萧凡立刻游过去，抓住莉娜的救生衣，把她往小艇方向推。林夏也跳进海里，扶住另一个志愿者。四人好不容易都爬上小艇时，每个人都浑身湿透，嘴唇冻得发紫。莉娜抱着怀里的塑料盒，盒子里的珊瑚断枝还完好无损，她看着萧凡，声音带着哭腔：“这些断枝……要是丢了，又少了些希望。”
萧凡拍了拍她的肩膀，没说话，只是让队员加快速度往科考船驶去。此时的科考船已经收起了小艇，甲板上的设备都被固定好，露西站在船边，看到他们回来，立刻让人放下救生梯。
回到船舱，大家换下湿透的潜水服，喝着热姜茶，才慢慢缓过来。莉娜的爷爷老汤姆也赶了过来，看到孙女没事，才松了口气：“我就说让你们早点回来，你们偏要送最后一批断枝，还好萧队他们救了你们。”莉娜低下头，小声说：“我就是想多救几株珊瑚……”
萧凡看着她手里的塑料盒，对露西说：“这些断枝还很新鲜，明天天气好转后，我们把它们种到二号苗圃里，肯定能活。”露西点点头，拿出监测仪的数据：“刚才我看了一号苗圃的实时数据，支架很稳固，幼苗没有受损，只是水流变急，共生藻的活性稍微降了点，等天气稳定了，我们再补充些藻种。”
夜里，强对流天气如期而至。科考船在浪里剧烈摇晃，船舱里的东西发出哐当哐当的响声。萧凡躺在床上，根本睡不着，每隔半小时就起来去实验室查看珊瑚样本。培养缸里的珊瑚虽然依旧泛着白，但小丑鱼还在钻来钻去，至少没有出现更糟的情况。
天快亮时，风浪终于小了些。萧凡顶着黑眼圈走上甲板，海面已经恢复了平静，只是颜色比之前深了些，远处的橙色浮标还在漂浮着。“萧队，气象站说天气转晴了，接下来三天都是好天气！”队员兴奋地喊。
萧凡立刻召集大家：“分成三组，一组去检查三个苗圃的支架和幼苗，一组补充培育缸里的共生藻，一组和志愿者一起处理昨天的珊瑚断枝，争取今天把所有断枝都种下去。”
再次潜入海底，一号苗圃的支架果然稳固如初，只是有些珊瑚幼苗被水流冲得歪了方向，队员们小心翼翼地把它们扶正。二号苗圃的情况更好，没有支架倾斜，幼苗上的共生藻还泛着淡淡的绿色。最让人惊喜的是三号苗圃，有几株鹿角珊瑚幼苗竟然长出了 tiny 的新息肉，在水里轻轻颤动。
“快看！新息肉！”露西的声音透过对讲机传来，带着抑制不住的激动，“共生藻已经开始正常工作了，这些幼苗肯定能活下来！”
萧凡看着那几株幼苗，心里的石头终于落了地。他拿出水下相机，拍下新长出的息肉，想着等回去后，一定要把照片发给老汤姆和莉娜，让他们也高兴高兴。
中午时分，志愿者们又划着独木舟赶来，这次他们不仅带来了工具，还带来了当地村民做的烤鱼和水果。“这是我们的一点心意，感谢你们这么辛苦地保护珊瑚。”莉娜把烤鱼递给萧凡，“我爷爷说，等珊瑚礁恢复了，他要带你们去最好的捕鱼点，让你们看看以前的大堡礁有多热闹。”
萧凡接过烤鱼，心里暖暖的。他看着甲板上忙碌的人们，有科考队员，有志愿者，有渔民，大家来自不同的地方，却为了同一个目标努力着。阳光洒在海面上，波光粼粼，海底的珊瑚苗圃在水流中若隐若现，像是蓝海的心跳，正在慢慢恢复活力。
下午，所有的珊瑚断枝都被种到了苗圃里。萧凡和露西站在甲板上，看着潜水员们在海底忙碌的身影，露西忽然说：“等这些珊瑚长大，我们就在这里立一块更大的共生晶碑，上面刻上所有人的名字，让后来的人知道，曾经有这么多人守护过这片蓝海。”
萧凡点点头，目光望向远处的大堡礁海域。他知道，保护珊瑚礁的路还很长，还有很多挑战等着他们，但只要大家一起努力，总有一天，这片蓝海会重新铺满五彩的珊瑚，会有成群的鱼儿在这里游弋，会有更多的人来这里，倾听珊瑚的密语。
夕阳西下时，“探索号”的甲板上响起了笑声。莉娜和志愿者们在唱歌，队员们在整理设备，老汤姆在给大家讲二十年前大堡礁的故事。萧凡坐在栏杆旁，手里拿着莉娜送的贝壳手链，轻轻摩挲着上面的珊瑚化石。海风拂过脸颊，带着海水的清香，他忽然觉得，所有的辛苦都值得。
第二天清晨，“探索号”准备驶离大堡礁海域。莉娜和老汤姆划着独木舟来送行，莉娜手里拿着一张画，上面画着五彩的珊瑚礁和成群的鱼儿，旁边写着：“等你们回来，看珊瑚开花。”
萧凡接过画，郑重地放进背包里。他站在甲板上，挥手向莉娜和老汤姆告别，直到他们的身影变成远处的一个小点。林夏走到他身边，递来一杯热可可：“下一站，黄土高原。”
萧凡接过热可可，指尖传来温暖的触感。他翻开陈教授发来的资料，照片上的黄土高原虽然沟壑纵横，但远处