老周也传来了好消息——他研发的防虫晶坯已经制作完成。这种晶坯是用石灰石、活性炭和桉树精油混合压制而成，埋在树根周围后，会缓慢释放精油，形成一层防护圈，阻止幼虫从土壤里爬上树干。“晶坯的有效期能维持三个月，”老周拿着晶坯递给萧凡，“三个月后再补充一次，就能撑到桉树恢复生机。”
第二天清晨，萧凡和团队带着调配好的防虫黏液、防虫晶坯，还有卷成筒状的防护网，跟着艾米往翡翠谷出发。翡翠谷坐落在两座山之间，谷里的桉树林郁郁葱葱，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影。偶尔能听到考拉的叫声，清脆又响亮，和谷外的死寂形成鲜明对比。
“这里的桉树树龄都在五十年以上，是考拉最喜欢的品种，”艾米指着一棵粗壮的桉树，“这棵树叫‘守望者’，树干上还住着一窝考拉，去年我还在这里见过刚出生的小考拉。”萧凡抬头望去，只见树杈上有几个毛茸茸的身影，正抱着树枝啃树叶，看起来格外悠闲。
“先在谷口设第一道防线，”萧凡放下背包，拿出卷尺，“沿着谷口的岩壁，铺一条宽两米的防护带，把防虫晶坯埋在地下三十厘米处，再在地面上涂一层防虫黏液，最后用防护网围起来，防止成虫飞进去。”
众人立刻行动起来。老周和陈禾负责埋防虫晶坯，他们拿着铲子，在谷口挖了一条深沟，把晶坯整齐地摆放在沟里，再填上土；林夏和艾米负责涂防虫黏液，她们拿着刷子，把黏液均匀地涂在防护带的地面和岩石上，黏液泛着淡淡的绿色，还带着一股桉树的清香；萧凡则拿着剪刀，把防护网剪成合适的尺寸，用钉子固定在岩壁上，形成一道严密的屏障。
中午时分，第一道防线刚设好，就有几只桉树枝瘿姬小蜂飞了过来。它们盘旋在防护网外，有的试图从网眼钻进去，有的落在涂有黏液的岩石上，刚一接触就被黏住，扑腾了几下就没了动静。“看来这防线管用，”艾米松了口气，擦了擦额头的汗，“要是能守住翡翠谷，考拉就有救了。”
接下来的三天，萧凡和团队一直在翡翠谷周围忙碌。他们不仅在谷口设了防线，还沿着谷内的桉树，一棵一棵地涂防虫黏液、埋防虫晶坯。有的桉树太高，他们就搭着梯子爬上去，把黏液涂到最高的树枝上；有的树根周围全是石头，他们就用锤子一点一点凿开缝隙，把晶坯塞进去。
第三天下午，当他们在“守望者”的树根周围埋晶坯时，突然听到树上传来考拉的叫声。萧凡抬头一看，只见一只成年考拉正抱着树枝，紧张地盯着地面，而在它脚下的树枝上，有几只桉树枝瘿姬小蜂正在爬行。“不好，有虫子爬上去了！”萧凡立刻拿起刷子，蘸着防虫黏液，顺着梯子爬了上去。
他小心翼翼地靠近考拉，尽量不吓到它，然后用刷子轻轻刷过树枝上的虫子。黏液刚碰到虫子，它们就被黏住，考拉似乎感觉到了危险解除，叫了几声，慢慢爬到了更高的树枝上。“还好及时发现，”艾米也爬了上来，看着树枝上的虫子，“要是虫子在这棵树上产卵，这窝考拉就没地方住了。”
萧凡坐在树杈上，低头看着谷里的桉树林。阳光洒在树叶上，泛着翠绿的光泽，考拉的叫声此起彼伏，偶尔还有几只鸟儿飞过，落在树枝上啄食果实。他突然觉得，之前所有的辛苦都值了——这片林子不仅是桉树的家园，更是考拉的家园，守住了林子，就是守住了无数个鲜活的生命。
第五天清晨，当萧凡再次检查翡翠谷的防线时，发现谷外的虫害区域有了变化。之前那些被虫子啃食的桉树，虽然树叶还是有些发黄，但已经不再有新的虫瘿出现，有的树枝上甚至冒出了新的嫩芽。“黏液和晶坯起作用了，”林夏拿着检测仪跑过来，脸上带着笑容，“我们检测了谷外的土壤，精油的浓度刚好能抑制幼虫的生长，成虫也几乎看不到了。”
艾米更是兴奋地拉着萧凡去看科考站的小考拉：“你看！它们现在能自己吃树叶了！”铁笼里的小考拉已经长大了一圈，正抱着研究员递过来的桉树叶啃得津津有味，最小的那只也能自己吞咽营养液，眼睛睁得大大的，好奇地打量着周围的人。
离开翡翠谷的前一天，萧凡在“守望者”的树根旁埋下了第十七块“共生晶碑”。碑体正面刻着桉树和考拉的图案，背面的文字是他和艾米一起写的：“晶坯护根，黏液驱虫，守护桉林，亦是守护考拉的家园。”艾米送给萧凡一个用桉树木做的考拉摆件，小巧玲珑，考拉的怀里还抱着一片桉树叶：“这是用‘守望者’掉落的树枝做的，就像我们的约定，不管以后这里遇到什么困难，我们都会一起守护这片林子。”
“探索号”驶离澳洲东海岸时，萧凡站在甲板上，望着那片逐渐远去的桉树林。阳光洒在林子里，像给翠绿的树叶镀上了一层金边，偶尔能看到考拉的身影在树枝间穿梭，显得格外自在。林夏走到他身边，递给她一杯热咖啡：“下一