十二月的第一场雪来得猝不及防。清晨萧凡推开宿舍门时，整片雨林都裹着层薄霜，橡树枝头挂着细碎的雪粒，风一吹就簌簌往下落，沾在他的睫毛上，凉得人一激灵。厨房的灯已经亮了，叶知澜正站在灶台前煮姜汤，玻璃窗上凝着一层白雾，把她的身影晕得软乎乎的。
“怎么不多睡会儿？”萧凡走过去，从身后轻轻环住她的腰，掌心贴着她微凉的小腹——叶知澜这几天总说胃不舒服，夜里偶尔还会醒，他特意在睡前给她灌了热水袋，没想到她还是起这么早。叶知澜回头，把盛着姜汤的白瓷碗递到他手里，指尖蹭过他冻得发红的耳朵：“惦记着繁育舍的暖气，昨晚听着风大，怕小芒冻着。你快喝碗姜汤暖暖，等会儿咱们去检查下供暖管道。”
姜汤熬得浓稠，带着点红糖的甜，萧凡一口喝下去，暖意从喉咙滑到胃里，连带着心里都热烘烘的。他放下碗，顺手拿起搭在椅背上的厚外套给叶知澜披上，又仔细系好领口的扣子：“今天风大，别冻着了。对了，老陈说山下的水管冻裂了，村民们要去山涧挑水，等咱们忙完基地的事，过去搭把手。”
叶知澜点点头，把保温桶里的鸡肉粥装好——小芒最近长身体，每天得吃三顿，她特意多加了些切碎的胡萝卜和玉米，搅得匀匀的。两人拎着东西往繁育舍走，脚下的落叶踩着咯吱响，偶尔有雪粒从树枝上掉下来，砸在头顶的帽子上，叶知澜就会抬头笑，睫毛上沾着的霜花像星星似的。
繁育舍里很暖和，暖气管道嗡嗡地响着。小芒正趴在铺满干草的窝里打盹，听见脚步声，立刻支棱起耳朵，摇着尾巴凑到栏杆边，鼻子在叶知澜手心里蹭来蹭去。叶知澜把粥倒进食盆，看着它狼吞虎咽的样子，忍不住戳了戳它的额头：“慢点吃，没人跟你抢。”萧凡则蹲在旁边检查供暖阀，指尖在管道上摸了一圈，没发现漏风的地方，才松了口气：“温度刚好，晚上再过来看看，别半夜降温。”
刚走出繁育舍，对讲机就响了，是林晓的声音，带着点急慌：“萧叔！叶阿姨！云豹栖息地那边的红外相机好像被人动过，画面全是雪花！”两人对视一眼，心里都咯噔一下——上次的偷猎者刚被抓，怎么又有人盯上这里？萧凡立刻抓过对讲机：“你在原地等着，别靠近，我们马上过去！”
越野车在雪地里开得慢，车轮碾过薄冰时会打滑，萧凡紧紧握着方向盘，余光时不时瞥向副驾的叶知澜。她正低头翻巡护日志，眉头拧着，手指在“云豹近期活动轨迹”那页反复摩挲。“会不会是村民不小心碰的？”叶知澜轻声问，语气里带着点不确定。萧凡摇摇头：“老陈他们都知道红外相机的位置，不会随便碰。而且林晓说画面是雪花，更像是被人故意挡住了。”
赶到云豹栖息地时，林晓正蹲在一棵老橡树下，手里拿着相机的内存卡。看见两人过来，她赶紧站起来，把内存卡递过去：“我刚才看了，里面的视频从凌晨两点开始就没了，相机镜头上还沾着泥，像是被人用东西糊住了。”萧凡接过内存卡，塞进相机里试了试，果然一片模糊。他抬头看向四周，雪地上有几串陌生的脚印，朝着山外的方向延伸，脚印边缘还沾着点褐色的泥土——不是雨林里常见的黑土，倒像是山下工地里的黄土。
“先顺着脚印看看。”萧凡把相机揣进兜里，又从背包里拿出手套递给叶知澜和林晓，“雪快化了，脚印会消失，咱们动作快点。”三人沿着脚印往山外走，雪粒落在脖子里，凉得人缩脖子。叶知澜走在中间，时不时停下来观察周围的环境，突然指着前方的灌木丛：“你们看，那里有个烟头！”
萧凡走过去，蹲下来捡起烟头——是市面上少见的外国牌子，烟蒂还没完全凉透，应该是刚扔没多久。“不是村民会抽的牌子。”他把烟头装进证物袋，“说不定是外地来的，可能和上次的偷猎者是一伙的。”林晓听得脸色发白，攥着萧凡的衣角：“那云豹会不会有危险啊？它们昨天还在这附近捕猎呢。”叶知澜摸了摸她的头，轻声安慰：“别担心，咱们先找到人，再确认云豹的安全。”
顺着脚印走了大概半小时，终于在山外的公路边看到了一辆黑色的轿车，车身上沾着不少泥土，车牌号被一块黑布遮住了。萧凡让叶知澜和林晓躲在灌木丛后，自己悄悄摸过去，透过车窗往里看——驾驶座上坐着个男人，正拿着手机打电话，嘴里说着“相机已经处理了”“再等等，等雪化了就动手”。
萧凡悄悄退回来，对着叶知澜比了个“打电话”的手势。叶知澜立刻拿出手机，拨通了派出所的电话，压低声音说明情况。挂了电话，她看着萧凡：“警察说二十分钟到，咱们先盯着，别让他跑了。”三人躲在灌木丛后，冷风刮得脸疼，叶知澜把林晓往怀里拉了拉，自己则往萧凡身边凑了凑——他身上的体温能挡点风。
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没过多久，警车就来了，警笛声在空旷的公路上格外刺耳。黑色轿车里的男人慌了神，赶紧发动车子想跑，却被警车拦在了前面。警察下车后，迅速控制住男人，从他的车