回到营地时，众人都成了“雪人”。临时实验室的帐篷被雪雾吹得有些变形，培养舱幸好有保温泡沫和吸热膜保护，没有受到太大损伤。陈禾立刻检查冰泉样本，发现大部分样本都完好无损，只是装着冰蓝藻的取样瓶，瓶壁上结了一层薄冰。老周用温水小心地融化薄冰，突然发现冰层与冰蓝藻接触的地方，竟长出了细小的蓝色晶芽——是冰层中的矿物质，与冰蓝藻产生了共生反应！
“这冰蓝藻比我们想象的更适应极地环境！”萧凡眼前一亮，立刻调整实验方案。他们设计了四组实验：第一组用纯极地冰泉卤液+冰蓝藻+金晶母矿瓷坯，第二组加入3%沙海金晶提取物，第三组混合5%红泉叶纤维，第四组则加入少量极地抗冻苔的提取物——阿伦说极地抗冻苔能在-60℃的环境下存活，或许其提取物能增强晶须的抗冻性。
实验开始后，极地的极夜和极昼交替给团队带来了不小的挑战。极夜时，没有阳光照射，培养舱内的温度持续下降，陈禾不得不每隔两小时就启动加热棒，避免晶须被冻裂；极昼时，阳光虽然强烈，但热量难以穿透冰层，老周又要调整培养舱的吸热膜，最大限度地吸收阳光热量。林夏则每天晚上都会去极光谷的冰泉边，观察晶花的变化——她发现，晶花在极昼来临前会逐渐闭合，将冰蓝藻藏在花瓣里，避免白天的低温损伤。
第四天清晨，萧凡和团队检查实验进展时，发现了惊喜的变化。第一组的瓷坯上，长出了纯蓝色的晶须，晶须表面有一层薄薄的冰质保护膜，能抵御严寒；第二组加入沙海金晶提取物后，晶须的颜色变成了蓝金色，在极光下不褪色，还能吸引极地的夜光藻；第三组的晶须是蓝红色相间的，红泉叶纤维增强了晶须的韧性，即使在冰层挤压下，也能保持完整；最神奇的是第四组，加入极地抗冻苔提取物的晶须，不仅长成了羽毛状，还能在低温下释放微弱的热量，融化周围的薄冰，为自己创造适宜的生长环境——像极地的“暖冰草”。
“检测到‘冰生共生结构’！”陈禾的检测仪发出清脆的提示音，“这种结构能让晶须在-50℃的极端低温、极昼极夜交替的环境下存活，还能通过释放热量调节周围温度，太神奇了！”老周伸手碰了碰第四组的晶须，惊讶地发现它表面的冰质保护膜，竟能随着温度变化调节厚度——温度过低时，保护膜会变厚，增强保暖性；温度稍高时，保护膜会变薄，避免晶须过热。
萧凡却注意到一个问题：第三组的晶须虽然韧性强，但在极光强烈时会变得脆弱，容易断裂。他想起极光谷冰泉边的冰层，那些冰层在极光下泛着透明的蓝色，或许含有能增强晶须稳定性的成分。阿伦听说后，立刻带着他去极光谷采集冰样——这些冰层来自冰泉周围的“冰脉层”，含有丰富的钙元素。
当萧凡将0.03%的冰脉层提取物加入新卤液时，晶须发生了令人惊喜的变化。两天后，新培育的晶须不仅稳定性增强了40%，还变得更加有光泽，蓝金色的晶须在极光下像流淌的星河，到了晚上，夜光藻停在晶须上，形成“晶藻共舞”的景象。“这是‘极冰蓝晶’！”林夏兴奋地喊道，她翻开爷爷的日记，在最新一页写下：“极光谷冰泉，晶花随极光，冰生蓝晶须，抗冻亦坚韧。”
阿伦看到“极冰蓝晶”时，忍不住竖起了大拇指：“我们极地的‘极光祭’快到了，要是能把这些晶须挂在冰川上，晚上肯定像撒了一地的星星！”陈禾立刻提议：“还可以用‘极冰蓝晶’做极地科考的加热装置！晶须释放的热量能融化冰雪，提供饮用水，比传统的燃油加热器更环保！”
萧凡当即和当地的极地保护站达成合作，决定在极光祭上展示“极冰蓝晶”。他们还设计了“晶须警示标”——将“极冰蓝晶”固定在冰川裂缝的边缘，夜晚，蓝色的晶须在极光下醒目，提醒科考队员避开危险；白天，晶须释放的热量能融化裂缝周围的薄冰，防止人员滑倒。
就在团队准备布置极光祭场地时，林夏在爷爷的日记里发现了一段重要的记载：“极地冰泉深处有‘冰蓝母矿’，脉水从母矿中流出，滋养着冰蓝藻和极地植物，母矿周围的晶花会在极光下结出‘冰晶籽’，能在极地中自然繁殖。”阿伦听后，眼睛一亮：“我祖父说过，极光谷下面有个‘冰蓝洞’，里面的晶体能发光，只是洞口被厚冰堵住了——每年只有极光祭前后，冰层才会暂时变薄。”
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三天后，萧凡团队在阿伦的带领下，准备探索冰蓝母矿。他们带上了防冰崩的头盔和防寒装备，还特意制作了带有“极冰蓝晶”的加热手套——晶须释放的热量能保持手部温度，避免冻伤。阿伦用冰镐敲碎极光谷底部的厚冰，一个约一米宽的洞口逐渐显露出来。洞口周围的冰层泛着蓝色，上面点缀着细小的晶花，与爷爷日记里的描述完全一致。
走进冰蓝洞，里面的景象让众人惊叹不已。洞壁上布满了蓝色的晶体，像无数颗镶嵌