整理了那么多临床数据。”
叶之澜愣了一下，随即点点头，声音轻得像羽毛：“好啊。”
回去的路上，车里的音乐放得很轻。叶之澜看着窗外，心里像揣了只小兔子，蹦得厉害。她想起第一次见萧凡时，他正在实验室里调试仪器，阳光照在他身上，白大褂都泛着光。那时候她还觉得，这个研发负责人肯定很严肃，没想到相处下来，他不仅细心，还很温柔——会记得她怕热，让后勤调高空调温度；会帮她修打印机；会在她捡随访本时，第一时间过来帮忙。
萧凡则一边开车，一边在心里盘算着晚上去哪里吃饭。他知道叶之澜喜欢吃清淡的，上次听她跟护士聊天，说医院附近有家淮扬菜馆不错。他得提前订个位置，还要记得点她喜欢的清炖狮子头，再要一份蔬菜沙拉——她总说自己最近吃太多外卖，想多吃点蔬菜。
车子快到研发中心时，萧凡的手机响了，是老张打来的：“萧哥，刚测的那批藻株纯度97.5%，活性值94%，都超预期了！对了，后勤已经把空调温度调高了，你放心。”
萧凡挂了电话，跟叶之澜说：“生产那边没问题，纯度和活性都达标了。”
叶之澜笑着说：“太好了，这样后续的临床数据会更稳定。”
车子停在研发中心门口，叶之澜解开安全带，正要下车，萧凡突然叫住她：“之澜。”
她回过头，看见他手里拿着一条浅灰色的围巾：“早上看你手挺凉的，这个你拿着，别冻着了。”
叶之澜接过围巾，指尖碰到他的手，还是暖暖的。她把围巾抱在怀里，小声说：“谢谢。晚上见。”
“晚上见。”萧凡看着她走进研发中心，直到她的背影消失在门口，才发动车子离开。他摸了摸口袋里的手机，点开外卖软件，提前订好了淮扬菜馆的位置，又特意备注了“少盐少辣，清淡口味”。
回到实验室，老张凑过来，一脸坏笑：“萧哥，刚才我看见你送叶医生回来，还送了围巾？可以啊，进展这么快。”
萧凡瞪了他一眼，却没反驳，只是拿起藻株检测报告，认真看了起来。老张识趣地没再追问，只是心里偷偷乐——他跟了萧凡这么久，还是第一次见他对谁这么上心，连空调温度、打印机这种小事都记得清清楚楚。
傍晚的时候，叶之澜提前把随访数据整理好，又跟护士确认了明天刘叔老伴儿的检查安排，才收拾东西准备下班。她把萧凡送的围巾围在脖子上，软软的，很暖和，走在研发中心的走廊里，连脚步都轻快了不少。
萧凡已经在楼下等着了，车子停在路灯下，灯光照在他身上，温柔得像傍晚的风。叶之澜走过去，拉开车门坐进去，笑着说：“今天的数据都整理完了，明天可以安心等刘叔老伴儿的检查结果了。”
“嗯，”萧凡发动车子，“先去吃饭，吃完我送你回家。”
车子驶进夜色里，窗外的路灯一盏盏掠过，像一串流动的星星。叶之澜看着身边的萧凡，心里突然觉得，不管后续的研发之路有多难，只要有他一起，就什么都不怕了。她想起那些在随访本上写下的数字，想起培养罐里慢慢生长的藻株，想起患者们眼里的光——这些东西，都在慢慢拼凑出一个明亮的未