科考队在山谷驻扎的第十天，一场突如其来的夜雨打乱了原有的计划。清晨的雾比往常更浓，连鸟鸣都稀疏了些，张教授站在临时搭建的指挥棚里，眉头微蹙地看着手里的监测数据：“泉眼下游的溪流监测仪昨晚断了信号，大概率是夜雨冲松了固定支架，得有人去把它修好，不然没法记录水质变化。”
叶知澜刚把整理好的附生兰标本放进恒温箱，闻言立刻抬头：“我去吧，泉眼周边的路线我熟，而且我能顺便再看看附生兰有没有被雨水打坏。”
萧凡手里的相机还没放下，几乎是同时开口：“我跟你一起，夜里路滑，两个人有个照应。”他看向叶知澜，眼神里带着不容拒绝的认真，“而且监测仪需要拆下来重新校准，我力气大，能帮你扛工具。”
张教授点点头，从储物箱里翻出两个防水手电筒和一套维修工具：“注意安全，尽量在天黑前回来，夜里雨林里容易遇到蛇虫。”
两人收拾好东西出发时，雾还没完全散。雨水把腐叶泡得松软，踩上去偶尔会陷进半指深的泥里。叶知澜走在前面，手里的树枝时不时拨开路边的杂草，萧凡跟在后面，背着装工具的背包，眼睛时不时落在她的脚上——她穿的登山鞋边缘已经沾了不少泥，裤脚也被杂草勾出了细小的毛边。
“慢点走。”萧凡突然开口，快步上前扶住她的胳膊，“前面那块石头被雨水泡滑了，我先踩稳了你再过来。”他率先踏上那块青黑色的岩石，确认稳固后才伸手拉住叶知澜，指尖触到她微凉的手腕，心里下意识地紧了紧。
叶知澜顺着他的力道走过去，低头时看到他鞋边沾着的泥点，忍不住笑了：“你以前是不是经常户外探险？感觉比我还会找路。”
“大学的时候跟着社团去过几次深山露营。”萧凡松开手，脚步却慢了些，跟她并排走，“那时候总觉得征服自然很酷，直到后来跟着张教授做科考，才知道不是征服，是守护。”他顿了顿，看向身边的叶知澜，“就像你说的，那些附生兰、小绞杀榕，都是雨林的一部分，我们得好好护着。”
叶知澜心里一动，转头看他。晨光刚好穿透云层，落在他的侧脸，把他睫毛的影子投在眼下，柔和了平日里的认真。她突然想起第一次见萧凡时，他正蹲在科考站门口，小心翼翼地给一株受伤的幼苗缠保鲜膜，当时她还觉得这个男生有点“小题大做”，直到后来才知道，他只是比任何人都在意这些小生命。
走了大约一个小时，终于到了泉眼下游的监测仪位置。银色的监测仪挂在溪边的树干上，数据线已经被冲得脱落，屏幕黑着，显然是彻底断了电。萧凡把背包放在路边的石头上，拿出工具开始拆卸监测仪，叶知澜则蹲在溪边，仔细查看附生兰的情况——雨水并没有对它们造成太大影响，花瓣上还沾着水珠，反而比之前更显娇嫩。
“还好，附生兰都没事。”叶知澜松了口气，起身时不小心撞到了身后的树干，手里的手电筒“啪”地掉在地上，滚进了旁边的草丛里。
“小心！”萧凡立刻停下手里的活，快步走过来，“有没有撞到哪里？”他伸手想扶她的肩膀，又怕唐突，手指在半空中顿了顿，最后落在她的胳膊上，轻轻捏了捏，“疼不疼？”
叶知澜摇摇头，脸颊有点发烫：“没事，就是手电筒掉了。”她弯腰想去捡，萧凡却先一步蹲下身，在草丛里翻找起来。他的动作很轻，生怕碰到藏在草里的昆虫，找了一会儿才从一片蕨类植物下面把手电筒摸出来，用袖子擦了擦上面的泥：“还能用，就是外壳有点刮花了。”
叶知澜接过手电筒，指尖碰到他擦过泥的地方，温温的触感顺着指尖蔓延到心里。她低头看着手电筒上的刮痕，小声说：“谢谢你，每次我遇到麻烦，你都在。”
萧凡的心跳漏了一拍，他看着叶知澜低垂的头顶，头发上还沾着一片细小的蕨类叶子，忍不住伸手帮她摘下来：“我们是搭档，互相照应是应该的。”话虽这么说，心里却有个声音在叫嚣——不止是搭档，他想一直这样护着她，不是因为责任，是因为喜欢。
两人合力修好监测仪时，天已经快黑了。夕阳把天空染成了橘红色，透过树冠洒在溪面上，像撒了一把碎金。叶知澜蹲在溪边洗手，萧凡坐在旁边的石头上，拿出相机对着夕阳拍了几张，镜头转了转，最后落在叶知澜的侧影上——她的头发被风吹得微微晃动，侧脸在夕阳下泛着柔和的光，连沾在脸颊上的细小水珠都透着光。
“咔嚓”一声，相机快门声在安静的溪边格外清晰。叶知澜回头，刚好对上萧凡的眼神，他像被抓包的孩子一样，慌忙把相机转过去，耳尖悄悄泛红：“我……我拍夕阳呢，不小心把你拍进去了。”
叶知澜走过去，凑到相机屏幕前：“让我看看。”屏幕上的照片里，她蹲在溪边，身后是橘红色的夕阳和流动的溪水，画面干净又温暖。她忍不住笑了：“拍得挺好的，比我自拍好看多了。”
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