春分刚过，盐田边的卤霜草冒了新绿，陈禾蹲在收雪池旁翻老陈头的账册，指尖忽然顿在"卤花酿"三个字上。册页边角泛黄，画着个陶罐模样，旁边批注："春卤初涌时，取池面浮沫，混枣泥封坛，百日得酿。"
"这是做什么用的？"萧凡扛着新劈的枣木柴过来，见她盯着账册出神，也蹲下身看。陈禾指尖点在"酿"字上，又翻到后页——老陈头用炭笔写了行小字："卤花酿渍梅，可解夏暑。"
萧晚拎着竹篮从枣林跑回来，篮里晃着半篮刚摘的青枣："姐，哥，阿伯让把去年的冻盐装袋，说城里百草堂要补货。"瞥见账册上的陶罐图，凑过来问，"这是要做腌菜吗？"
陈禾没应声，起身往收雪池走。春日的卤脉水比冬时更活，池面浮着层细白的沫子，像撒了把碎盐。她用木勺轻轻舀起一勺，浮沫落在碗里，竟慢慢凝成了细晶。"这就是卤花？"萧凡跟过来，看着碗里的东西稀奇。
"账册说要取初涌的春卤花。"陈禾把碗递给萧凡，"阿伯说过，春卤最烈，怕是这浮沫也带着劲。"正说着，阿伯扛着锄头过来，见他们围着收雪池，笑道："你们也发现卤花了？老陈头以前做过这东西，说是比酸梅汤还解暑。"
萧晚眼睛一亮："那我们也做！等夏天热起来，渍梅吃肯定爽口。"陈禾点头，从柴房翻出个旧陶罐——是老陈头留下的，罐口缠着圈枣树皮，摸着还结实。
取卤花倒费了些功夫。春卤沫子薄，得趁清晨太阳没出来时舀，不然一晒就化了。萧凡跟着陈禾起了三个早，才攒够小半罐。陈禾按账册说的，把青枣去核捣成泥，和卤花拌在一起，装进陶罐封了口，埋在枣树根下。
"要埋一百天？"萧晚蹲在埋罐的土堆旁，用树枝做了个记号，"那得到夏至才能挖出来。"陈禾笑着拍她后背："急什么，等梅子熟了正好用。"
这日傍晚，萧凡帮阿伯修补盐田的木栏，忽然听见村口传来马蹄声。抬头望去，见个穿青布长衫的汉子牵着马站在老槐树下，手里拎着个锦盒，正四处张望。
"是外地来的？"萧晚也看见了，扒着村口的老槐树看。那汉子见萧凡望过来，拱手笑道："请问这里是陈记盐田吗？在下是江南来的药商，特来寻一种叫'卤脉膏'的东西。"
"卤脉膏？"萧凡愣了下，转头喊陈禾。陈禾跑过来，听汉子说明来意——他从一本旧医案上看到，陈记盐铺的卤脉膏能治风湿，特意渡江来寻。
"爷爷的账册里没提过这个。"陈禾皱着眉翻账册，忽然在最后一页发现张夹着的纸片。纸片是麻纸做的，画着个石臼，写着"春卤熬膏，掺枣枝灰，涂患处可驱寒"。
"或许是这个？"陈禾把纸片递给汉子。汉子接过看了，喜道："对对！医案里说的就是春卤熬膏！姑娘若能做，我愿出高价买。"
阿伯走过来，摸了摸胡子道："老陈头以前给邻村的张婆婆熬过类似的东西，说是用春卤慢火熬的。只是这膏费功夫，得守着锅熬一整天，不能糊。"
陈禾点头应下，第二日便开始熬膏。她在灶上架起粗铁锅，倒了半锅春卤，又按纸片说的，加了些晒干的枣枝灰。萧凡蹲在灶前添柴，陈禾拿着长柄木勺不停搅——春卤熬到后来会变稠，稍不注意就粘锅底。
熬到日头偏西，锅里的卤汁终于成了膏状，黑褐色的，透着股枣木的焦香。陈禾把膏盛进瓷碗，让汉子尝。汉子用指尖蘸了点，抹在手腕上，片刻后叹道："就是这个味！比医案里写的还醇。"
汉子留下银子，又求陈禾多熬几碗，说要带回去给同行看看。陈禾应了，却把银子推回去一半："初次做，不知效果如何，等好用了，下次再来算钱。"汉子拗不过她，只好把银子收了半袋，又留下个地址："姑娘若去江南，可来'回春堂'找我，我姓林。"
送走林掌柜，萧晚凑到碗边闻卤脉膏："闻着像红糖膏，真能治风湿？"阿伯拿起碗看了看，笑道："老陈头的法子哪有错？当年张婆婆的老寒腿，就是涂这个好的。"
过了几日，陈禾正给卤霜草浇水，忽然看见村口来了辆马车，车帘掀开，竟是林掌柜又回来了。他身后跟着个老婆婆，拄着拐杖，见了陈禾就作揖："多谢姑娘的卤脉膏！我这腿涂了三日，竟能走路了！"
原来林掌柜带卤脉膏回去，给他娘涂了试试——老婆婆患风湿多年，连下床都难，竟真靠这膏缓了过来。林掌柜非要多给银子，又说："我带了些江南的新茶，给姑娘和阿伯尝尝。"
阿伯留他们吃饭，萧晚炖了卤脉水鱼汤，又蒸了枣泥糕。饭桌上，林掌柜忽然问："姑娘家的盐这么好，怎么不往江南卖？那边盐商多，价钱也公道。"
陈禾愣了下，看向阿伯。阿伯叹道："以前老陈头去过江南，说路远，盐运到那边容易潮。"林掌柜笑道："我有法子！用桑皮纸包盐，再装在木盒里，路上垫上干草，保准不潮。"
萧凡眼睛一亮："真能行？"林掌柜点头："我常帮药铺运药材，这点法子还