秋意渐浓时，雨林的色调悄悄换了模样。橡树的叶子染成深褐，落在地上铺出松软的毯，野栗子从刺壳里蹦出来，滚到溪边长满青苔的石头旁。萧凡蹲在红外相机前更换存储卡，屏幕里突然闪过一道橙黄色的影子——是芽芽，它正叼着一只肥硕的野兔，脚步轻快地往溪溪的方向跑，尾巴尖还沾着几片枫叶，活像个献宝的孩子。
“这小子，捕猎越来越熟练了。”萧凡笑着把存储卡揣进兜里，身后传来叶知澜的声音，她手里提着个竹筐，里面装着刚从村民王婶家换来的红薯。“刚路过李叔的菜园，他说最近总看到芽芽在菜园外围转，却没碰过一颗蔬菜，反而帮着赶跑了偷萝卜的野猪。”叶知澜把竹筐放在石头上，拿出一个红薯递给萧凡，“你尝尝，刚烤好的，还热乎。”
萧凡接过红薯，剥开焦香的外皮，热气裹着甜味扑进鼻腔。两人坐在溪边的石头上，看着不远处的树林里，溪溪正趴在树荫下打盹，芽芽则在旁边的草地上打滚，把落叶都卷成了团。“对了，省林科院的张教授说这周末要来，想给溪溪和芽芽做个体检，顺便看看咱们这半年的生态监测数据。”叶知澜咬了口红薯，声音里带着期待，“说不定还能给小芒也做个检查，它最近好像胖了点。”
萧凡点点头，咽下嘴里的红薯：“我已经把监测数据整理好了，还拍了不少溪溪和芽芽的视频，张教授肯定会喜欢。对了，村里的老陈说后山发现了几棵野生的红杉苗，咱们明天可以去看看，要是能移栽到保护区边缘，还能给动物们多添个藏身的地方。”
第二天一早，萧凡和叶知澜带着巡护队的队员往后山走。刚进林子，就听见一阵细碎的“沙沙”声。老陈举起手示意大家停下，轻声说：“前面有动静，可能是动物。”几人蹑手蹑脚地往前走，拨开灌木丛一看，原来是一只小麂子，它正低着头啃食地上的野果，浑然不知有人靠近。
“别惊动它。”萧凡轻声说，拿出相机拍下小麂子的身影。叶知澜则蹲下来，仔细观察周围的环境：“这里的植被很茂盛，红杉苗应该就在附近。”果然，往前走了没多久，就看到几棵半米高的红杉苗，绿油油的叶子在阳光下闪着光。“这些红杉苗长得真好，移栽到保护区边缘肯定能活。”叶知澜高兴地说，拿出卷尺测量红杉苗的高度和间距，“咱们得小心点挖，别伤了根系。”
队员们拿出铁锹和锄头，小心翼翼地挖起红杉苗，用湿布包裹住根系，防止水分流失。萧凡则在旁边规划移栽的位置：“保护区边缘的那块空地就不错，阳光充足，土壤也肥沃，离溪水也近，方便浇水。”
忙活了一上午，终于把红杉苗都移栽好了。叶知澜提着水壶，挨个给红杉苗浇水，额头上满是汗珠。萧凡走过来，递上一条毛巾：“歇会儿吧，剩下的我来浇。”叶知澜接过毛巾擦了擦汗，笑着说：“没事，看着这些红杉苗，就像看到了希望，一点都不觉得累。”
周末，张教授如约而至。他一到基地，就迫不及待地要看溪溪和芽芽的监测视频。当看到芽芽捕猎的画面时，张教授忍不住称赞：“这幼虎的捕猎技巧掌握得很好，说明它的生存能力很强，也多亏了你们这里的生态环境好，有足够的猎物供它练习。”
随后，张教授跟着萧凡和叶知澜去了红外相机的监测点。屏幕里，溪溪正带着芽芽在新移栽的红杉苗旁散步，时不时用鼻子蹭蹭树干。张教授拿出笔记本，认真地记录着：“红杉树长得很快，用不了几年就能长成大树，到时候这里就能成为很好的栖息地。你们的工作做得很到位，不仅保护了华南虎，还改善了整个雨林的生态环境。”
体检时，张教授给溪溪和芽芽做了全面的检查，包括体重、体温、血液检查等。“溪溪的身体很健康，体重也达标，芽芽的生长发育也很正常，比同龄的华南虎还要壮实一点。”张教授收起检查仪器，笑着说，“小芒呢？我也给它做个检查。”
萧凡带着张教授去了小芒的栖息地。小芒正趴在一棵橡树上睡觉，听到动静，懒洋洋地睁开眼睛，看了看他们，又闭上眼睛继续睡。张教授忍不住笑了：“这小家伙还挺悠闲，看样子在这里生活得很惬意。”他小心翼翼地爬上树，给小芒做了检查：“小芒的身体也很健康，就是有点胖，以后可以适当控制一下它的食量。”
叶知澜笑着说：“它平时总喜欢去村民家蹭吃的，王婶经常给它喂红薯和玉米，估计是吃多了。”张教授点点头：“适当的投喂可以增进人与动物的感情，但也要注意适量，不能影响它们的自然习性。”
体检结束后，张教授给萧凡和叶知澜提了很多建议，比如加强对雨林生态环境的监测，定期清理垃圾，防止外来物种入侵等。“你们这里的工作很有意义，不仅保护了珍稀的华南虎，还为其他动物创造了良好的生存环境，是人与自然和谐共生的典范。”张教授临走时，还赠送了一套先进的生态监测设备，“有了这套设备，你们就能更准确地监测雨林的生态变化，为保护工作提供更有力的支持。”
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